下棋的过程，如同千军万马在棋盘上厮杀。少年是个认真的人，不久，他的思路变得清晰而又稳定。
一局终了，少年说道：
“为什么男子不能做官？我觉得我并不输给女人。”
阿福想了想，说道：
“你说的对，男子也能做官。”
少年以为她是在安慰他，不由得笑了，眼睛刚被水洗过，黑白分明，如清水潭里养了两粒黑珍珠，如今却弯成了小月牙。
但是这并不是安慰。阿福回头就向皇姐提了建议。女帝听了，茅塞顿开，特许了开男子恩科，选拔了一批男性小官员。这对以女为尊的大局，并没有造成影响，女帝却借此东风，暗中支持其中一位男公子当家主，成功地瓦解了让她头疼的一大家族。
夏天，那少年喜笑颜开，带来了自家树上结的杏儿和盘桃，还带来了一个好消息，他的母亲允他备考，去做官。
那时候，单纯的少年，除了对未来的前程有一个美好的规划外，还有着最单纯的心事。他总是偷偷地看向她，眼睛里有着旭日般的狂热和迷恋。那直白的眼神，让她避无可避，就连假装看不懂都不行。于是，阿福只好对外称不在家，对他避而不见。
他的才华的确足够，所以脱颖而出，如愿出仕。
初到官场，他对有些潜规则一窍不通，撞得头破血流，然后到阿福这里借书，阿福忍不住在书房里对他指点一番。
他的官路果然好走了些许。
经过一番磨难，他学会了隐藏。他知道简单门户里的女子是不知道这些官场事宜的。他带着郑重的审慎的目光看向她，聪明地将那些心事压在心底，将那些眼睛里的狂热隐藏起来。
于是，有许多官场疑难前来请教的竹公子，带着腼腆而又为难的神色，再次见到了号称“常年不在家”的阿福。
在无人的角落里，他狡黠地笑了。
在官场上久了，他对阿福的身份渐渐地有了推测。但是，只要不问，他就不知道。那就能和邻居家的一位普通小姐聊聊天，请教问题了。他们一起下棋，一起喝茶，一起听曲，一起谈天说地。池塘里的荷花开了，晚风送来花的香气，桂花糕放在盘子里，风中飘着发丝和隐晦的心事。
那些围棋如一个个迷宫，槐树下闲敲棋子的日子是如此惬意。
亲手做一盏荷花灯，放进去梦想和期许……
他以为，这些就是他最快乐的日子了，寻常琐事，忙碌而又甜蜜。
可是，向来美梦易醒。自从他展露才华，上门提亲的人也多了起来，其中最难打发的，是他顶头上司为她女儿的提亲。
他自然是不想答应的。
可是一边是他顺畅的官途，一边是他年少时的初恋，他左右为难。
可有办法两全其美？
于是，就有了忐忑之中的这一次登门。
“我来还上一次借的书。”他不漏痕迹地打扮了一番，寻了个借口登门。
“快快请进。”阿福一如既往，悠闲地从书架上抽出一本书，笑着招呼道。
一看见她，他的心就开始疼痛——这么好的一个人，他最爱的人，他要利用她吗？他要逼迫她吗？
他微微笑着，用手扶住了胸口。
——不，他不能这么想，如果她对他也有意，那就不算什么。只要最后皆大欢喜，即使逼她做决定，那又算得了什么呢？再说了，她是个好人，即使不成功吧，她也不会说出去。
他的心“砰砰”地跳着，急切地想要一个答案。
他如同一个胆大包天的叛逆的孩子，终于想出了一个主意，不管有多难，都要不顾羞耻地试一试。