幽暗城里，女王看着自己桌上一叠厚厚的报告材料，满意地笑了。
“陛下，是诺斯有消息了吗？最近都没见您这么高兴过了。”梅里萨拉见她难得开心，有意凑了上去。
“嗯！”女王随手挑起报告的纸页，再度翻了起来。“壁炉谷的领导人大检察官伊森利恩和领主泰兰都死了——难怪上次丧钟镇之战不了了之。因为提尔之手的阿比迪斯将军和达索汉将军忙于进军斯坦索姆地区无暇分兵，所以由血色修道院的大检察官怀特迈恩带领一部分人员去了壁炉谷主持大局。这可都是些好消息。”
“陛下，这可是天赐良机，我们应该趁此机会出兵解决了血色修道院那些残兵才是。”梅里萨拉的眼睛也亮了起来。
“不过是些苟延残喘之辈。不用放在心上，要做就要做大的，眼光要长远些。我们也该向瘟疫之地推进了。梅里萨拉……帮我拟稿。”女王沉思了片刻，一叠声地下令。“在提瑞斯法林地与瘟疫之地的交界要道处，建立军事堡垒，控制交通。同时派先遣部队向瘟疫之地进发，目标：安多哈尔。授命纳萨诺斯*凋零者在瘟疫之地建立据点，对其进行人力物力支援。”
正当梅里萨拉奋笔疾书的时候，女王刚刚提拔的侍女沙琳德拉走了进来。“陛下，赛门大人请求觐见。”
一滴墨汁从轻轻一颤的笔尖掉落。
“我很抱歉，陛下。”梅里萨拉慌忙道歉。
“你先下去吧。”女王挥挥手,然后对沙琳德拉说，“请他进来。”
几分钟后，穿着黑色法袍的赛门来到了她的面前。
“你平时可从前不会主动来找我的，赛门。”女王笑吟吟地指指座椅。“来，随便坐。总是站着对你的身体可不好，不过，我记得似乎你这次休眠时间有些短呢，身体已经恢复了？”
赛门并不在意地在一张椅子上坐下，“多谢您的关心，陛下。我自己的身体自己有数。听说诺斯有了消息了？”
女王的眼眸深处亮过一抹意味深长的精光，赛门的消息到的够快，就是不知道瓦里玛萨斯那边又是什么反应。
“没错。”她把玩着那叠资料，“想看看他发回来的报告吗？”
赛门直视着女王的双眸，没有说要也没有说不要。两个人的眼神在空气中交汇。赛门的眼神依然平静。而女王的眼神充满兴味。
“诺斯给我的私人报告里很是多谢了你炼金室里提供的东西。没有那些，恐怕打动不了那个老巫婆和她背后的人。”
“只是手头方便，反正是现成的新鲜货色。”赛门依然波澜不惊地回答。“她们那恶劣的**好果然还是没变。”
女王忍不住再次哈哈笑了出来。笑声很快戛然而止，女王带着一丝玩味的试探，倾身向前。“你是想去瘟疫之地吗,赛门？以你的聪明才智，必然会猜到我下一步的打算，是不是？”
赛门平静地脸上第一次出现了一抹淡淡的微笑。“不，事实上，并不！陛下，这一次，我要去卡利姆多的塔纳利斯。”
女王一愣，继而笑得更大声了。“你总是给我意外地惊喜呢？嗯？塔纳利斯可是很遥远的地方，你这会功夫去那里，就不担心瘟疫之地会有什么新的局势变化吗？”
两人的视线再次交锋。都是聪明人，不用说太多就明白彼此的意思。
“祝你旅途愉快，早日归来。你知道，你总是不在人前露面是会让人怀疑的。”女王再次提醒道。
“陛下思虑周到，所言极是。在出发之前，我会留下最新的瘟疫配方的。容我先行告退。”赛门收回了目光，向女王躬身一鞠，起身告退。
在另一个小房间里，女王的两位侍女正说着悄悄话。
“赛门那家伙，虽然我是第一次见他。但是我总觉得他对女王的态度忒也无理了。不就是个大药剂师吗？皇家药剂师协会里挂号的大药剂师虽然少，也有十数位呢，他凭什么这么拽啊？”年轻一些的沙琳德拉激动不已。“都是因为这个家伙，害得你要被外放到塔伦米尔去。梅里，你怎么会喜欢这种家伙。虽然他长得是比奎尔多雷（注：高等精灵）还要好看，但是，怎么说都只是个人类而已。”
“沙琳德拉，我的姐妹。”梅里萨拉就重就轻地回答道。“女王自有她的道理。去塔伦米尔也是去执行女王的意志，你不高兴来女王身边服侍吗？”
“不，当然不……我觉得非常荣幸。我只是替你可惜。”沙琳德拉慌忙分辨。
“是我自己不好，离开幽暗城一阵子也好。不过，既然你来接替我的职责，有些本来保密的事情现在也应该告诉你。有一个人，你一定要特别注意！你知道瓦里玛萨斯大人吧？”
“知道，女王陛下的手下败将嘛，不是他反应快立马发誓效忠女王，他的小命早就没了。”沙琳德拉不屑地撇撇嘴。
“虽然他发誓对女王效忠，但是恶魔的誓言有几分可信你我都清楚。我走之后，你一定要替女王格外注意和提防他，知道吗？”
“可是，陛下不是拥有可以入侵别人思想的能力吗？怎么会不清楚那个恶魔的黑心眼里想什么？我看陛下待他似乎极为宠信，态度极好的样子啊。”
“嘘，噤声。”梅里萨拉一把捂住她的嘴，凑在她耳边声音极低地说，“凡事总有例外。正是因为陛下无法入侵他的思想，所以才不得不在表面做出一番君臣和睦的姿态来。瓦里玛萨斯表面也是一副忠