九年前，刚离开龙渊城一天不到的时间，雷皓辰竟然就被人抬着回来了。
得知此事的叶慕溪不听父亲的劝阻，脚下生风，一路狂奔到了雷府。
然后就看到了脸色惨白的雷皓辰：人虚若魂，徒有皮囊，却气若游丝。
她恐慌极了，她觉得雷皓辰虽然就在眼前，可是却好像随时都会消失一样。
这时候她又听到门外大夫和雷父的对话：
“老爷，少爷本就体弱多病，海盗这一刀刺下去，正好伤了少爷的肺部，如果现在不彻底治疗好的话，这样下去是会发展成痨病的，到时候少爷最多也活不过二十岁了。”
“天哪，怎么什么坏事都要发生在我苦命的儿子身上呢？他打小就这么个身体，再加上肺部受伤，这可怎么办哪？”
“老爷，我看还得尽快请来查兰镇的扁道之为少爷诊治。”
“可是听说那个扁道之不肯出扁家山庄啊，想要治病的人都要亲自去扁家山庄才行。如今皓辰病成这样，又经受不住山路颠簸，这可怎么好。”
“老爷您别着急，我先给少爷控制住病情，等少爷好了再想想其他办法吧。”
“也只能如此了。”
年幼的叶慕溪回到家里后，想了整整一夜。
她不能让雷皓辰这样病下去，既然他不能前往查兰镇，她就亲自去请扁道之前来。她相信只要自己足够诚心，扁道之最后一定会同意跟她前来的。
于是她偷偷的拿了点儿钱，趁天未大亮，独自赶到码头，坐上了去查兰镇的船。
去查兰镇的海上路线有两条，运大型货物的路线要途经葫芦岛，而只是客商行船的话，则绕道山路，并不经过葫芦岛，所以也不会碰到海盗。
坐了整整两日的船之后，叶慕溪终于到了查兰城。
下船的地方是查兰城的西郊，而那扁家山庄则在查兰城的东郊，二者相距几十里路程。
男装的叶慕溪下了船之后，只得雇车前往扁家山庄。这样一来只是路费就几乎花光了她所带的盘缠。
可好不容易到了扁家山庄门外，她却被门童拦住。
“我是来求见扁神医的。”
“要见神医，须得纹银五千两。有钱即进，无钱速速走开。”
“我……我有钱，只不过放在家里了，等神医跟我到了龙渊城，我可以给他一万两。”
“没带钱就回家去取来，否则免进。”
“我要是现在回家，我爹娘肯定不让我再回来了，求你了小师傅，我说的都是真的，等到了龙渊城，我给扁神医一万两还不行吗？”
“速速滚开，扁家山庄的规矩不能破，否则别怪我不客气。”
叶慕溪像游魂一样飘荡在查兰镇的街头，想着该怎么尽快凑足五千两纹银。
如果她去大户人家当丫鬟的话，几年也挣不出五千两来；而如果男扮女装去码头当工人，主顾也不一定看得上瘦弱的她，再说了到时候要整日里跟男人待在一起，迟早要露馅儿。
走着走着，她来到了城中告示墙前，看到了一则官府的公告：
“公告悬赏：申牙，乃查兰城人士，杀死李氏一门后消失无踪，城中若有遇见此人者速到衙门报告。有提供重大线索者奖赏一百两，有捕获者重金奖赏一千两，若有窝藏包庇者格杀勿论。”
叶慕溪看着悬赏公告上的画像，若有所思。
的确，这是目前唯一来钱快的法子。尽管当赏金猎人有点冒险，可是她无路可退。
她晚上在东郊外一个破旧的茅屋里安身，白天则不停的在城中暗中打听申牙的消息。
一开始城中无人告诉她内情，后来她骗别人说她其实是衙门的捕头，在进行便装查访。因她一身男装，城内的百姓有些也就信了她的话，才松口谈起这桩血案的来龙去脉：
申牙原是查兰镇的一个屠夫，娶妻秦氏，秦氏貌美却品行不端，常常利用申牙外出的机会在家里与人私通。一次秦氏与人私通之时，被公爹申父发现。那秦氏怕奸情败露，就与情夫李佑合谋杀害了申父。之后二人又设计陷害申牙是杀父凶手。报官之后，官府以申父为申牙经常使用的刀所害，加上秦氏言辞凿凿，且申牙当晚外出办事并无人证为由，逮捕了申牙。
可怜申牙不服，又苦无证据，一个月前越狱逃跑了。他得知害自己的秦氏已经跟情夫李佑成亲，并且已经怀有身孕，怒火中烧，一气之下，拿着屠刀杀光了李家一门。
傍晚，天蒙蒙黑的时候，叶慕溪假装路过申父的坟前。她看到那坟上有新土翻上，就暗暗肯定了那申牙一定藏匿在这坟的附近。
叶慕溪回到城郊破屋的时候，被人用刀擒住。
“别动，你是什么人？为什么满城打听申牙的事？”
叶慕溪看着身着捕头衣服的人，淡定的说道：“我是赏金猎人，打听申牙的事自然是为了赏金。”
“你一毛孩子连点儿武功都不懂，打听杀人犯的踪迹，你不要命了？”
“我自然会小心的。”叶慕溪说着昂起了头，信心十足的样子。
那捕头见她说话的时候，耳朵上有洞眼儿，一下就知道了面前的是个小姑娘。但也不拆穿她。
“你不准再利用捕头的名义打听申牙，否则就抓你进牢房。”那捕头说着收起了刀就要走。
“没关系，反正我已经有了线索。”叶慕溪说着就往草堆上一坐，得意极了。
“什么？你知道申牙藏在何处？快说！”