“胡说什么。”贾琏将花签放回锦盒中藏在枕头下，就起身向窗前走去，远远地向东边花园子里眺望，听见那边婴儿的啼哭声一阵一阵的，想起陈也俊说要去生孩子，就觉可笑。忽地听见背后一声冷哼，回头就见许青珩冷了脸。
“一会阴一会阳的，迟早有一日我也会跟你割袍断义。”许青珩丢下这一句话，便顺着楼梯往下去。
贾琏正在心里盘算着是否要下去安抚一二，便听见噔噔的脚步声传来，原来是许青珩又气鼓鼓地上来了。
“……你不多等一会，等我去安慰你？”贾琏哑然。
许青珩笑道：“我怕你不来。”说着，就将一直拿着的账本给贾琏看，“你说重阳节要大办，我琢磨着东大院的老爷那未免太冷清了，是否也给他们请一出戏？”
“请吧。”贾琏说。
许青珩又说：“隔壁的二房也要请么？”
“请，还有二老爷的学生傅式家，也请了。”
“那林姑太太那边呢？”
“那边不用去请。”
许青珩不解，也不追问，忽地张开两只手紧紧搂在贾琏腰上，脸也贴在他后背。
贾琏低头看许青珩的手越收越紧，不知她又发什么疯，就转头看她。
许青珩仰着头微微一笑，松开手拿了账本就往楼下去。
九月九日，秋高气爽。
贾琏早早地起来后，挑了件浅绿竹叶暗纹的缎面衣裳换上，便带着赵天梁、赵天栋二人向忠顺王府给忠顺王爷请安去。
到了忠顺王府门厅处，遇上了那群替他催妆的纨绔子弟，寒暄两句，便结伴入内去见忠顺王爷，待出来后，那群子弟却不放贾琏走。
一人笑说：“走，吃酒去。”
贾琏推辞不肯去。
那人就又笑说：“同是干儿义子，你领了差事，就瞧不起我们这些游手好闲的兄弟？”
“正是，你有正经差事，更该请我们吃酒听戏呢。”
“家里老人等着呢，不敢在外多耽搁。”贾琏笑着拱了拱手，就要告辞。
那群子弟便将贾琏团团围住，你一言我一语软硬兼施地叫贾琏请他们吃酒。
“二爷，家里老太太来催了。”忽地一把清亮的嗓音传来。
贾琏去看，见柳湘莲领着一顶轿子过来，于是趁势对这群干儿义子说：“瞧，家里来人催了，改日吧。”上了马，就向柳湘莲走去。
待走出一截路，贾琏回头看那轿子，问柳湘莲：“轿子里是哪个？”
“是英莲母女。”
贾琏笑道：“这一大早，莫非是去上香？”再一看路，瞧见柳湘莲一行也是向荣国府去，过来的方向更没有寺庙庵堂，于是便沉默了。
柳湘莲咳嗽一声，尴尬地说：“岳母要去一处道观上香。”又回头瞧了一眼贾琏的来处，郑重地劝说道：“那群人实在不堪，只知道逢迎拍马，成日里斗鸡走狗、花天酒地没个正行。二爷怎跟他们混在一处了？”
“在忠顺王府遇上了。”贾琏看柳湘莲神色，猜测他必定有事瞒他，思忖着京城中柳湘莲也只跟林如海亲近了，就敲打他道：“去上香也好，只别去林家，方才忠顺王爷还话里藏话地问我跟林姑父的事呢。”
柳湘莲先不语，之后蹙眉重重地一叹，“二爷虽聪慧，但与那群人同流合污后岂是轻易就能干净脱身的？我原当二爷从广东回来，就能不再委曲求全趋附忠顺王爷。”
贾琏笑道：“大事哪里是那样好成的？”望见了前面傅式家的车马，便令柳湘莲住嘴。
那傅式看见了贾琏，便满口喊着老师驱马过来，又说：“妹子在轿子里，不好见过老师，老师勿怪。”
“你太见外了。”贾琏向傅式家的青布轿子看了一眼，见那轿子上也缠裹着璎珞穗子，便心叹傅式一个小小通判，竟然也家财颇丰。
半路上，柳湘莲领着甄英莲母女“去上香”，贾琏跟傅式一路说些不要紧的话便进了荣国府，待进了府，那傅式又执意要叫妹妹傅秋芳见过贾琏。
如此，贾琏就叫傅式领着他妹妹的轿子去警幻斋见。
那轿子落地了，傅式献宝一样地打开折枝轿帘子，轻声说：“姑娘出来吧。”
这一声后，就见轿子里款款走出一位窈窕淑女。
贾琏见了那女子，便笑道：“仿佛在哪里见过。”摩挲着下巴，便去想究竟是在哪里见过这女子。
“老师糊涂了，我妹妹虽比不得府上千金金贵，但也不是叫旁人轻易见着的，二爷从哪里见过？”傅式堆笑着说，眉眼里很是自得，只觉贾琏也钟意他妹妹，才有意这样说。
贾琏心道这傅式是将妹子当奇货可居呢，再看那傅秋芳，见她一双水杏眼温润可亲，两片红唇时时含笑，便笑道：“你这妹妹模样，竟有六分像是蟠儿他妹子。”
“竟是这样有缘分？只怕我妹妹比不得薛家姑娘。”
委实比不得，宝钗的气度之大方、容貌之精致远在傅秋芳之上，这傅秋芳便像是宝钗的影子一样。
“妹妹进宫后，该如何行事，还请老师指点一二。”傅式说着，就挥手令傅家的婆子嬷嬷退出去。
贾琏再看傅秋芳，笑道：“我将你送入宫，你可