姜越是永顺皇帝的第七个儿子，也是最小的儿子。他生于永顺三十二年，比裴钧还尚早一年。其父永顺帝在位时日长久，因治世有道、明领贤臣，曾带给天下二十余载的空前盛世，在那个歌舞升平、举国安泰的年代里，就连皇族都是枝繁叶茂、花草同盛的。
早在姜越出生之前，永顺帝膝下就已有六子五女，尔后继承大宝却体弱早逝的先皇肃宁帝姜赸是他的长兄，在肃宁帝仙逝后，他便是当今皇上元光帝姜湛头上最年轻的一位嫡亲皇叔，虽算起来已与裴钧的父亲同辈，可永顺帝薨殁时，姜越却不过是个十三四岁的少年而已。
若将人比木，则如枇与梧，总有晚翠早凋之别，也总是早悲者早慧。至少在裴钧看来，自打他十六七岁知道了姜越此人起，就只觉这小王爷周身总有团终年不散的寒雾，叫人见之生距、近之发怯，后来行走官中虽一向显得亲和多笑，可更多时候，却总叫人不知那笑意下究竟是否掩着千丈冰崖。
“到了。”前方姜越停在了西跨院中，侧身让裴钧近前来。
裴钧往前几步，便见前方一列侍卫正看守着地上一具高壮男尸。
男尸一身夜行黑衣的前襟已被割开，露出了靠肩处姜越所提及的军中刺青，在周围火把映照下，可清楚看清此人满是刀疤的脸以及愤然暴睁的双目，推测年岁当有三十余。至于死因，明显是贯穿脖颈的一把短剑，而男尸的右手还死死握在剑柄上，看起来就像他自己忽而猛起一剑捅死了自己一样，其力之大，一刀毙命。
裴钧只看上一眼，便啧啧两声：“王爷真是好身手。”
姜越瞥他一眼，垂眸笑了笑，负手立在男尸头边，语气隐隐有些可惜：“孤原本想留他活口的，然此人身手不凡，杀死轿前侍卫后便极快冲入轿中，起手夺来咽喉，招招致命、绝无虚发，应是常年为暗杀所驯，活擒便难之又难，孤只好寻机下了杀手，不然若是得以审问活人，线索自当更多……”
裴钧正待蹲下查看刺客胸前的刺青，听了姜越此话忽觉好笑，想想当时那情状是连命都要保不住了，姜越两下搞死了刺客，却竟不知庆幸，还要可惜不能严刑逼供——也不知是可爱还是可笑。
也或然他们皇族人总有如此脾性，要叫得到手中的从不好好拿着捏着，双眼只望着得不着的，见那东西越远，还越追。
裴钧无奈一叹，一边蹲下`身来，一边忍笑轻声宽慰姜越：“王爷您可是千金之躯，自保才是最紧要的。线索只要悉心再查总还会有，不行咱们也可引蛇出洞，有何事能及得上您性命宝贵呢？您要是有个闪失，怕今夜赴宴群臣的脑袋都要搬家，臣就更是百死难辞其咎了，您就切莫再自责了罢。您要再这么说下去，该叫臣等的老脸往何处搁？”
姜越因他这话笑起来，恰接过侍卫递来的薄绢缠在手指上：“裴大人如此短年高升还说自己老脸，岂非要气煞张大人与蔡太师了。”他说着，也慢慢在裴钧身边蹲下，抬指轻轻将刺客前襟的衣裳更挑开一些，或因不顺手，又往裴钧近前挪了两分，稳住了身形才示意裴钧看那刺青：“裴大人看，这刺青色泽古旧，多有磨损，绝不似近日新仿的，料应有十年之久。”
裴钧看过那花纹和计数，也凝眉点头：“确然是戍边军中所有，与家父生前所刺一模一样。不知可否求王爷取纸笔来，让臣照此临个花样，明日一早好去问问家父旧部。”
姜越早有所料般从身边接过一张宣纸递给他：“孤已命人临好了。若有裴大人帮衬查证，想必能够更快得知此人身份。”
裴钧双手接了那纸，扭头笑睨着姜越，“王爷方才还怀疑臣是幕后主使，眼下怎就不怕臣走漏了风声？”
说话间，姜越正隔着薄绢握了刺客脖中短剑的剑柄，未等裴钧话音落下，他竟已拉着刺客尚还僵硬的手臂将那短剑刷地抽了出来，登时一股残血从刺客脖颈低低喷涌，刹那染红了地上大片青砖。
姜越抬臂将抽出的短剑凌空一振，垂眸看上面血色不多了，这才平静递给裴钧，偏头微微一笑：“裴大人方才说什么？孤没听清。”
“……”裴钧的脸一瞬凝结，默默双手接过短剑，严正道：“没有没有，臣什么都没说。王爷放心，臣一定动用各方人脉，力争早日为王爷侦破此案。”
姜越听言点头，抬手扶着裴钧，想将他带起来：“有裴大人此言，孤已可高枕无忧了。”
裴钧只觉被他握住的小臂已开始散发阵阵冷意，此时忙不迭抽回手来，转而去扶住姜越的胳膊，小心赔笑道：“王爷客气了，王爷您小心，蹲久了腿麻，您慢慢儿起，别急。”
姜越身形倏地一顿，似乎一时觉得好笑般轻轻扬起唇角，下刻垂了眸子任由裴钧扶起来，温声沉息道：“孤送送裴大人。”
说罢在裴钧“王爷不必劳烦”出口之前，就已从裴钧手中缓缓抽出胳膊敛入裘下，当先转身往来路走去了。如此裴钧只好袖手跟在他身后，可一路往回走，却实在发觉姜越一路走得比来时慢多了，步履间似乎若有所思。
就在裴钧正犹豫可否要出声问问时，行在他身前的姜越竟忽而身形一停，叫他差点就撞了上去。一时止步又倒退些许，他见面前的姜越像是终于想起什么似的，猛地回过身来：“裴大人。”
“……哎，晋王爷？”裴钧将手里的短剑往后收了收，虽然他知道若