“有人在家吗？”
“谁啊？”
里面应声出来一位妇人，中等身量，头发梳得齐整。一身灰色的布衣上有两三个补丁，看到她，明显吃了一惊。
“这位嫂子，我是新搬来的，想和嫂子换些菜。”
说着，她举起手中的荷包。
那妇人迟疑地走近，并未开门。
周月上露出笑意，问道：“不知大嫂如何称呼？你家菜如何卖？”
“姑娘叫我秋嫂吧，菜是自家种的，不值几个钱…”
“你个败家玩意儿，什么东西不值钱，你怎么那么大方，是嫌咱们家的口粮太多吗？”屋子里走出来一个老妇人，面上的皱纹深刻，一脸的防备。
“秋嫂子，菜是你辛苦种的，收钱是应该的。若是可以，你卖给我两颗菜和两根萝卜，你看可好？”
秋嫂子没有回答，那老妇人截了话，“我们也不是富贵人家，全家人都指着这点菜填饱肚子。你要是真要卖，就给两文钱。”
“娘，一文钱都有多…”秋嫂子低声说着，被自家婆婆一瞪，垂头不语。
周月上看出来这当家的还是老妇人里拿出两个铜板伸进篱笆。那老妇人眼睛一亮，箭步过来一把夺去。
得了钱，老妇人脸色好看许多，吩咐秋嫂子去拔菜。
秋嫂子心里过意不去，竟挑个大的菜拔。
篱笆外的周月上看得分明，对她印象不错。
“秋嫂子，你可知哪里能买得到鸡子？”
“我家就有啊，不过这鸡子可是精贵的东西，一个都得要三文钱。”
那老妇人又抢过话，秋嫂子脸胀得通红。周月上一看，就知道老妇人在讹她。于是摇了摇头，“太贵了，我记得比这便宜许多的。”
她接过秋嫂子递过来的菜，就要离开。
“我家的鸡子个头大，拿到集市上去卖都是这个价。咱们是邻里，我就吃个亏，两文一个给你。”
秋嫂子听到自家婆婆的话，脸上的臊红渐渐退去。
周月上心里有了底，装出勉强的样子，“还是略贵了些，也罢我就省点腿劲，就在你家买吧，给我取十个。”
老妇人一听，忙跑进屋拣了十个包出来。
一手交钱，一手交货。她速度如此利索，周月上就知道自己还是买贵了些。也不计较，提着菜和鸡蛋往回走。
远远看着自家门口似乎有人在徘徊，走得近才看清是个面黄肌瘦的小姑娘。小姑娘看起来不到十岁的样子，头发细黄干枯，乱糟糟地拢成两个髻子。
小姑娘的双手拘束地绞着衣角，那衣服上面补丁摞补丁，灰扑扑的。衣服太破烂，上面还有好几道大口子，根本看不出原来的面料。
不知是哪家的孩子，怎么还不回去？
应该是附近人家的孩子，她想着，未作理睬。
眼看着要进屋，背后传来小姑娘的声音。
“四姐…你真的没死？”
那小姑娘声音在发抖，听得她心头一跳，慢慢转身。
顾师爷最恨妇人一天到晚疑神疑鬼，弄得自己跟着心吊吊的。
“妾身真没有胡说，您想想看，明明是断气的人，怎么就能活过来？不是邪门是什么？老爷，咱们不为别的，得为自己的儿女多考虑。眼下鸾娘正在议亲，还有崇哥儿和谦哥儿渐长大。家里有那么两个邪星，哪家愿与咱们结亲？”
秦氏自知若是提周四丫太能吃，老爷保不齐还要骂自己抠门。事情往儿女身上扯，老爷总得顾虑几分。
果然，顾师爷眉头皱起，扶着短须沉思起来。
“老爷，妾身嫁进顾家多年，岂是那等不知事的。您收留安哥儿一年多，妾身可有说过什么？只是此事不一样，妾身是怕给家里招祸，不光碍着儿女们的姻缘前程，怕是老爷您的仕途也会受到波及。”
“行了，别胡说了。大哥待我有恩，现在大哥被贬到京郊皇家马场喂马，将安哥儿托付给我这个二叔，我怎么能赶他走？传扬出去，我顾澹成什么人了。”
顾师爷顾澹只是一个秀才，就是这个秀才的功名，当年还是大房的长子顾淮帮他押的题。一个秀才，万陵县没有上百也有几十，凭什么就他能进县衙？
那还不是别人看在顾淮的面子上，要不然便是小小的师爷，也得是个举人老爷。
虽然现在顾淮被贬，可其才名在万陵及至整个卫州府都是有名的。刚上任的知州就是顾淮的同窗，若不然，顾澹这师爷哪还能继续留任。