毕竟曹艹自征伐荆楚以来，除了在江夏小小的施展拳脚外，几乎没有出彩的地方。
荆南之战，将是曹艹向惊人宣扬勇武之时。这种风头，曹朋断然不会去抢，否则必有祸事。
典满和许仪相视一眼，最终还是答应了曹朋的要求。
建安十三年三月，江夏之战结束。
从战事开启，到战事结束，耗时不过一月。此一战，曹艹尽取江夏十五县之地，兵锋直逼荆南。
而江东孙权，也不禁为曹军战力所震慑。
曹军不向江东用兵，也就使得孙权水军之利，难以施展。
在这种情况下，孙权命周瑜为大都督，统领江东水军，坐镇柴桑。同时，孙权又下令，向彭泽集结兵马，以防止曹军偷袭。在军事上安排妥当之后，孙权开始了外交上的手段。西陵县告破之后，孙权立刻命张纮为使者，率使团过江出访荆州。此前，一直是曹艹在主动谋求外交和谈，而孙权一直表现的不冷不热。但随着江夏战事的结束，孙权不得不改变态度。
此次出使，孙权主动提出了尽快联姻的想法，并愿意将孙绍送往许都。
可是没有想到，他前脚刚派出使团，后脚就得到了消息：孙绍母子离开了富春祖宅，下落不明。
孙权闻听，顿时大惊。
他连忙派人前往富春调查。同时又命人追赶使团，将求亲对象，改孙绍为孙朗。孙朗，是孙权幼子，字早安，为吴国太所生，年方双十。孙绍失踪，自然需要有人接替。若不然婚事说成，这新郎官却不见人，不免会令曹艹不满。至少在目前，孙权还没有勇气，去激怒曹艹。
孙朗年纪比孙绍大一些，但似乎比之孙绍更加合适。
毕竟，曹艹和孙坚是一辈人，而孙绍和曹艹的女儿，明显差了一辈儿。孙朗倒算是子侄辈儿，配上曹艹的女儿，似乎也没有什么不合适。反正是政治婚姻，孙绍也好，孙朗也罢，于孙权和曹艹而言，并无太大的区别。问题是，这孙绍母子究竟跑去了何处？而今又在何方？
孙权心里，不免对周瑜多了几分提防。
在他看来，整个江东最可能帮助孙绍的人，便是周瑜。
周瑜而今为水军大都督，执掌江东水军，权势惊人……而周瑜和孙策是至交好友，更是连襟。这种情况下，周瑜帮助孙绍，似乎也在常理之中。孙权暗自心惊，他担心在孙绍逃走的背后，隐藏着更多的内幕。也正因此，孙权开始变得多疑起来，脾气也随之变得更加暴虐。
建安十三年三月，是一个美好的季节。
然则在这个月，刘琦战死，江夏告破，关羽在下隽自尽。
在曹朋的劝说下，许褚没有割下关羽的首级，而是命人将关羽父子的尸体，送往临湘刘备手中。
刘备得知关羽战死的消息后，痛哭失声。
若不是马良等人拼死阻拦，只怕刘备就会立刻集结兵马，征伐下隽。
可即便如此，刘备虽然没有出兵，也全军戴孝。他和张飞一同，在泊罗江畔，迎接关羽父子棺椁。
建安十三年四月，关羽父子葬于湘江畔。
同月，曹艹发出悼文，祭奠关羽，并下令休战，命荀彧率部退回沅南，不得继续攻击益阳。
随着战事的结束，荆南迎来了一段短暂和平。
诸葛亮从江东匆匆返回长沙郡，与刘备商讨应对之策。
此次江东之行，诸葛亮基本上算是失败了！虽说周瑜鲁肃诸葛瑾等人同意联刘抗曹，但是由于曹艹的克制，使得江东上下并未统一意见。不过，孙权表示，愿意扶持刘备，抗击曹艹。
并提出，他会命人牵制江夏兵马，并给予刘备辎重粮草，使其招兵买马。
刘备很无奈，却也不得不面对这样一个结果。同时，从西川也传来了消息，巴郡太守严颜撤兵，刘璋愿意资助刘备，并承诺与刘备三千兵马，助其抗击曹艹。据细作传来的消息，西川而今情形有些糟糕。物价飞涨，物资虽然丰富，但比之早先，却明显出现了不足现象。
特别是川南地区，南蛮蠢蠢欲动。
而张鲁在汉中，对益州同样虎视眈眈……此种情况，可谓内忧外患。刘璋能资助刘备三千兵马，也算是够意思了……毕竟他内部有太多问题需要解决，又不敢触怒曹艹，自然有所收敛。刘备很失望，不过还是派马良出使西川，前往成都道谢。刘璋表示：若荆南不可居，愿请刘备前往西川，至少能给他一个容身之所。
刘备，感激涕零！
建安十三年四月，曹朋率部，返回汉寿。
下隽一战，曹朋损失惨重。寇封三人战死且不说，三千健卒返回汉寿时，不过一千出头。
而曹朋精心打造的闇士，也死伤数十人。
这个损失，尤胜两千兵马，令曹朋颇感可惜。
收获就是，他俘虏了马谡。
对马谡，曹朋没有太多好感。历史上街亭之战的擅作主张，使得诸葛亮挥泪斩杀……一个自作聪明的家伙，一个赵括式的人物。可法正却以为，马谡此人饱读兵书，精通谋略。下隽之战，连法正都没有发现风城顶的奥妙，却被马谡觉察。这个人，至少可以成为一个优秀的幕僚，拾遗补缺，也能称得上是一个帮手。能不能用好马谡，就要看曹朋自己的本领！
曹朋觉得，法正所言也有道理。
事实上，马谡在历