庄珥身前半步有尹绍领路，身后三尺跟着四名禁卫，穿过偏殿西边的回廊走到殿外，她眼前出现了一大片方正规矩的花园，夜间瞧不着边缘，远处有波光粼粼。花草低矮齐整，间或有一座人高石塔点缀，簇拥着正当中九棵参天红枫。
枫叶飘曳在荧惑星的火光下，美不胜收。
尹绍些微侧身边走边笑眯眯地对庄珥介绍道：“领主，这是归阙宫的中央花园，领主的寝殿便处在花园的朔湖以北，名为响晴阁，与公主夏的宫殿相邻，乃王室专为尊客所设。”
庄珥微笑回应：“殿下恩典。”
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待得一行人沿着花园外侧廊道走至响晴阁殿门，却见门口似乎有三五人拎着灯笼在等候。
走近一瞧，前面的三人年纪轻轻，穿着打扮一看便知是王城贵胄。居中的一个十八、九的年纪，俊逸洒脱，肩宽腿长眼角挂笑；旁边站着的一男一女具是十四五的样子，长得颇为相似。其中这女孩儿必是公主夏无无疑了。
她身材娇小，穿着碧绿的翠烟衫，头上盘着一个凌云暨，抬首看着庄珥，明艳动人。琉璃色的美目充满了羞涩和好奇，在灯笼照耀下像是有点点星光；双颊两抹红晕，鼻头娇俏，肤色如温玉。这的确是得老天怜爱才能长成的模样，庄珥心想，公主夏真是娇嫩的叫人顿时心生喜爱。
尹绍在一旁作揖道：“下臣见过公子承，公子望，公主夏。这已是子时，三位不回殿歇息，何以在此处？”
公子承上前一步，确是看着庄珥对尹绍说道：“今晚荧惑大冲，我们自然是来瞧荧火领主的，这王城众民都见得，我们却见不得，太子哥哥也太吝啬。”他声声清脆透着骄傲，庄珥不由地一笑。
尹绍一头冷汗，正待答话，宗承走上来，眉眼弯弯：“领主，我们盼了你好些日子，这两个非要今晚来打搅你，我可是拦不住啊。我带了昨天才送来王宫的北方好酒，领主就领了我们的心意，给这两个小的展示展示领主的仙姿，也让他们可以放过我罢！”
庄珥咧嘴一笑，道：“公子深知我心啊，这一路来长邑确是百无聊奈，此刻有佳酿洗尘那是再好也没有了。”幸好，看来天家也并非所有人都如宗延那般严肃。
宗承从侍臣手上接过一只酒坛，晃了一晃，笑道：“如此甚好，那我尽地主之谊带领主入殿罢，响晴阁湖边水榭配上美酒那可是妙的很。”他说罢边转身推开殿门，边对尹绍说：“尹总管可以先行回去休息了。”
庄珥见尹绍欲言又止，朝他作揖告别，便跟随宗承进殿，这时听着宗望在身后对尹绍吩咐了一句：“可不许告诉孟公。”随即命那两名侍臣留守在殿外，拉着宗夏也跟了上来。
殿内庭院雅致幽静，长着几棵松柏，又有几座石塔点着灯。四人刚走过院中一座爬满青苔的小石山，就见着堂屋前阶梯上一左一右站着两人，手持八尺黑铜戟。
两人见了庄珥，抬手道：“家主。”
这时一个洪亮的声音从堂屋内穿门而出：“姑姑你可回来了！这王宫可是无聊透顶，连给的这酒也是难喝的要命！”说着堂屋大门从里面“啪”地推了开来，鬼木率先冲了出来，身后跟着惊喜的阿丘：“小姐！”
待两人见着庭中站着的四人，皆是脚步一顿，阿丘抬手捂住了嘴。庄珥还未开口，宗承在他身边冲鬼木说：“王宫招待贵客的酒具是谈而无味，”他抬起右手的酒坛，“不过这坛子却是来自北方部落，我们何不现在尝尝，看看与淮吴黄酒有何区别？”
鬼木瞬时活了过来，哈哈一笑阔步走下台阶：“甚好！甚好！”他人高马大的走到宗承近前，抱拳道，“在下鬼木。”
“我叫宗承，”宗承些微抬头看着鬼木，玩笑地说道：“鬼姓？如此可以说鬼木兄是徐越长得最高的人了。”
“便是长得太高，被徐越的人驱逐，才去淮吴了呗。”鬼木也调笑了一句。
“你如此之老，为何要叫荧火领主姑姑？”宗望走过来，比鬼木矮了一个头，气势却是骄傲的很，敛着双目，这番表情真是像极了宗延。
鬼木斜眼看他：“我哪里老？是你太小，我姑姑捡了我自然唤她作姑姑……”他说着忽然住了嘴，只见他垂眼盯着宗夏，似乎魔怔了。也不知他盯了多久，感觉周围的红光仿佛都快凝结了。庄珥见宗夏拎着灯笼被盯地缩了一下头，正要开口训斥，鬼木却转身上了台阶说道：“这堂屋后面的湖边有一座水榭，却没有比那处更好喝酒的地方了。”便朝屋内走去。
这屋后的水榭像是湖中独立的小岛，三面皆是被水中培育的参天斑竹环绕，只南边大开，能看到远处的湖水红光粼粼，湖中有一座载着火炬的细高塔楼。
宗承毫无王室的架子，鬼木向来也目无礼法，酒还没过三轮这两人便已是称兄道弟。几人聊着庸楚那位被蛊术骗走的世子，西边那位迷惑卫国公的异域歌姬，齐国一位巧夺天工的匠人制造出的可以行走的铁牛，具是畅快轻松。
宗夏听得入神，美目放光，宗望则一直在旁边试图插嘴：“领主从天上骑下来的老虎又是去了哪里？”“这颗荧惑星上居住的是哪位神仙？我们可去得？”“宗夏不喜黑夜，等去了天上是否就只有白昼？”
庄珥起先还与他打着哈哈，之后酒过微醺，转身笑着看他：“这世上本就是没有黑夜与白昼之分的，公子，有