四皇子刘演府上最得力的大太监是来苏公公。来苏公公今年都快五十岁了，以前是刘演生母的人，后来刘演的生母夏贵人因难产死了，来苏公公就一直照顾着刘演。除了来苏公公还有一个嬷嬷，杨嬷嬷。这个杨嬷嬷以前是夏贵人的大丫鬟，夏贵人死了以后，杨嬷嬷就和来苏公公一起照顾刘演。
杨嬷嬷可不同于来苏公公，她是大宫女，本来到了年龄就可以出宫的，当年夏贵人有两个大宫女，那一个在夏贵人死了后不久就想法子调去了别处，杨嬷嬷却没有走，后来到了能出宫的年龄了，杨嬷嬷还是没有走。就这样从宫女熬成了嬷嬷。
刘演对于来苏公公和杨嬷嬷很是尊重。其实刘演还有一个奶妈，许氏。这个许氏奶了几年刘演之后，看刘演没有生母，又不被皇帝喜欢，就寻个路子走了。当年对于这个事情，杨嬷嬷很生气，但是来苏公公劝了她，也就作罢了。
刘演开始很依恋奶妈，许氏走了以后，刘演很难过，但是，来苏公公劝说杨嬷嬷的话无意间被刘演听到了，还是个孩童的刘演一下子明白过来了。自己不过是个没有母亲的孩子，虽然有父亲，但是和没有一样，除了过节的时候才能远远的看一眼，刘演一直都没有喝父亲说过话。从那个时候开始，刘演的宫里越来越冷清，宫女太监们越来越也变的越来越冷清。从来不像别的孩子那样爱哭爱闹。懂事的让人心疼。
对于这一点，杨嬷嬷和来苏公公都暗暗担心，好在，很快刘演就到了该读书的年龄了。本朝皇子们读书，受宠的那些一般都是皇帝专门指派数个大臣或大儒专门指导。比如太子很早就有了太子太傅，还有数个太师，都是教导太子的。还有三皇子。是皇帝最喜欢的皇子，皇帝也早早就找了数个大儒专门教导。其余的皇子，如二皇子。四皇子，还有五皇子都是在太学了读书。
其实。在前朝的时候，光烈皇帝就定下了皇族的子弟还有皇子们不分辈分，不分贵贱，都要去太学读书。但是几代以后，就形成了现在这个局面，受宠的皇子有专门的教导大臣，不受宠的就还去太学读书。
本朝延续了前朝的习惯。这样，刘演也最好的一件事就是认识了几个朋友。有了这几个朋友的开朗了许多。虽然还是一副冷冷清清的样子，但是会笑了。会玩闹了，来苏公公和杨嬷嬷终于放下了心。
太学是大楚朝最高学府。这里的学生大小不一。有小的，刚启蒙的，也有准备科考的。学生的身份也不一，有皇子。也有勋贵家族子弟，也有平民百姓。其中皇子是不用考试就可以直接进的，勋贵子弟就和平民百姓一样要通过考试才能进来。
所以这里的学生身份可能都不怎么高贵，但是智商都是很高的。
赵崇义就是这样的一个人。赵崇义是忠义公的第二个儿子，但是是庶出。赵崇义的嫡母是出身大家族的白家。就是文蕙母亲的堂姐。这个赵白氏很是厉害，对赵崇义很不好，经常排挤赵崇义母子，后来，赵崇义的生母死了，赵崇义也成了没有母亲的孩子。但是他比刘演幸运，他有个很钟爱他的父亲，所以，赵崇义并没有长成刘演那样冷清的性格，而是个阳光少年。
虽然有父亲照顾，但是因为父亲常年要在外面领兵打仗，所以，忠义公就带着赵崇义去了太学，好在赵崇义很有本事，一下子就考录了。就这样，赵崇义和刘演就成了好友。
除了赵崇义，刘演还有一个朋友，是柳敬原。柳敬原出身平民，家里是京城的一个小地主。父亲自从考上秀才之后，科举了很多次，屡次落第，就不考了，在家里守着两间铺子，城外一个小庄子过着小富的生活。
柳敬原家里很温暖，父慈子孝，母亲贤淑温柔，没有姨娘小妾。所以，刘演和赵崇义最喜欢去柳家蹭饭吃。开始柳父很是惶恐，毕竟一个是皇子，一个是忠义公家的少爷，后来，他们来的多了，就把他们当做自己的子侄对待，关怀备至。这一点倒是时常遭到柳敬原的反对，老是觉得好友们就是上门去夺他的父爱和母爱的。尤其是刘演，长得太妖孽了，一下子就迷倒了柳父上下所有女性，包括做针线的老妈子。
刘演和赵崇义选择无视柳敬原的反对，还是隔三差五的就去柳家。来苏公公和杨嬷嬷都喜欢刘演去柳家，因为在柳家，刘演才有爽朗的笑容。
三个人从五岁入学之后就一直是好友，现在都同窗十年了，感情超越亲生兄弟。对于刘演的婚事赵崇义和柳敬原都拍手赞成。
当时，刘演从宫里出来，就回到了自己的府里，两个好友已经焦急的等在那里，看得刘演心头一暖。性子急躁的赵崇义抢先问道：“怎么样？好事？坏事？”
柳敬原则是一副老神在在的样子说：“我猜一下，难道陈贵妃想认你做义子？这你年龄也太大了吧？”
刘演还是一副冰山的样子说：“我只有一个母亲，不会认第二人为母亲的。”
赵崇义摸摸鼻子说：“那是当然，我也是。不说这个，这么说就是小柳猜错了？”
刘演说：“也不能算猜错。”
这下子柳敬原也迷糊了。
刘演神情别扭的说：“不是认我为义子，是要我认她做姑母。”
“姑母？”柳敬原和赵崇义一齐瞪大了眼睛，不可置信。
刘演说：“她要把侄女嫁给我。并且和我说，要扶持我登上皇位，陈族会全力支持我。