屋子里正说着话，忽然就听屋外咣当一声。
胡竞枝吓了一跳，忙凑到窗户前去看，只见窗外廊下，胡氏掐着腰冷脸看着捂着手的金钏，地上一只瓷碗还在咣咣地打转，似乎是金钏来送什么汤水，被胡氏拦住了。
胡竞枝皱眉无耐地说：“家里处处都是耳目，实在叫人难以自在。”
赖大轻描淡写地说道：“皇宫里还处处都是宫女太监呢，也没见做皇帝的嫌不自在。定是那金钏被爹娘催着来你这献殷勤呢，你也常去后院敷衍敷衍，不然也惹人生疑。”
“哎。”胡竞枝不是清心寡欲的人，早对金钏、玉钏垂涎三尺，奈何这二女心气极高，瞧他不上，此时见金钏终于来献殷勤，就辞了赖大向后院去。
到了后院子中，胡竞枝也不敢对金钏动手动脚，只是想着人家说宁娶大家婢不娶小户女，于是就借着替金钏手上敷烫伤药，有意引着她说话。
金钏哪里看得上胡竞枝，只在心里哀叹着王夫人、宝玉无情，竟然不肯将她们一家赎买回去，听胡竞枝问话，面上不咸不淡地应着，待敷了药，就逃也似地忙向外去。
胡氏站在门边说道：“这小蹄子，太不识抬举。”
胡竞枝也不喜金钏到了如今这地步还拿捏身份，于是仰身躺在椅子上，养神之后，就拿了书卷，专门去与西府相接的墙角下去背诵《出师表》，背了足足有小半个时辰，忽然听见隔着墙有女子咳嗽一声，登时心里一喜，忙问道：“可是打搅到姐姐了？”又听那边没了言语，不免有些悻悻然。
也不好一直在这墙角下读书，只得又向前头去，本要叫胡氏又觉胡氏不稳妥，于是叫了秦显家的来，吩咐她说：“再弄些小点心给隔壁府上姑娘们送去，就说方才一时失察，竟然走到墙角下背书，若打搅了隔壁府上，还请见谅。”
秦显家的巴不得呢，忙答应下来，又问：“爷去陈姑爷家吃酒，也该捎带些东西过去，他们家小孩子多，要不，小的多弄些小点心送过去？”
胡竞枝才又从赖大那借了银子，于是就点了头，次日等秦显家的来说点心做好了，就叫秦显提着篮子随着他向陈也俊家去。
谁知今次过去，竟见冯紫英、薛蟠、柳湘莲也在。
薛蟠见了胡竞枝，就说道：“上次你跟计家人打架，我还埋怨你多事，如今看来，是我冤枉你了。你不知那计家人多恼人，我不过在朝堂上说了句大实话，下了朝，就听说他们家再不跟我们家做买卖了。”
胡竞枝暗道什么时候他也能上朝风光风光，于是忙问：“究竟是出了什么事了？”
冯紫英笑道：“你还不知道呢？”于是搭着陈也俊肩膀，一群五人就在院子当中坐下吃酒，边吃边将薛蟠在朝堂上的事说给胡竞枝听。
胡竞枝一边想着那柳湘莲好大胆量竟然敢说破与迎春的事，一边又虚以委蛇，又问：“薛大姑娘如今怎样了？”见冯紫英没了酒水，忙又去给冯紫英斟酒。
薛蟠摇了摇头，脸上青一阵白一阵地，想着薛宝钗到底比他聪明，明着说她要出宫请他恳请主上叫她出宫嫁人，实际上又是一招以退为进，逼着主上早做主张。
“这是怎么了？”胡竞枝疑惑不解地问。
冯紫英笑说道：“不该叫薛大姑娘了，该叫薛娘娘了。薛娘娘才封了才人，如今在房娘娘宫里。”
薛蟠懊恼地说道：“是我连累妹妹了。”
“算了算了，谁人不知若不是妃位满了，主上又急着留下薛大姑娘，才会只封了一个才人。日后有的是薛大姑娘风光的时候呢。”柳湘莲忙打圆场。
薛蟠嘟嚷道：“就不知她为何一心要留在宫里。”懊恼下，便又猛灌了一口酒水。
胡竞枝忙又给薛蟠斟酒，暗道原来还有不肯叫妹妹进宫的人。待给薛蟠斟酒后，又见柳湘莲的酒杯空了，于是给他满上。忽然冷不丁地对上陈也俊那恍若芒刺一样的眼神，登时心里一惊，暗道自己糊涂了，怎么冷落了陈也俊？
胡竞枝正待要也替陈也俊满上，就见薛蟠忽然揽住他的肩膀，嬉笑着说道：“走，咱们向周家讨酒吃去，他们家今儿个敞开了叫人去吃去喝呢。 ”
胡竞枝忙道：“在下与周家并不熟络，贸然登门，只怕太唐突了。”
“怕个什么？就看在你肯在计家人面前替我出头，我就拿你当兄弟一样。( 着话，就与柳湘莲一同将胡竞枝拉了起来。
胡竞枝推辞不肯，只能在陈也俊寒霜一样的眼神下随着薛蟠、柳湘莲向外去，本要半道抽身回来跟陈也俊解释，谁知进了那周家园子，望见那巧若天宫一般的人间仙境，一时间挪不开步子，于是只管陪着坐，吃了几杯酒，忽然听人又说起甄家的事来，见众人纷纷摇头，就知甄家委实不好了。
待黄昏时分，冯紫英、薛蟠、柳湘莲三人回了神武将军府，胡竞枝才忙向小花枝巷去，谁知今次到了门上，再三敲门，陈也俊也不许人敲门。
胡竞枝垂头丧气地回了家门，恰撞见秦显家的嗑着瓜子对胡氏冷嘲热讽，有心要回护胡氏一句，偏生又觉秦显家的的话句句在理，于是就装作没听见，一径地进了书房里，见因他仓促出门，赖大这一日不曾吃饭喝水，忙慌打发秦显家的做了一碗扣肉一碗芙蓉汤来，满面愧疚地伺候着赖大吃了饭，才将在陈也俊那吃了闭门羹的事说与赖大听。
赖大一听，登时眼睛一亮，拍手笑道：“妙