马春煦一皱眉，瞪了丈夫一眼，心道要坏。她算是比较了解马春暖的，知道自己这位妹妹向来最有主见，行事不拘一格，从来瞧不上那些世俗观念，还曾是个不婚主义者。吴振华的话没有切中要害，只怕要适得其反。眼看春暖黛眉一紧，赶忙抢过话头：“你姐夫这么说也是为你好，他的话糙但道理能站住脚，不过姐知道你向来不在乎外人评价，就算你姐夫说的是废话吧，可你不替自己考虑，总得替爸爸和这个家考虑一下吧？爸爸再有几个月就要退休了，你怎么忍心让他为你的事情跟援朝哥闹的这么僵？”
马春暖哼一声，“马老大，你别什么事情都往我身上扯，外面人喜欢嚼舌根子，说咱们家的事就让他们说去，我根本不在乎，至于老马同志和他爸爸之间，你们摸着良心说，是因为我和李虎丘吗？上次老马同志为一点私事，在会上多说****”
“住口！”马富民断喝道。
马春暖一吐舌头，住口不语。
马富民气呼呼道：“你老子已经是六十六的人了，行将就木，身后就你们仨闺女，可以说是后继人，干工作全凭自己的党性良心，谢润泽和李援朝搞经济是好手不假，但思想上过于开放，这是原则上的矛盾，关乎政治信仰和原则，你老子说的每一句话都出自公心，绝没有掺杂半点个人因素。”
马春暖毫不示弱：“要我说老马同志你这个官儿不当也罢，乔宝山父子瞒报煤矿事故杀人灭口的事情已经过去几年了？堂堂纪委书记做起事来瞻前顾后，快退休的人了还怕这怕那的。”哼一声，重重道：“当官不为民做主，不如回家卖红薯！”
一席话出口，马富民腾的一下站起，指着春暖，半晌言。政治是一个复杂的游戏，有时候不得不为某种平衡而妥协，在对待乔家的问题上，马富民的确做了一些不那么明镜高悬的事情。事实是如果他是个不懂得妥协的政治家，根本不可能走到这个位置上。但诚如他刚才所言，他已经六十六岁了，这次换届便会退下来，乔宝山的案子始终令他心存愧疚。
马春煦气的起身想要斥责春暖几句，却一时不知说什么，愣在那儿。
马富民斥道：“站在那儿干什么？把孩子带后边去！春晓也去。”
待屋子里只剩下老马和小马，马富民沉声道：“揭盖子是官场大忌！”
马春暖不忿反问：“你忘了自己当年是靠什么打动赵继东的？”
马富民道：“大公私！”补充道：“当年的盖子能揭，现在乔家的盖子却不能揭！这是关乎党内政治力量均衡的大问题，我的决定是从大局出发考虑的。”
马春暖居然赞同道：“说的很对，您没有做错，这就是生活，不如意十之八九，连您这位高权重的老马书记都不得不接受人完人的妥协，在乔宝山的问题上晚节不保，我凭什么就不能犯点生活作风的错误？”
马富民的脸色先晴后阴，晴是因为女儿理解他的做法，阴自是因为这丫头吃了秤砣铁了心，死不悔改的样子。他是了解自己女儿的，知道春暖其实是个洁身自爱的女孩子。这个时代的年轻人对性的态度一直是老马书记不喜欢的。所以他对女儿们的德行一向要求严格，在春暖与虎丘发生情感纠葛之前，这个二女儿一直令他引以为傲。做父亲的都希望自己的女儿能成为一个自尊自爱为大家喜爱的淑女，在这一点上，马书记并不比绝大多数父亲高明。
“你！”马富民一屁股坐回沙发上，狠狠叹了口气，颓然力道：“一个人的青春就那么几年，何况你是个女孩子，放纵不起，爸爸怕你会后悔一辈子的。”
马春暖走到父亲身后，父亲的头发看上去依旧乌黑，但仔细看就不难发现，那些发根部分都已是灰白色。春暖深深的为老马感到难过，纤手轻轻按在曾经如山一般坚挺，如今已经佝偻的肩背上。忽想起小的时候和妹妹一起坐在这肩头上玩耍的情形。心中一阵难过，柔声道：“妈妈去世快二十年了，您一直孤单一个人，不管谁介绍的多好的女人，您看都不看一眼，为这事儿姐姐劝过您很多次，可我一次都没劝过，因为我理解您，知道您的心已经被妈妈占满了，放不下其她人。”又道：“从小到大，我好多方面都像您，包括对待感情的态度，您应该了解自己的女儿，我不会随便对一个人付出感情，李虎丘是我喜欢的第一个男人，我的心里也已经被他装满了，放不下别的男人，要嘛遗憾孤老一生，要嘛轰轰烈烈爱一回，您希望我怎么选？”[
英雄是男人的一张面具，严厉的后面往往藏着一颗慈父之心。马富民宦海沉浮一生，拼杀到今日的位置，早修炼到心硬如铁。理智告诉他，女儿的选择是错的。但情感上，他却宁愿女儿错下去。他长叹一声道：“清官难断家务事，家从来就不是讲理的地方，你要怎样就随你吧，只是记得有朝一日伤心后悔时，别忘了还有这个家，爸爸会永远保护你的。”
马春暖再也抑制不住，珍珠般的泪水滴落在父亲肩头。哽咽着说：“老马，为了你，我也一定要生活的幸福。”
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2003年的春天，李虎丘走在麦加圣城中，穿过那些黄白色的圆顶建筑，在这里他发现一个有趣的现象，他不需要说话，就能和别人沟通。不管是住店还是餐饮，这里的人总能很快理解他需要