苏璃珏的脸，仍是女儿家的娇弱模样，但她嘴角扬起的笑，在一地的血泊中，刺眼地如同正午火辣的太阳。
苏牧难以置信地看着苏璃珏，他虽知苏璃珏纤弱的外表下有一颗坚韧的心，但却不知面对如此穷凶极恶的山匪，她杀起来却是毫不含糊，无论是精准的杀人手法，还是她面对山匪时的冷静，都令苏牧由衷地打了个寒颤。
“珏儿”僵持良久，苏牧才开口问了一句不算问题的话，“你真的是珏儿”
“是的，父亲，”苏璃珏淡定自若地应道，“再怯弱的人，只要是被逼急了，也能干出杀人放火的恶事，何况珏儿只是学了一门武艺来防身。”
是啊，这些年苏牧只顾着在外东奔西走，无法护府中的佳氏母女周全，他总想着再咬咬牙，只要能熬到那一纸契约的中止，他便放下一切，专心陪伴佳氏母女。
思及此，更多涌现的是对苏璃珏的亏欠，不过眼下他似乎漏掉了一件至关重要的事情。
仓皇地往山野深处逃窜的几个山匪，突兀地被一人拦住去路，这人也不多言，拔剑就刺向了山匪的心窝。在他一旁冷眼看着的是个戴狰狞兽面面具的男子，他静静地看着一个个山匪还未搞清楚情况，就相继被夺了性命。
“啊”山野深处传来的几声撕心裂肺的叫喊声让苏牧的心骤然揪起，他怎么忘了这茬，时辰，因山匪的突然出现耽搁了约定的会面时辰，十里堂一向纪律严明，他们定是来兴师问罪了。
早在与十里堂签那一纸契约时，苏牧已然做好了随时赴死的准备，只是苏璃珏还年轻，他万万不能让她牵扯其中。
匆忙中，苏牧瞥见不远处有个并不十分显然的山洞，是个极好的藏身之处，他便朝苏璃珏叮嘱道：“珏儿，你快藏身于那个山洞里，记住，无论这里发生什么事，千万不要出来。”
“父亲”苏璃珏心中漫过一丝不好的预感，她张口正要问，却被苏牧一把推开。
“快去，什么也不要问，只管藏好自己。”苏牧眼含爱怜之意说道。
目送着苏璃珏爬进山洞里并拿杂草将自己遮掩好，这时，一个声音在苏牧的身后响起。
“苏护公，你这是在做什么”出声的正是景濯，苏璃珏隔着洞外的杂草，隐隐看见他的面容时，不免一惊。
“景公子，你怎么来了，”苏牧沉着应道，待看到景濯身后那个戴兽面面具的男子时，先前努力堆砌的冷静却在刹那被攻破，苏牧低着头，声音却禁不住发颤道：“主公。”
连主公都被惊动而来，今日似乎不那么容易过去苏牧在心中暗自琢磨。
戴兽面面具的男子论个头比景濯要矮上一头，身材也不似景濯那般孔武，但他周身却散发着一股凛冽的肃杀之气，让方圆几里的人都不免感到一阵透骨的寒意。
“苏护公，”男子话音讲的极低，让人分辨不出他此刻的情绪，“约定的时辰，你为何没有出现”
“回回主公的话，属下在山野间遇到了山匪，这才耽误了些功夫。”苏牧将头深深地低下去，这样的男子，哪怕是多看一眼都觉得折了自己一年的寿命。
“耽误，”男子鼻尖漫出一声轻哼，“你可知你耽误片刻的后果是什么”
“属下”
苏牧的话被男子厉声打断：“你在此耽误一秒，钱财没有及时送到，在边疆与倭寇苦战，誓死坚守城池的将士们就要多熬一天断粮的日子，若是因此城池丢失，这罪责你担当得起吗”
男子的话如同一道劈雷在苏牧头顶响起，他立马跪在地上，将头低进尘埃里，嘴里哆哆嗦嗦地说道：“求主公降罪。”
男子正要张口，却听得不远处传来些许的声响，他是何等人，几乎一踏进山野，就能知晓山野间有几个活人的气息，只是他看破不说破，却没曾想躲在山洞里的这人憋不住，愣是故意制造了声响来吸引他的注意力。
既然如此，那他不介意将此人一并揪出来。
面具男拔足一步步逼近山洞，他已从杂草的掩护中依稀看到了一个女人的轮廓，就在他伸手欲掀开杂草时，苏牧却突然冲到他面前，抱住他的脚乞求道。
“主公，今日之事属下愿一力承担，是要罚还是要属下死，属下绝不说一句怨言。”苏牧言辞恳恳地乞求道。
面具男的手在半空中停住，片刻后又直直放下，他一拂袖，看也不看苏牧一眼，道：“将银票给景濯，另外明日午时，来堂里领罚。”
说罢，面具男便与景濯二人齐齐飞身离开。
见两人已无踪影，苏璃珏这才拨开杂草爬出山洞，苏牧仍跪在地上，惊魂未定。
苏璃珏扶起苏牧，她虽猜不透这面具男的身份，但能让一贯沉着冷静的父亲惧怕至此，定是个位高权重的狠角儿。
“珏儿，”受此惊吓，苏牧的声音都苍老不少，“主公虽暂时放过了你，但府里终究不能保你安全，你回去收拾行囊，我会为你安排一个隐蔽的住处。”
景濯与面具男在一处竹林里暂且落下脚，景濯是个武夫，心思向来直来直往，他心里憋着疑问，便索性一口气问了出来。
“主公，您为何放过山洞里的那个人，若是被他知晓了我们的秘密，那我们这些年的苦心经营都毁于一旦了。”
“景濯，你说山洞里藏的是一个男人还是女人”
主公不去担忧山洞里的人将十里堂的讯息暴露，却去关心山洞里藏的是男人还是女人