一席话如醍醐灌顶般，登时叫傅式转过脑筋。
傅式起身后就拿着巴掌往自己脸上打，骂道：“这糊涂东西，竟敢疑心老师了。薛家姑娘是神仙，我家妹妹是泥塑的菩萨，若没薛家姑娘，我妹妹那泥菩萨算个什么？有了薛姑娘，我家妹妹才能得了香火供奉。”
“想明白就好。”贾琏轻抚狗头。事实上，他什么都没做，这一切，想来都是房文慧韬光养晦，借着周、吴二妃斗气，才将薛宝钗、傅秋芳二人推出来罢了。
傅式既然想通了，就又信誓旦旦地说：“学生先前受过老师教诲，今次见人登门报喜，也不敢贸贸然打赏那些太监，更不敢稀里糊涂地疏通人脉。在家里只装作对这事不闻不问呢。”
“你做得很好，倘或你法力通天了，周贵妃傻了才捧着你妹妹呢。”贾琏又说。
“是，学生只管听老师吩咐。”
“我乏了，你退下吧。”
“是。”傅式弓着身子就向外去，出了荣国府，面上不禁露出得色，忽地想起贾琏那波澜不惊、喜怒不辨的神色，便强迫自己按下喜色，模仿出贾琏的神色来。路过贾政门前望见贾政站在门前张望，也不下马只拱手喊了一声老师，就一径地向东去，路过宁国府，忽地觉着不对，向那府门上再三看去，忽地瞧见门上贴着的封条不见了，又有几个太监打扮的人陆续进去。于是便又调转马头向荣国府去。
今次并不用通传，下人们便放了他进去。
傅式奔进贾琏外书房，就大惊小怪地说：“老师，宁国府门上封条没了。”
“早没了，月初我还上天香楼瞧过呢。”贾琏微微蹙眉，傅式离开这一会子，他依旧一动不动地坐着喂狗。
傅式忙说：“有几个太监进去了。”
“哦？”贾琏一蹙眉，站起身来就说：“去瞧瞧，兴许是宫中将那宅子卖出去了也未可知。”
“哎。”傅式赶紧地躬身替贾琏将衣摆上粘着的狗毛拿下来，毕恭毕敬地请贾琏在前面走。
此时天已经十分凉了，风卷起地上的灰尘迷得人睁不开眼睛。
尤其是那宁国府门前，更像是荒凉的狂野北风肆无忌惮地狂吹猛刮，冻得人嘴唇发紫。
贾琏裹着灰鼠大氅带着傅式推开宁国府大门，便望见一个人缩着脑袋蹲在门房边看他们。
仔细认了认，不等贾琏看清楚，那人先跑来抱住贾琏的脚哭着喊二叔。
傅式虎着脸道：“什么东西，仔细弄脏了我老师的衣裳。”
“二叔，是我。”那人仰起脸来。
“蓉哥儿？”贾琏迟疑地问。
“二叔，你认出我了。”贾蓉涕泪四流地说。
只见他衣裳褴褛也就罢了，原本俊俏的面庞皱巴的不成样子，若是与贾蔷站在一处，竟像是贾蔷的长辈一样苍老。
“你怎么在这边？你父亲呢？”贾琏问。
贾蓉忙拿着袖子擦脸，拖着嗓子说：“我也不知父亲哪里去了，我一直都在宫里刷马桶，今儿个一早正刷马桶呢，就听人喊我出宫，说是来给五皇子看院子呢。”
“这宅子赏给五皇子了？”傅式问，因听贾蓉说起刷马桶，便悄悄掩住鼻子。
贾蓉欢喜地笑道：“听说咱们家探春姑姑跟了五皇子了？这可好，等姑姑进来了，侄儿也能翻身了。”
贾琏两只手搭在暖炉上，看贾蓉衣裳单薄此时哆嗦个不停，就将暖炉递给他。
“多谢二叔赏赐。”贾蓉欢喜不迭地说。
贾琏笑问：“是哪个打发你出来的？”莫名其妙地叫个刷马桶的罪人来看宅子，此举不是羞辱五皇子，就是羞辱探春呢。
贾蓉摇摇头，腆着脸说：“二叔可怜可怜侄子，跟我母亲说一声，叫她打发人来给我送些衣裳被褥，再每天送了饭菜来。这边日子真不是人过的！”
“比刷马桶还不像人过得么？”贾琏遥遥地看见三个太监提着一串钥匙过来，便对太监们拱拱手，笑道：“诸位好，在下是隔壁荣国府贾琏，还请诸位替我问候戴权公公、常升公公。”
那三个太监敷衍地笑了一笑。
一位说道：“我们想见戴权公公、常升公公也不能呢。”
另一位说：“贾二爷，咱家还要洒扫院子。您看……”
“我这便出去。”贾琏笑道，也不理贾蓉那可怜兮兮的眼神，便抬脚向外去。
“可怜王公子弟落到如今为奴的下场。”出了门，傅式一边看向那高高的牌坊，一边唏嘘。
贾琏微微眯眼，也向荣国府的牌坊看去，招手叫了赵天梁来，对他低声吩咐道：“你去戴总管家走一趟，问一问五皇子妃可有人选了。若是戴公公说没有，你就说已经有人盯上五皇子妃的位子了，那人有意叫贾家的罪人出宫给五皇子看宅子，就等着将来羞辱我们家探春姑娘呢。”
“是。”赵天梁答应着就去了。
傅式离得近，将贾琏的话听去了，眼珠子咕噜噜地乱转，又凑近轻声赞叹道：“不愧是老师，一叶而知秋呀。”
贾琏笑了一笑，也不多言语。