十天前，火星，第二舰队总部大楼。
会议室内，第二舰队总司令约翰逊·海明威上将、副司令伯纳德·豪格斯中将、参谋长埃布·拉姆斯中将、副参谋长菲洛·凡森少将坐在了长桌的一侧。而包括布兰德·雅弗在内的多名舰长代表也参与了会议。长桌的另一侧，坐着的则是第三舰队总司令雷加·马丁上将、副司令瓦里安·佩因中将以及人数相当的高级军官及舰长。
这些舰长当中有的是主力舰艇舰长，有的则是后勤舰、补给舰舰长。这场会议是前几日收到三舰队的沟通函后，在古比安元帅的支持下正式召开的。这样突如其来的会议安排，当然不可能一下子让所有人都到齐，舰长方面的代表仅有为数不多的人出席了会议。
会议已经进入到第三天，双方对在米哈伊尔要塞到斯通纳要塞间进行演习的问题并没有达成一致。双方对问题的着眼点并不同，第三舰队希望借助联合演习传递出联邦各舰队间紧密的合作，对同样是刚建成的斯通纳要塞甚至是人革联方面进行施压。以缓解目前巴比伦到长城之间，人革联第一舰队与联邦第三舰队之间军力日益失衡的局面。
而第二舰队则认为，这样的做法无异于激化双方进一步对抗的可能性。另外，两个舰队同时抽调出数十艘舰艇参与这样的行动，谁来保证此期间人革联不会有其他动作。尤其是航道安全的问题上，各方面的情报指出，奎克港口方面已经有频繁的调动，相信近期将会有大型行动。
会议陷入了僵局。
直到会议进行的第四天，一个人的出现，令事情有了急剧的变化。他就是联邦宇宙军联合司令部总司令古比安元帅。
古比安进入会场后，首先让舰长退出了会议，现场只留下了双方数名的高级将领。
“讨论了这么久也没结果，这里是联邦议会吗？”他的声音很平和。
可是场上却没有一个人接过话。
古比安环顾了众人一圈，尤其是他曾经的两位学生约翰逊·海明威上将以及雷加·马丁上将。片刻，他继续开口“我直接说结论，我让你们进行会议的真正目的，不是联合军演那样简单，而是要探讨通过这次行动，打下斯通纳要塞的可能性。”
在座的所有人露出了愕然的表情。也难怪，自从5年前第六舰队那一战后，至今为止双方不是巡航中爆发的冲突，就是资源星的争夺，但不管哪种事件都没有引发进一步的升级。如今突然说要主动进攻对手新建成的要塞。一时间实在难以理解。
看见大家这样的表情，他并不意外“大家不用感到意外，我不是心血来潮。这段时间，我收到了一些来自各方面的情报。首先是海明威将军那边提供的，奎克有频繁调动舰队的事情，情况基本属实。而且不是一般的数目，数十艘战舰的进出，这是一个什么情况，五年前的七日战争也没有过的情况。”
大家对这个情况也有所耳闻，他们都在听着古比安继续说明。
“可能大家会在想，这或许是一个大规模军事行动的信号，但问题是，这是怎样的行动？”
几个人并不急着思考，因为他们都知道古比安已经把答案带来了。
“先说一个题外话。大概十多天前，第三舰队战略部的高宁远主任透过马丁将军向我提出了借助目前第二舰队在舆论中获得声望的势头，在米哈伊尔要塞举行联合军演，以增强前线信心，我认为这很好。这让我开始思考这次作战的可行性。但同时我也有后来菲洛·凡森少将所提出那样的担忧。对方会不会在这时候有别的动作，毕竟数十艘船的的调动不是小事。”
“而就在前几天，我又得到了第二条由联合情报中心提供的情报，内容是侦查卫星显示，人革联第三舰队有向阿尔忒尼斯的经济域外围小行星带上集结的倾向。”说完，古比安吩咐人把影像放了出来。
“这是代表他们即将要进攻阿尔忒尼斯的可能吗？”看完影像后，三舰队副司令瓦里安·佩因随口一说，但这个答案马上就被古比安否定了。
“要是他们这么做，那就真的是全人类公敌了。阿尔忒尼斯经济域集结的部队恐怕只是一个幌子。”
“那也有可能是对我们的资源星展开报复性袭击。”佩因有点不服。
“你这个思路没错，但报复的话，我会选择出其不意的打击，欲盖弥彰这不像是他们过往的手法。我再给大家一点提示，你们三舰队目前最关心是什么？”古比安继续引导道。
“这，当然是米哈伊尔要塞的投入使用。”马丁马上就说到，这是一个显而易见的问题。
“没错，这么重要的事情，人革联不可能不知道，相比之下，斯通纳要塞则显得异常平静。而且他们的舆论喉舌还在揪住两个月前的事情，还在事发地点周边进行集结。这似乎太过明显，也并不合理。这让我有理由相信，他们的真正目标可能是米哈伊尔要塞。”
“但是，就算真的那样，这些事件还是没有明确的指向他们企图对米哈伊尔有发动进攻的打算。”马丁又补充道。
古比安点头认同他的观点。“就在你们这三天会议的过程中，巴比伦那边有些反常现象，在两个月前那次事件影响下，反战及独立游行的声势及集会有了明显的增加，事态正在往殖民星政府失控的方向发展。”
“可那次遭遇战并不是我们所造成的。”海明威马上说