傍晚，春寒料峭，冷风嗖嗖。
天气骤然降温，变得寒冷起来，可是万花楼前厅却热闹喧哗，灯红酒绿，宾客盈门。与此形成极大反差的是：万花楼后院的地下室里，冷冷清清，没有人声。
地下室最北边的一间是水牢，水牢池子中央有一根木桩，木桩上面安装有一个铁环。
水牢里面有一个少年，双手被反绑着，满头银发被一根绳子扎束起来吊在木桩铁环上，身体浸泡在齐腰深的冷水里。
那少年正是红丝，刚刚被刘山抓回万花楼，旋即被关进了水牢。
万花楼成立于两年前，创始人是丁大老板。他建立万花楼的目的，是为了掩饰自己的真正身份——杀手集团二门主，因此，对于奸细或者逃奴之类的犯人，早有防备，专门修建了一个水牢，便于关押和审问。
对于逃跑的奴才，万花楼的楼规是很森严的，特别是对于红丝这样的——偷东西、领头逃跑，触犯了两条楼规的小厮，更是不会轻易放过的。
入夜，万花楼二老板郭象铁青着一张脸，用一只手捂着红肿的鼻子，走进水牢，恶狠狠地看着吊在水里的红丝，恨不得一口吃了他。
郭象弯下腰，伸手捏住红丝的下颚，抬起他的脸，阴森森地说道：
“红丝，你这贱货，买来的时候就一文不值，现在又变得白发苍苍，简直成了一个吓人的老妖怪，留着你也没什么用了，白吃万花楼的干饭。”
红丝被吊在冰冷刺骨的池水里，浑身冻得发僵，隐约听见郭象在那里说什么“白吃万花楼的干饭”，心里苦笑了一下，竭力扭转脖子，不想理睬。
自从红丝被卖进万花楼，两天来，不论是逃跑、还是被抓回，他都滴米未进，所谓的白吃万花楼的干饭，他是一口也没吃到，早已饿得前心贴后心了。
郭象见红丝落到这步田地仍然不屈服，不由得怒气往上撞，一个耳光扇过去，威胁道：“你再敢炸刺儿，爷就一刀，拿你杀一儆百，以儆效尤。”
——你杀吧，尽管动手。
红丝勉强睁开一双布满血丝的眼睛，十分鄙夷地看了郭象一眼，心想：自己这次逃跑失败被抓回万花楼，他们肯定不会轻饶，与其被慢慢地摧残折磨死，还不如一刀毙命。
一名护院走进来问道：“郭二老板，那三个女人已经带来了，要不要一个一个开始审问？”
郭象松了红丝，站起身来，吩咐道：“把她们三个带进来，一起审问。”
原来，郭象奉了丁大老板的命令，必须要彻查万花楼里对红丝下毒的人，绝对要铲除内部祸害，以绝后患。
万花楼三位姑娘走了进来，她们都是昨夜有客人点过名的。
郭象怀疑这三位姑娘接待的客人暗中做了手脚，而姑娘们一定知道一些蛛丝马迹，所以要当着红丝的面先行审问一下。
三位姑娘不知道被叫来水牢是为了什么事，只是一进来就感觉这里潮湿阴森，不约而同地叫了一声“二老板”， 怯怯地站立等候。
郭象点点头，首先问道：“你们三个，有没有发现昨晚的客人有可疑之处？”
三位姑娘一齐摇头，纷纷表示：没有发现可疑之处，昨晚饮酒至初更，客人喝得半醉，就告辞离开了。
郭象邪笑了一下，哪里肯信。这么巧？三位客人齐刷刷地大半夜喝醉离开？招手说道：
“你们过来，靠近点，看看水牢里的这个人，以前你们见过没有？”
三位姑娘似乎这才醒悟过来，原来水楼里被关着人，走上前，仔细看去：
只见水牢里被吊着一个银发少年，脸色苍白，嘴唇发紫，奄奄一息的样子。
三位姑娘摇摇头，都表示不认识。
郭象道：“很好，都没见过。告诉你们，他叫红丝，是个小厮，刚被爷买进来两天。你们知道他的头发为什么变白的吗？是因为万花楼有人对他下毒，让他变成了现在这样子的一个丑八怪，你们三个有没有觉得良心不安呢？”
三位姑娘看见少年受刑的惨状，心里都很害怕，纷纷低了头，瑟瑟发抖，不敢答话，生怕惹祸上身。
郭象瞪眼瞧着，尖锐的目光在三位姑娘身上来来回回地扫视了半天，发现其中一位姑娘抖得特别厉害，于是，指着她说：“你过来，去叫三声红丝，让爷听听。”
原来，这位姑娘是阿琪的姐姐，她看见红丝被哑药害得头发雪白、半人半妖的样子，心里觉得很内疚，抖得很厉害，才引起了郭象的注意，把她单独叫出来试探。
阿琪的姐姐俯下身子，看着红丝满头白发，肩膀上的伤处鲜血渗出，心头战栗，战战兢兢地叫了起来，发出慌乱的颤音：
“红丝……红丝……红……”
郭象逼近一步，一连声地紧紧追问道：“你一定以前见过红丝，对不对？你恨他，你跟他有仇，对不对？难道昨天夜里是你对他下毒？红丝现在变成这个鬼样子都是你害的，对不对？”
阿琪的姐姐心理防线被击溃了，她双手捂了脸，呜咽地说道：“二老板，我是被逼的，我也不想这么做。”
“那么，被谁逼的呢？说出来，爷可以轻饶了你。”郭象恩威并用地诱导着。
“昨晚的客人，名叫梁齐，在翠环阁做事，他听说红丝要参加花船大赛，就给他喝了哑药。”
郭象听完，脸色一变，说道：“既然这样，你就先在水牢里陪红丝吧？等大老板回来，再做处置。来人，把这个