经年和纬年两兄弟没有意外的改口称秋溶为“妈”。他们才是十来岁的孩子，却经历了本不应该经历的一切。深宅大院里上一辈啼笑皆非的闹剧，因战乱而颠沛流离的生活。好在一直有秋溶这个“姨娘”照顾着他们，给予他们温暖和亲情。秋溶对待他们到底有没有视如己出，成长起来的烦恼与忧虑，这些就只好交给若干年以后的经年和纬年来叙述。
但在叶裔勋和余姚看来，这些年秋溶对待他们一直一视同仁悉心照料，她在践行着当年所发过的誓言。而她与余姚之间的那点过节，也早已随着时间缓缓流逝。
人们总是会犯错，人们需要被原谅。人生，就像是一场艰苦地修行。
单余姚替秋溶感到高兴，再过二十年三十年以后，她就会儿孙满堂承欢膝下，她终究得到了一个圆满的结局。余姚憧憬着秋溶的未来，可那离她又似乎太过于遥远，那些终究与她无缘，那是她不敢奢望的。
叶家雇进来一个小大姐儿，她是邻市乡下来上海谋生的。她让大家唤她“阿纤”，一听这名字就知道是江南水乡的女儿家。阿纤，人如其名身子纤瘦纤瘦的，梳着两个乌黑的麻花辫儿。她做起事来又勤快又稳重，极大的改善了家中杂乱无章的现状。
叶家再也不像从前那样阔绰，也早已是不讲究门第和规矩了。大家自然地把阿纤当做自家人看待，与她相处总也是融洽的，唯独在言语上交流比较困难。也正因为如此，她也成为了家中的方言老师。不光小孩子们愿意向她讨教，连几个大人们也常常询问她这边的方言。
阿纤刚来那天，一进门便叫了余姚一声“姨奶奶。”叶裔勋不得不为她纠正一遍家中各人的称呼。其实，从单余姚走出去到教会学校上班那天起，对外她已经顶起了“叶太太”的头衔。无论是在东北还是在上海，也不管是在家中还是外面，她早已是名副其实的“叶太太”。
只不过，很多人包括他们自己都在回避着那个敏感的问题。有些人比较友好，仅仅会是在心里叹一句“可惜了，可惜了。”有些不友好的人，明面上也不好说什么，最多不过是在背后嚼嚼舌根子。
起初，单余姚也是很难为情的。她的境遇不同在东北老家，那时尽是自家的买卖自己的大宅，凡事由叶裔勋说的算。她所接触到的人和事，也就是那么一个封闭的环境，几乎所有人都冲着裔勋面子对她毕恭毕敬。
可现在他们来到了上海，迫于生计她不得不走出深宅抛头露面，更何况这样做也是她一直想要追求的。上海的富商官宦老爷们也一定是有三妻四妾的，但她们生活优渥无需去外面做事，她们每日只需打打麻将逛逛街，看看电影打发打发时间。
单余姚却不可以这样做。她们现在一穷二白。如果只有她和裔勋两个人也还好说，毕竟还有秋溶和那几个孩子要养活。若说靠她赚钱贴补家用，她倒也没有那么伟大和无私。她只是觉得出去做事可以多见见世面，她当够了那只井底之蛙。
叶裔勋在那家商贸公司里干的也越来越得心应手，慢慢地也无需他再亲见商户谈业务往来，只要在公司里面做些管理，起到承上启下的作用。这使他有了点闲暇时间，去做一些他自己的事情。
他找了一个艳阳天，罕见地去接余姚下班，定要她翘一节英文课。她以为他是有什么重要事情，谁成想他只是把她带到了那晚路过的那家电影院去。
余姚也没过多言语，只是跟随他走进电影院里。他们俩有太久没有这样惬意的看过一场电影，有太久没有觉得时间是静止不动的，有太久没有过这种平静的时光。以至于电影已经散场，余姚还是有点恋恋不舍，不愿意离开这里。
随后他又带她去了一家西餐馆，两个人尝试着学起用刀叉吃西餐。听着邻桌、不远处国人和外国人的欢声笑语，还有不知是从那个方向传来的舒缓音乐，伴着眼前欧式的装潢和浅荔枝色的灯光。
她吃饱喝足放下刀叉，搅动起杯子里的咖啡，“你这一下子浪漫起来，我反而有点接受不来呢。”
“哎呦！‘浪漫’？好像还有个词叫‘罗曼蒂克’。”裔勋似乎在自嘲。
“看看你，既然已经开始接受新思想也为此付出了行动，我怎么听着那话还有点酸酸的？”
他骨子里到底是旧式老爷，“这里的风气太开放，我自然是不希望你们这些女人招摇过市的。”
“既这么想，怎么还让我出去做事，你又带我来这种地方？”
裔勋揉了揉太阳穴，皱着眉头把手上剩下的那半杯咖啡一饮而尽。
“怎好让你一直做一只金丝雀？你总得长成一只雄鹰我才能够安心。何况我们已经生活在这里，自然要融入到其中才好。”
余姚咀嚼裔勋的话，鼻子一酸，“你……你别这样。”
“虽然我不想承认，但是我的确已经在衰老。你跟着我仔细算算也有十来年，说到底我也没有完完全全庇佑好你。一直让你生活在大宅门里的纠葛和陷害之中，而后又是宋思裔的事，紧接着便是我入狱……再后来是九一八……”裔勋慢条斯理的叙述着。
“裔勋，你何必要说这些呢？这一路我们都挺了过来，就应该继续走下去。”她伸出手想握紧他的手，但他却意外的把手缩了回去。她的心被震荡住了。
“你已经成熟，而我终将是要走到你的前面。”
这是余姚