天亮之前，万花楼大老板终于出现了，郭象得到讯息，急忙跑到丁大老板的房间。
丁大老板年约三十五、六岁，一副精明强干的样子，身穿一袭蓝衣，举止神情中略带有几分fēng_liú倜傥，坐在桌子旁边，一边喝着热茶，一边单手敲击着桌面，若有所思。
有一人站在丁大老板身后，是他的大徒弟刘山，长相也还有几分俊朗，只是眼神里透着一丝邪气，不像正派人士。
郭象摒神静气，小心走进房间，双手抱拳，叫了一声：“老大。”
“老二，你来了，在忙什么？夜半三更的，找不见你人影，害得老夫在这里久等。”
其实丁大老板也没等多久，因为他最近诸事不顺，心中烦恼，故而话语里增添了一些水分、有些夸张。
郭象弓了身子，恭谨地答道：“老大，你来得正好，咱们万花楼今夜出了一点叉子，新买来的两个奴才逃走了，刚才我去小西屋探查了一下，耽误了迎接老大。”
“竟有这等事？万花楼养了那么多护院，都是干什么吃的？今夜护院们都死绝了么？”丁大老板威严含怒地问。
郭象听得丁大老板不悦的口气，有些胆寒，只得把事情的原委和盘托出：
“老大，万花楼最近生意兴隆，缺少厨房里帮厨的丫鬟和打杂的小厮。
昨晚事有凑巧，我用二十两银子新买进来两个奴才准备补缺使唤，是买一送一的便宜货，一男一女，丫鬟叫柳琴，小厮叫红丝。
没想到这个红丝是个祸根，他本身是一个盗马小贼，一进万花楼就偷衣服穿，被人赃并获，居然抵死不承认，还撞伤我的鼻子，被我一怒之下，小小地惩戒了红丝一顿。
谁知道，国舅爷今年的花船大赛变得新花样，想选拔一名男倌做花魁，国舅爷府里的主事仲费看中了红丝，答应等天一亮送过来四百两银子，替国舅爷包养红丝一个月。
现在可倒好，四百两银子没见到，红丝、柳琴、还有请来的张大夫，三个人一起不见了。”
丁大老板听完，显然来了兴趣，问道：“这个红丝容貌如何？能被国舅爷府里的人选中，想必有几分姿色？”
郭象见丁大老板并没有责备自己失误和无能，心里踏实了下来，回话道：
“这个红丝，虽然长相也还不俗，可是，他简直是晦气到家了。买他的时候就是一个半死不活的倒霉蛋，进了万花楼还不到一天，就被人下毒，还玩失踪，果然是贱货不能买。”
“哦？有趣，这个红丝倒提起老夫的兴趣了。”丁大老板笑了，用手指弹了一下桌面，分析道：
“老二，如果像你所说的那样，红丝被买来的时候已经半死不活了，来这里之后，又被你小小惩戒了一顿，这样双管齐下之下，他应该无能为力。
依老夫看，这次逃跑之事，应该不是红丝策划的。至于那名丫鬟，一个女孩子不会有什么大作为。
事情肯定出在那个大夫身上。老二，你认为呢？”
郭象说道：“老大所言极是。这个张大夫十分可疑，护院请他请了好久，磨蹭了一夜才来，来了又说不能解毒，分明是没把咱们万花楼放在眼里。”
其实郭象说这些话，完全是打蛇顺杆上，顺着丁大老板的揣度，他心里也不太相信，一个年迈的兽医，能有这么大的胆子，敢从万花楼里救走两个不认识的丫鬟小厮？
“中毒？难不成有人胆敢在万花楼下毒？”丁大老板觉得问题有些严重了，下毒这件事说明万花楼里有人居心叵测，蓄意谋害。
有谁会来万花楼下毒？为什么要对红丝下毒呢？
这件事情必须搞清楚，否则，万花楼危机四伏，就不能作为自己和身后的一个秘密组织暗中隐身的一个据点了。
丁大老板开设万花楼，本意并不是为了做青楼生意，青楼这块招牌只是用来掩护真实身份的，实际上，他是一个著名杀手集团的二门主，其本部在国外。
“老二，明天万花楼歇业一天，对万花楼里的人，一个一个地进行拷问，追问出来是谁下的毒？
还有哪些可疑人暗藏在万花楼里？要剥壳抽丝，一个一个挖出来，以除后患。万花楼不能这么乱七八糟的状态，老夫看着心烦。”
丁大老板的作风一向雷厉风行，果断地向郭象发号施令。
“是，遵命。老大，红丝的事怎么办？”
“对于逃跑的奴才，当然要立刻派人去把他们抓回来。
这件事让老夫的大徒弟刘山去办，你找几个认识红丝的护院，到时候协助辨认一下身份。”
丁大老板正吩咐着，却听一名护院敲门，禀报说：“国舅府的仲主事找二老板。”
郭象看了看丁大老板，只得先行告退，刚一出房门，见迎面一人提了一个包袱走来，正是国舅府的主事仲费，大声说道：
“二老板，你怎么在这里？四百两银子送来了。红丝和柳琴呢？他们住在那里？安置好了吗？”
“这……”郭象停顿了一下，不敢接银子，也不敢如实回答。
主事仲费见郭象如此冷淡的态度，有些恼了，说道：
“二老板你什么时候变得吞吞吐吐了？四百两银子不想要了？
不瞒你说，翠环阁已经选好了参加花船大赛的男倌阿琪，三番两次求我们国舅爷去捧场子呢，若论你们万花楼，还真不放在我们国舅爷眼里。”
郭象见主事仲费话中带刺，知他误会，急忙解释