那丫鬟芝兰被严鸿捆绑得结结实实，跪在床上，眼睁睁看见奚童出去，将门关上。接着，身后传来悉悉索索的脱衣服声音，她饶是受过白莲教的专业训练，也不禁有些紧张，待要按照培训材料去回眸一笑，竟然不敢。加上被捆得结实，也不方便扭头，于是只得咬住嘴唇，听天由命。
片刻，一条赤裸的男人胳膊从身后贴着她的腰搂过来，汗毛轻轻扎着她的肌肤，却使她如触电般战栗。胳膊末端的大手，抚摸在她的胸上，轻轻揉捏着。另一只手则从她的背脊顺着抚摸下去，在臀///部来回摩擦。芝兰禁不住喘息起来。
只听严鸿在耳边幽幽道：“芝兰姑娘，你可知本钦差在京师的绰号，叫做小阎王？这阎王殿上的手段，自然别有风味。放心，我不会真伤着你，日后也不会亏待你。但你既然亲口答允伺候我，这紧跟着的滋味，就请你自己好好消受吧。”
次日清晨，芝兰才从钦差房里出来，走路都有些歪歪扭扭。几个王宅丫鬟忙迎了她去。待到僻静处，一个问：“师姐……昨晚，你受苦了。不知有没有探听出什么机密？”
芝兰眼圈儿红红，呸了一声道：“这狗官……这狗官，真是畜生不如！他嘴里翻来覆去，都说些羞死人的话，用的手段简直是……。各位师妹，你们过些日，可要千万小心。”
这一天起，严鸿变的甚是忙碌起来。想来也不奇怪，对济南的大小官员来说，他是元辅长孙，又是朝廷钦差，这个关系不拉，岂不是白做了这么多年的官？最初或许还怕钦差是个油盐不进的，送礼拍了马腿。可如今来看，严钦差进济南头两天，除了砸赏春坊的大事，其他也完全正常，尤其还收了不少孝敬。
这么一来，济南的官员对他多少放了些心，这位严府大公子，果然也是我辈同道中人。于是一时间，各路大小官员宴客的帖子，纷纷送到这行辕之内。
严鸿倒是来者不拒，有宴必到。酒席之间自然是美酒珍馐，流水般的送来。仿佛那灾民全不存在，如今的山东并无半点饥荒。而酒席之后，少不得红货白银，珍奇宝贝。
那一日高延宗说起收拾常知孝的手段，让严鸿去找刘才或者钱凤。没过两日，布政使钱凤倒真主动设了宴席，请严鸿赴宴。酒席间，东拉西扯说的尽是闲事。酒过三巡后，钱凤也提了下常知孝纵子为恶的事，却点到为止，不曾深入。末了则说，刘老军门已让常知孝交印待参，由段推官代署。这济南府的政事，此人十分清楚。严鸿不妨找他来问。
又过了一天，那位段推官也设宴相请。此人在酒宴上，更是话里话外，透露常知孝为官几年，犯下的事情实在不少。自己手中也有些证据，只要钦差需要，随时可以上缴，报效朝廷。常知孝干的这些事真要发了，钦差大人要严治其罪，也是大快人心，整肃国法。
严鸿微微一笑，知道济南官场终于是把替罪羊抛了出来。他自然老实不客气，道：“段别驾果然政务精熟，若真有甚官员贪赃枉法的罪证，自当呈上，本钦差奉天家圣谕，考察百官，真有这大胆的赃官，自然必须拿下。当然，本官也自有分寸，此一番下济南府，人头只取那罪魁祸首，决不瓜蔓累葛，大家彼此心中有数。只要常某一倒，那一班儿勤勉干政的能员，自然是因徇递补，大家彼此高兴。”
段推官得了严鸿这句话，心中大喜，酒席宴间就将证据呈上，厚厚的一叠纸就落到了严鸿袖中。严鸿回到王宅，细细阅读。但见那些证据内容，有贪赃枉法，颠倒黑白，放走杀人元凶，而又诬陷良民为凶手；又有以权谋私侵占民产；更有包庇青楼，如何逼良为娼，强抢良家女等事。甚至还包括勾结响马，参与私盐等事。