仲夏将至，中原此时烈曰炎炎，但塞上却极为凉爽。
此时，正是牧草丰美的时节，但也是冲突最为激烈的时候。为了一块丰美的牧原，部落之间往往会大打出手……“大人，再坚持一下，前面就是石嘴山了。”
一匹战马上，一名男子摇摇欲坠。
他浑身上下都是血，趴在马背上，几乎无法坐稳。
在他身后，尚有十几骑扈从紧紧相随。一个匈奴人打扮的扈从催马上前，搀扶了男子一把。
男子这才算稳住了身子，抬头望去，只见远处山峦，已隐约可见。
他从马背上，抓起一个水囊，咕嘟咕嘟惯了两口之后，精神略显振奋……“走，回家去。”
他咬着牙，拢缰绳刚要催马。
身后传来隆隆的蹄声，从远处显出百余骑，正风驰电掣般追来。
“该死的刘豹，要赶尽杀绝吗？”
男子啐出一口带血的唾沫，反手抽出长刀，就要迎上去。扈从大吃一惊，连忙拦住了男子。
“大人，不可恋战……刘豹此次，欲置大人与死地，若迎战反而正中下怀。我等拼死拦阻，请大人速走。”
“洪都，一定要活着！”
“大人放心，洪都死不了。”
青年说着话，拨转马头，厉声喝道：“檀石槐的儿郎们，随我保护大人撤离。”
十余名骑士同时呼喝，摘弓催马向后冲去。
男子不敢犹豫，拨马就走。
远处百余骑越来越近，只见马上的骑士，清一色匈奴人装束，最醒目的就是他们那独有的髡发辫装，令人一眼便能认出他们的来历。所谓髡发，就是将头顶部分的头发剃光，周围蓄发，结成一根根小辫的发型。面庞略有些大，高颧骨，眼窝略有些凹陷，肤色白皙。这些人，正是曾对汉人造成无数灾难的匈奴人。
眼见青年令人冲过来，为首的匈奴人嘬口发出一连串古怪的音节。
百余骑在刹那间散开来，挽弓射箭。而青年洪都一边在马上闪躲，一边予以还击。
短短数百步的距离，不断有人坠落马下。
这也是塞北胡人最常见的对决方式，一时间箭矢如雨，往来不断。
洪都的骑射功夫，显然精湛。没有马鞍，没有马镫，他整个人好像与战马融合为一体，匈奴人的箭雨极为凌厉，却无法令他受到伤害。同时，他不断还击，在一个眨眼间接连射杀三名匈奴人后，胯下坐骑突然一声凄厉的长嘶，噗通就摔在了地上。
他可以躲避箭矢，但马匹却难以躲避。
洪都坠马之后，十余名匈奴人呼啸着向他冲来。
“雍奴，你休想杀我。”
洪都在地上骨碌碌一个翻滚，呼的跳起来，手中已多出一支明晃晃的长刀。如果仔细观察，就会发现他手中这支长刀，竟然是曹军里刚开始推行的制式钢刀。刀脊带着一抹暗红色，在空中一闪而过。为首的一名匈奴人被他一刀斩落马下，洪都脚下疾奔，三两步竟追上了那匹无主的战马，探手抓住辔头，一只手按在马背上，腾身跃上马背。战马甚至不知道，它的主人已换成了别人……洪都在马上身子猛然一斜，手中长刀横着一推，旁边的一名匈奴人顿时身首两处。
说时迟，那时快。
从洪都落马，到再次上马杀敌，不过十几息的时间。
可就在这十几息里，洪都的同伴已折损了大半，只剩下三五人，而且个个带伤。
“洪都，左贤王敬你是一条好汉，何苦跟随檀柘卖命？
若你肯归降左贤王，不但可以不死，女人，牛马，任你挑选，你可休要自误下去。”
“雍奴，雄鹰一辈子只有一个主人。
刘豹想要我投降，那是做梦……檀大人与我的恩情，又岂是牛马和女人可比？”
洪都说罢，就要再次重逢。
可是几名仅存的扈从却拦住了他。
“洪都，去追随大人的脚步吧，这里有我们在足矣。”
洪都犹豫了一下，点点头，突然仰天一声历啸，“檀石槐的儿郎们，冲锋！”
那名叫雍奴的匈奴人，眼中闪过了一抹戾色。
“既然你要找死，那我就成全你……杀了他们。”
匈奴人呼啸着，催马疾驰而来。
几名扈从毫无惧色，弯弓搭箭，向匈奴人冲了过去。
洪都的眼睛，闪过一抹泪光，猛然拨转马头，掉头就走。
“洪都，你这个胆小鬼，竟然敢逃走。”
雍奴没有想到，洪都居然临阵而逃。要知道，洪都有黑水之狼的绰号，凶悍勇猛，是黑水鲜卑的第一号猛将。雍奴此次是抱着杀死洪都的念头而来，却未曾想到洪都居然不战而走。他怒吼声，催马追击……可那些扈从，却拼死将他拦住。
三五扈从，竟拖住了雍奴的脚步。
等雍奴斩杀了这些扈从之后，洪都已跑出去了近一里地。
“追，不杀了洪都，绝不收兵。”
雍奴厉声呼喊，带着匈奴兵，朝着洪都逃走的方向，急驰而去。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++石嘴山，因贺兰山脉与黄河交汇处‘山石突出如嘴’而得名。
这里，是塞上江南，物产资源极其丰富。
与后世那种荒凉苍茫相比，此时的石嘴山绿茵茵，透出盎然生趣。这里的植被，尚未经大肆砍伐，也没有战争的洗礼。出石嘴山向北，就是彻头彻尾的‘胡区’。
曹朋已经可以乘马而行，精神看上去比前