金彩两口子老实巴交的不等贾琏说话，就好似被人欺侮一般红了眼眶。
“金大叔、金大婶，我想要些身强体壮的壮汉、婆子，不知哪里寻得到？”贾琏问，首要的，他缺少的就是人手，老宅里的人本就不多，一大半还是贾赦的人，先寻到手下，是迫在眉睫的事。
“琏二爷要买人？据小的看，与其寻那些媒婆、人牙子买人，不如去信叫老太太、太太们派了人来，家生的，总比外头来的可靠。”金彩说道。
贾琏道：“是可靠，可是那是对老太太、二老爷、二太太可靠。金大叔莫非到眼下还装糊涂，不知道贾家里头大房、二房势不两立？”
“二爷，一家人，说势不两立，太伤情分了。”金彩嗫嚅道，眼皮子跳个不停，斟酌着如今再给贾母送信，禀明实情，不知来不来得及。
“罢了，金大叔且带着我去家中的庄子上转转，虽要守孝，但若荒废了祖宗留下的产业，也大逆不道的很。金大婶也跟着同去，家里老爷怕还要去库房转转，交代其他人避让开，免得冲撞了老爷。”贾琏起身，对着穿衣镜照了一照，因此时这皮囊还年轻，容貌有些女气，惹得贾琏频频蹙眉，恨不得立时将这脸庞掐得棱角分明。
“走吧。”贾琏丝毫不容金彩夫妇推辞地向外去，路上看金彩夫妇犹犹豫豫，轻笑道：“金大叔莫不是想给老太太送信告发我们？只管去就是，瞧着老太太连自己的箱子上一块木屑都看不见，她到底会拿谁撒气？”
“二爷，小的哪里敢给老太太送信。”金彩一凛，忙与妻子先去安排车马，又叫人去庄子、铺子等处送信。
贾琏出了门，翻身上了马，听见马儿打了个响鼻，在它头上一摸，待赵天梁、全福、全禧、全禄、全寿五个小厮并朱龙、尤敢、李平、曹志锐、曹志坚、曹志成六个随从跟上，便随着金彩先向城中铺子里去。
贾琏里头一身白衣，外头罩着件雪青披风，虽棱角还不分明，却俨然是众人眼中的美男子。
“人常说要得俏，须带三分孝。果然如此，看二爷就知道了。”跟着贾琏的全福、全禄四个，眼瞅着满大街的男男女女不住地拿眼睛望贾琏，再看他们家二爷又贵气又威仪，便齐齐奉承贾琏。
贾琏啐道：“胡言乱语，又不是什么女儿家，要什么俏不俏。”才说着，就见迎面一顶轿子里轿帘子微微掀开，里头露出一张芙蓉面来。
轿子里面若芙蓉的女子含羞带怯地咬着红唇对贾琏一笑，眼中波光潋滟，正在欲语还休时，搭在轿窗子上水葱一样的手指上，一枚血红的玛瑙戒指滚了下来。
“哎！”那女子柳眉微蹙，模样儿十分着急，一颦一笑好似一只小手挠得人心痒痒。
全福赶紧下马捡起戒指，看那女子的轿子已经停下了，忙将还带着体温的戒指递给贾琏，堆笑道：“二爷。”一声二爷后，挤眉弄眼，与其他小厮一同艳羡贾琏的艳福。
贾琏并不去接戒指，一双桃花眼直直地盯着全福。
全福被看得心虚，讪笑道：“二爷……”
“都忘了老太爷尸骨未寒了？”贾琏冷笑，果然是上梁不正下梁歪，没一个人把贾代善入土不久的事放在心上。
“那这戒指，该怎么办？”全福怎会不明白那女子定是个烟花女子，她是瞧着贾琏相貌好又带着十几个人跟随，料到他是个有钱人家的公子，才丢了戒指勾引他想叫他做了恩客。可虽明白，他眼中琏二爷是个知情识趣的，该是拿了戒指送给那女子，然后自报姓名，与佳人约定幽会佳期才是，怎地如今琏二爷成了柳下惠了？
“扔了。”贾琏道。
才说着，就见另一队人过来，队伍前几个随从骑着骡子开道，将那还在娇羞地等着他还戒指的烟花女子的轿子驱散到路旁。
须臾，一个一身青衫的男子，骑着火红马，带着七八个随从，后头领着五顶轿子慢慢走来。
只见那青衫男子面容清癯，眉眼仿若刀削斧刻，棱角分明，越过贾琏一行人时，却驱马向贾琏走来。
贾琏不知这是否是旧相识，不敢上前相认，决心以静制动。
“再过一炷香功夫江苏巡抚家送嫁的队伍便过来了，这位小兄弟一身孝服在大街上徘徊，若冲撞了人家的喜事，可就是与江苏巡抚家结了仇。还请这位兄弟速速回家，莫给家中爹娘惹祸。”青衫男子道。
贾琏虽不知这位青衫男子姓甚名谁，但已然明白他是个好人，不然，谁耐烦给他说这个？忙道：“多谢青衫大哥指教，因不得不出门，才穿着白孝出门，触了新嫁娘的霉头，可就是坏了人家一辈子的好运。小弟这就带着家人，避开大街，从小巷子里走。”
“嗯。”青衫男子不在意贾琏的称呼，又回到大街上，领着自家轿子向前去。
“这是两江总督黎家的女眷出行，怕是耿家娶妻，前去贺喜呢。”金彩道。
“咱们家没去贺喜吗？”又是江苏巡抚，又是两江总督，这么大的喜事，贾家就算有白事，人不能亲去，也要送上厚礼才是。
“二爷，他们家跟咱们家素无往来。”
“也就是，不是一个圈子里的人？”贾琏向黎家的轿子看去，见一顶轿帘微微掀起，一只形状姣好、姿态优美的玉手在轿帘下轻轻滑过，将被风掀起的轿帘拉下。贾琏登时呆住，虽不见其人，