当杨新国的屠杀令传到日本方面的时候，冈村宁次中将气得哇哇大叫，他发誓要用杨新国的人头来祭奠他的部队，常德方面守军听闻杨新国的“暴行”后，霎时间闻风丧胆，弃城而逃，杨新国不废吹灰之力便占领了常德！国民党方面，当蒋介石听闻杨新国的如此暴行虽然口头上批评了杨新国，但心中却是十分的赞同，他偷偷的给杨新国颁发了嘉奖令。中共方面，延安严厉指责了杨新国在对待战俘的残暴。但同样私底下给了薄一波、杨新国等赞赏；各方势力好像都形成了一个默契，表面上批评杨新国的暴行，实际上都很欣赏这种做法。日本方面，开始将杨新国列为头号战争狂人，悬赏一百万大洋取杨新国首级！英国记者伯劳尼克在常德采访杨新国的时候，杨新国很是豪迈的说道：“日本人没有人性，对待没有人性的敌人，就要用更没有人性的方法来对待他们！”此话一出，举国哗然，杨新国的这一席话像是长了翅膀，迅速飞越了整个神州大地。“对待敌人的仁慈，就是自己的残忍！”这句话谁都没有想到，出自杨新国的口中，立马变成一句经典名言响彻神州大地！杨新国大队顺利收复常德后，无人敢挡，于9日清晨到达了湖南省会长沙，在那里受到第五战区长官部的隆重接待！
“薄将军，杨将军，幸苦了……”第九战区参谋处长赵子立隆重的接待了他们……
“不辛苦，敢问第九战区司令长官薛岳薛将军现在何处？”杨新国问道。
“薛长官去视察部队了，现在还未归来……”
“书存老弟，书存老弟，我来了！”随着一声浑厚的声音，一个瘦高个进入了杨新国的视线，此人虽瘦，但气宇轩昂，眉宇之间透出一丝杀气。气质极好，那副饱经沧桑的面容以及他笔直的腰背都似乎有些不凡的故事诉说，薛岳：，又名仰岳，字伯陵，民族英雄。绰号“老虎仔”，祖籍湖南省郴州市汝城县，汉族客家人。（据《薛岳自传》：薛岳的爷爷从湖南的客家聚居地---汝城县迁移到乐昌坪石,坪石是一个距离湖南只有10公里的小镇）曾任台湾世界客属总会理事长。
1907年春，刚满十岁的薛岳，进入黄埔陆军小学学习，于1910年毕业。不久，加入中国同盟会。1914年，又加入中华革命党，与党人邓仲元、朱执信等一起，继续进行反袁护国斗争。次年春，被送往武昌陆军预备学校第二期，学习了两年。毕业后，转入保定陆军军官学校第六期深造。
1918年，在保定陆校尚未毕业，便南下广东，参加孙中山新建立的援闽粤军，任司令部上尉参谋。6月，随部前往福建，建立以漳州为中心的二十多个县的根据地。
1920年8月，薛岳随部回广东讨伐桂军。不久，任邓仲元建立的粤军第一师机关枪营营长。次年5月，与叶挺、张发奎分任孙中山总统府警卫团的第一、第二和第三营营长。8月，护卫孙中山溯西江到桂林设立北伐军大本营。遭粤军总司令陈炯明破坏后，于4月又护送孙中山从广州北上，改设大本营于广东韶关。1922年6月初，带领第一营大部随孙中山偕夫人宋庆龄从韶关返广州。
1924年，薛岳先后担任粤军第一师少将副官和师参谋长。次年2月，任第一军第十四师副师长兼第十四团团长，在第二次东征中，常常以少胜多。3月27日，他在给国民党中央执委会及汪精卫、蒋介石等电报中说：“3月11日，逆军残部由赣边来犯兴宁。职团由大埔星夜赶到合水，与逆军激战半日，被我击溃，向平远逃走。13日，追至东石，被我夜袭。18日，追至大宗袜，我乘雨袭击，敌伤之数百余人。我伤亡百余人。职团获步枪五百余支，……俘虏四百余名。现敌一部退往福建，一部退往江西，敌之将官，俱已退往香港、上海。”由于战果显著，受到蒋介石的通电表扬。
1935年4月5日，薛岳晋升为陆军中将。
1937年5月，就任滇黔“绥署”副主任兼贵州省政府主席。不久，又兼任第三预备队副司令。
“八·一三”淞沪抗战爆发后，薛岳离开西南到达南京，被蒋介石任命为国民革命军第十九集团军总司令，加入左翼军战斗序列，驻节安亭。
9月下旬，日军进攻刘行、罗店，战斗十分激烈。薛岳“指挥泰然”，“亘日夜，守电话机，口授口令，倦即命从官设帆布床假寐。遇苦战或即阵地擘画，寻复由安亭遍巡各部，虽硝烟起前，弹雨纷集，从者或色骇，不顾也”。
刘行、罗店失守后，日军分路进犯蕴藻浜、杨泾等地。10月8日，薛岳担任左翼军中央作战区总指挥，在蕴藻浜南岸一带坚守半个多月。10月28日，激烈的战斗移至江桥镇、小南翔、陈家行、广福镇地区。他指挥第十九集团军在竹园村与日军展开争夺战，猛攻五次，失而复得，给敌重创。其部也损失严重，生存者不足十分之二三。11月，1日，日军绕到杭州湾在金山卫登陆。左翼军侧背受到威胁，被迫撤离上海，退保吴福线。
11月13日，薛岳上任左翼军总司令，奉蒋介石的命令进行吴福线军事部署。他将国民革命军第十五集团军、国民革命军第十九集团军、国民革命军二十三集团军、国民革命军第九集团军，划分为左翼和右翼防军。可是布局尚未就绪，日军便从长江茆口、徐六泾口、浒浦口等处登陆，情势危急。不久，被迫向锡澄防线撤退。
原来，