韩琼大步走下战船。朱灵、陶升带着一帮大小将官匆匆迎上。
“何时攻城？”韩琼和众人寒暄几句后，转头问朱灵道，“现在可以开始了吗？”
朱灵面显难色。“大人，大军还在渡河，很多攻城器械还没有运到城下……”
韩琼不满地“哼”了一声，“于毒有多大能耐？我们和他前前后后打了七八年的仗，他哪一次赢过我们？立即攻城。”
朱灵和陶升互相看看，神情犹豫。
“大人，于毒现在是晋阳朝廷的中垒校尉，他统领的军队是北疆军的精锐……”
“什么精锐？不就是黑山上的一帮黄巾贼吗？”韩琼不屑地挥挥手，“立即攻城。”
战鼓雷鸣，杀声如潮。河南军在朱灵、陶升的指挥下，向黎阳发起了攻击。
黎阳城上，一台台弩炮张大了血盆大口，一排排强弓手引弓待发。城下宽大的街道上，几十台大型石炮一字排开，正准备发出雷霆一击。
敌人的箭阵开始了射击，长箭如蝗虫一般，遮天蔽日。
随着一阵密集的鼓声，北疆军将士几乎在同一时间举起了盾牌。数不清的盾牌连在一起，顿时在城上城下形成了两道密不透风的黑色城墙，蔚为壮观。
攻城士卒向潮水一般冲向了城墙，巨大的吼叫声震撼了黎阳城。
围住于毒的亲卫撤下盾牌，分列两侧。
于毒上前两步，双手撑住墙垛，向下看了看，脸上杀意浓烈。
城上城下的将士举头望着高高飞扬的令旗，只待发起攻击的一刻。
猛然于毒调转身形，高举双臂，纵声狂呼：“兄弟们，为我们死去的兄弟报仇血恨……”
战鼓冲天而起，令旗疯狂舞动。
“轰”一声惊天巨响，石炮、弩炮、强弓同时发射，呼啸的石块和长箭霎时布满了天空。
黎阳城在这瞬间剧烈地抖动起来。
河南军士卒立时掉进了死亡的深渊。奔跑的士卒一个接一个地倒在了密集的箭阵下。厉号而来的石块就像吃人的猛兽，肆意吞噬着一条又一条鲜活的生命。短短时间内，距离护城河百步的地方便躺满了尸体。没有一个人能接近护城河。
站在远处指挥攻城的韩琼、朱灵等人骇然心惊。
“黎阳到底有多少北疆军？你们查清楚了吗？”韩琼望着前方血淋淋的战场，愤怒地问道，“这么强的武力，怎么可能只有五千人马？”
“大人，这里本来由北疆军的大将徐晃防守。”陶升躬身回道，“除非徐晃还在城中，否则下官可以拿脑袋保证，这里只有于毒的中垒营五千人马。”
“徐晃的大军在河牧城，现在他正在和荆州刘磐的大军交战，不可能在黎阳。”韩琼用力一挥手，十分不满地说道，“你们在对岸驻扎了一个多月，竟然连黎阳有多少北疆军都没弄清楚，太不像话了。”
“急告濮阳袁大人，大军攻击受阻，请他督促河北张扬、韩浩两位大人，急速攻击内黄和邺城，以切断北疆军的后路，策应我大军北上。”
“大人，我们现在还攻不攻城？”朱灵急忙问道。
“黄昏时分，再攻一次。”韩琼稍加沉吟，“以佯攻为主，尽可能消耗城内武力。”
冀州，魏郡，内黄城。
此处有湖泊黄泽，有荡水河，有道道干涸的沟渠，地形复杂，大军行进非常缓慢。
河内韩浩率军自荡阴出发，日行三十里，缓缓接近内黄城。大军如能迅速攻占内黄，则切断了黎阳北疆军的退路。但张扬一再告诫他，不要轻易攻城，等袁绍拿下黎阳后再说。韩浩不以为然，此次联军十几万人马同时攻打冀州，任北疆军有三头六臂，也无法应付如此庞大规模的攻击。
他命令大军渡过内黄河，直杀内黄城下。
前军率先渡河，但刚刚过去一半人马，斥候就从后方打马狂奔而回。发现北疆军的铁骑，正从邺城方向杀来。
“张大人呢？张大人不是率军逼近邺城了吗？”韩浩吃惊地问道。
“张大人也受到了攻击，正在后撤。”斥候拿出了张扬的急书，“他正在撤往洹水河。”
“后撤？还没打就撤？”
“大人，我们看到了张燕、吕布的战旗，魏郡一带肯定都是北疆军的主力。我们兵力有限，又无法得到河南军的支援，所以张大人命令各部急速后撤，以免被北疆军主力包围。”
韩浩知道如果遭遇北疆铁骑，内黄城内的北疆军再杀出，前后夹攻，那自己损失就太大了。
“命令已经渡河的前部，立即撤回来。”韩浩不敢大意，急忙下令，“大军后撤三十里。”
“想撤？”北军步兵校尉陈践从埋伏的深沟里探出头来，轻蔑地“哼”了一声，“不留点东西下来，你就想走？”
他一手推开盖在沟壑上的木板，翻身跃上了地面。由于长时间潜伏在沟里，他身上大汗淋漓，肌肉块块突起的**上身上，全部都是密密麻麻的汗珠。木板上的泥土撒了他一身，黑色的泥土和汗珠混在一起，让他看起来象一个野人。
战鼓蓦然响起，一千名潜伏的士卒几乎在同一时间冲了出来。一千名勇士，一千个**着上身的悍卒，一千名愤怒的战士。
正准备撤走的河北士卒惊慌失措。
河对岸，韩浩和他的部属们目瞪口呆。北疆军果然有埋伏。
陈践抹了一把脸上的汗，朝地上吐了一口满是泥土的唾沫，然后拽下战盔，狠狠地砸到地上。