禹都边城西边的忘情湖外。驻扎着将近一万人的新兵营。编制是每八百人分成一队。一共有十二名队长。此刻。这些队长都集中在先锋将军即墨寒的营帐中。
凌晨时分。初次点将。红丝迟到了。被即墨将军严厉喝斥。
“是。末将知罪。但是。这次迟到事出有因。请将军体谅。”红丝知道自己这次迟到后果很严重。触犯军规不是小事。即墨寒一定会抓住这件事大做文章。假公济私。借机报复。
果然。紧接着就听见即墨寒说道：“军令如山倒。军情高于顶。谈什么体谅？如果众人都像你一样。可以随随便便迟到。将来到了战场上。敌军攻过来了。我军零零散散没有战斗力。岂不是要全军覆没？”
“即墨将军。我不是故意要迟到的。昨晚受了脚伤。又碰上大雨。迫不得已。”
红丝辩解了一句。也知道自己的解释起不了一点作用。
即墨寒冷笑一声。冠冕堂皇地说道：
“红副将。你身为先锋副将。在新兵营中官职很高，应该给新兵做出表率，可是你，明知故犯，第一天点将就迟到。这里都是新兵，正巧需要一个坏典型，杀鸡给猴看，今天你撞到坎子上了，罪责难逃，必须要受到军法的严惩。”
红丝听到即墨寒说“严惩”二字，暗叫一声不好，要赶快离开这里，说道：
“即墨将军，你明明知道我有伤在身，大元帅昨晚也曾批准我休息两天，我今天能赶来军营，已经是千辛万苦，很不容易了，你还要严惩？你这个决定于理不公。我要去找大元帅评理去。”
即墨寒嘴角抽搐几下，挥手命几名队长挡在营帐门口，一张脸紧紧绷着，如同罩上了一层寒冰，冷笑道：
“可笑！你要去找大元帅评理去？你做梦，今天你走不出本将军的这个营帐，乖乖认命等待挨罚，还能保全你一条小命。”
“你到底想要怎么惩罚我？”红丝看见营帐房门被阻，无路可退，只得询问。
“打四十军棍，绑起来示众一天，以示薄惩。”即墨寒挑了挑长眉，冷酷地说道。
“四十军棍？即墨将军，你是想打死我？你知道我中毒刚解，刀伤未愈，经受不住四十军棍的。”红丝叫了起来。
即墨寒冷笑不止，伸手摸了摸自己的耳朵，伤残的半边耳朵铭记着刻骨的仇恨，喝道：
“废话少说，四十军棍还算少的。红丝，本将军问你，你是打算束手就擒，还是死不甘心，想要在这里垂死挣扎一下？”
“不！”
红丝拒绝，后退了一步，扭头看了一下营帐门口，挡在帐门前面的几名队长露出紧张神色，煞有介事地撸胳膊挽袖子，一副如临大敌的架势。
红丝想要尝试一下，看看能不能以理说服这几名队长，转身问道：
“请问你们几位队长，也是从新兵里面提拔出来的吗？我只是点将的时候迟到了几分钟，就要被打四十军棍。你们不觉得即墨将军对本副将惩罚过重了吗？难道说，你们能保证自己将来不会出现任何误差？如果这样下去，万一将来你们点将迟到了，也要被打四十军棍？”
即墨寒听见红丝的话煽动性极强，难免不会挑起队长们的疑心恐惧，刚要斥责反驳，就见挡在营帐门口的一名队长走近几步请求发言，只得点头同意，且看他说些什么。
那人是担任第七队的队长，是凭借真本事从新兵里面优选出来的，今早刚刚被即墨寒宣布为第七队长。
第七队长年轻气盛，初生牛犊不怕虎，禀告道：
“即墨将军，红副将因为赶路途中遇雨迟到，情有可原，四十军棍未免有点多，末将愿为他求情，请将军大人网开一面，把打他的军棍数减半，能不能改成二十军棍，请将军大人恩准。”
“又出来一个不怕死的？七队长，你不知道军令如山？将令一出，地动山摇，岂能朝令夕改？难道你想不服从命令，触犯军规被严惩么？”即墨寒目射寒光，语调森严。
“请将军大人开恩，从轻处罚红副将。”第七队长是一个耿直的汉子，并不改口，执意求情下去。
即墨寒怒极，反而笑道：“七队长你脑子不开窍，本将军的话都当做耳旁风？很好，把红副将的被罚军棍数增加十棍，总计五十军棍。”
第七队长登时目瞪口呆，自己为红丝求情的结果，反而害得他更惨，又增加了十军棍。
“你们还有谁要上来求情？在本将军面前无理取闹，恶果自负。”
即墨寒冷淡地扫视了一下诸位队长，见大家面面相视，没人再敢接话，继而下命令道：
“来人，把红副将绑起来。”
站在营帐门外的四名卫兵答应着，走进来两人，手里拿着绳子，准备动手。
“不，我不受绑，我要冲出去，去找大元帅。”
红丝听见第七队长为自己求情两句，反而加重了对自己的惩罚，五十军棍！那怎么成？不等五十军棍打完，自己就已经断气了，还不如拼死一搏，死得干脆。
即墨寒眼冒蓝光，阴森森地凝视着红丝，好像红丝已经是一个死人，下令道：
“七队长，红副将胆敢违抗军令，你去把他生擒下来，算是为你刚才的冒失求情行为将功补过。”
第七队长接到命令，面露为难之色，犹豫着上前说道：
“红副将，末将军命在身，等一下可能要多有冒犯，请谅解。”
“七队长，多谢你刚才为本副