陈文蕙从城主府里出来，回到自己家在上海城的院子里。上海城陈家的产业都变卖的差不多了，只剩下这个最初的院子了。陈文蕙曾经在这里生活了一年多，自然很是熟悉，正准备回去休息，玉锦来报说，万淑慧早就在府里等着了。
陈文蕙笑了说：“好吧，让她到花厅来吧，我这就过去。”
陈文蕙换了一件家常的衣服，去掉了满头的头饰，只是用个丝带绑住头发。就这样就见了万淑慧。
万淑慧本来等了大半天，都没有见到陈文蕙，心里正在忐忑，现在看到一身随意装扮的小女孩模样的陈文蕙心里突然安定下来了。两个人坐着喝玉锦煮的茶，陈文蕙说：“现在这个茶已经是秋茶了，要想喝到春茶还要等几个月呢。”
万淑慧笑着说：“这个秋茶没有春茶香，但是别有一番风味，也不错。”
陈文蕙说：“你是准备留在上海城，还是准备和我一起去南洋啊？”
万淑慧精神一震说：“我一直都在等着姑娘的消息。上海城的财务官的事情我都交代好了，就等着姑娘一声召唤，就跟着姑娘去南洋了。”
陈文蕙笑了说：“你倒是动作很麻利啊。”
万淑慧也笑了说：“我看了邸报，说姑娘成了文蕙郡主了。丽川公主就和我说，你把上海城的股份献给皇上了。我听了十分震惊，这么大的利益，姑娘说献就能献出去，这份决断真是无人能及。丽川公主很是佩服。那个时候，我就知道。我这个财政官是当到头了。我当这个财政官本来就是为了给姑娘看着上海城的收益的。现在姑娘把这个股份献出去了，我还看什么啊？还是赶紧让位置给朝廷的那些官员们把。”
陈文蕙哈哈哈笑起来说：“你倒是精明。其实，我就是不要这份利益了，丽川公主也能保住你，只要丽川公主在，你的财务官还是很稳当的。这可是正三品的官儿啊。”
万淑慧一撇嘴说：“三品官算什么，怎么也没有自己的基业来的重要。我就是赖在这里不走。就像是姑娘说的。有丽川公主护着，我这个财政官还是没有人敢让我下来。可是，那个官儿一年就那么几两银子的俸禄。都没有我在银行拿的分红多。我想着，要是姑娘到了南洋建立基业，我也想在南洋发展一个自己的基业，我还收养了我们万家一个孩子。当做我的养子。将来，我也能建立一个比我之前的母家更强大的家族。我就是家族的始祖。”
这个倒是出乎陈文蕙的意料：“你的想法还真是长远啊。动作还真是快，收养的孩子怎么样啊？父母怎么样？孩子多大了？跟你亲近吗？其实，我倒是觉得你现在年纪还轻，完全可以再婚。生一个自己的孩子。”
这话一说，万淑慧脸红了说：“姑娘怎么什么话都说啊？我这也是被逼的，哎。怎么说呢？我这前半辈子都葬送在刺史府里了，在那里。我可是没有少受罪。这孩子是不能生的了，所以，我早就死了嫁人的心思。不瞒姑娘说，我当财政官这几年，有不少人向我示好，可是对于男人，我早就心寒了。与其把命运再去交给男人，还不如掌握在自己的手中好呢。”
陈文蕙听了顿时明白了，一定是她当姨娘的时候，在府里怀孕被人争宠的时候做了手脚，如今不能再生育了，想到这里，陈文蕙不知道说什么好了。…
万淑慧说：“本来，我的才能还算是可以，最起码做生意这一方面，特别是开钱庄，我可能是我们家这一代中最有天赋的人。可惜我是个女孩，不能承继家业，家里的人更看重的是我的相貌。家里那些平辈的兄弟们妒贤嫉能，怕我的才干超过了他们，夺了万家的基业，因此，巴巴的把我送给了严松柏当了姨娘。进了严府，那才是厄运的开始。本来我也没有想这么多。刚进府的时候，严松柏对我很好，他这个风度翩翩，很有才情，因此，我自然一心就在他的身上，为了刺史府管理产业，忠心耿耿，我的才能也很为严松柏赏识，把府里的内务管理都交给了我。可惜，好景不长，严松柏又有了新欢，自然就把我撇在了一边，哪怕是我有了身孕，也只是让他高兴一阵子，很快就被府里其他姨娘下手，使得我身子受到重创，孩子也没有了。严松柏得知我不能生育之后，顿时就对我没有了感情，只是把我当成个管家，给他管理家务。在这种时候，我的娘家不但不帮我，还一天到晚的让我在严松柏面前为家族争取利益。你说，我能不灰心嘛？”
万淑慧说到这里停顿了一下，想起以前的事情，万淑慧还是忍不住掉下来眼泪。擦擦眼泪，万淑慧接着说：“后来的事情，姑娘都是知道的，严松柏回去京城的时候，那些日子，我真是提心吊胆，眼看着身边的姨娘们，当年和我有仇的，和我有情的，都被他送人，换人，弄走了。这些女子都是好人家的女子，都是像我一样出身富户，从小也是锦衣玉食长大的，这一下子远离娘家，成了无根飘萍，甚至，有些到人家那里当了几天小妾之后，被正室给找个理由发卖了，流落烟花的都有。我看着能不心寒吗？还好我早有准备，后来想个法子逃脱了。可是回到了青阳城，又怎么样呢？家族已经被那些不成器的兄弟们给弄的没落了，我一个人孤身无靠，谁都能欺负，要不是遇到了姑娘，说不定也要流落到哪烟花之地，那才是生不如死呢。哪里能像现在这样还当官？手里大权在握？”
陈