何太后见董太后专权，心中自然不满。便于宫中设宴，请董太后赴席。酒至半酣，何太后起身捧杯施礼道：“我等皆是妇人，参与朝政多有不宜。昔日吕后因握重权，宗族千口皆被屠戮。今日我等宜深居内宫不问朝政。朝廷大事任大臣元老自行商议，此国家之幸，百姓之福。愿太后三思。”
董太后大怒道：“你这毒妇心狭嫉妒，昔日鸩死王美人。今日又依仗子嗣为君和你兄何进之势扰乱朝纲，还敢在此胡言乱语！我命董骠骑断你兄首级，易如反掌耳！”
何太后被董太后揭了老底亦怒道：“我以好言相劝，你又何必发怒？莫非心虚不成？”
董太后道：“你个屠沽小辈，又有何见识？敢来劝我！”
两宫太后你一言我一语互相争竞，朝臣人敢劝，唯有张让等上前相劝各归宫中。[
何太后回宫之后怒气难消，连夜召何进入宫，告之前事。何进出宫后遂召三公共议此事。次日早朝，何进指使朝臣奏告董太后原系藩妃，不宜久居宫中，应该迁于河间安置，限其当日离宫。
何进一面遣人送走董太后，一面命禁军围骠骑将军董重府邸，追索印绶。董重自知大势已去，自刎于后堂。家人举哀，何进军士方散。
张让等十常侍见董太后一枝已废，遂以金银珠宝勾结何进弟何苗并其母舞阳君。请二人早晚入何太后处，好言相进，因此十常侍又得何太后宠信。
南烨居于科学城中，一直关注着洛阳动静，虽说他很难打探到宫中局势，不过灵帝驾崩这样的大消息却瞒不了他。得知灵帝驾崩、董重身死，南烨越发觉得时间紧迫，一面命王越继续收拢各地镖师齐聚科学城，一面命苏双、王翼等人囤积粮草辎重。史阿、赵云、管亥、裴元绍、司马俱五名镖头已然齐聚科学城，日夜操练城中兵马。
六月，何进暗中遣人鸩杀董太后于河间驿庭，灵柩返回京师，葬于文陵。何进托病不出，拒绝参加葬礼。
袁绍求见何进道：“张让、段珪等散布流言，说大将军鸩杀董太后欲谋大事。若此时不诛阉宦，日后必酿成大祸。昔日窦武欲诛内竖，因机谋不密反受其害。今日大将军兄弟、部曲、将吏，皆英勇之士。若能尽力而为，事在掌握之中。此天助大将军，切不可错失良机。”
何进目光短浅，既谋略又决断，闻言只道：“且容商议。”
此事有人密报张让，张让等人立刻贿赂何进之弟何苗，请托何苗求情。何苗入宫见何太后道：“大将军辅佐新君，不行仁慈，专行杀伐。如今端又欲杀十常侍，此取乱之道，我等当劝之。”何太后深以为然，
数日后，何进入宫见何太后，欲诛宦官。何太后道：“中官统领宫中乃是汉家故事。先帝刚刚宾天，兄长便诛杀旧臣，是不重宗庙取祸之道，还是莫行此事。”
何进本是个没决断的人，听了何太后之言，唯唯而出。
袁绍迎上问道：“大事如何？”
何进道：“太后不允，该如何是好？”
袁绍微蹙眉头道：“可召四方英雄之士，领兵来京，尽诛阉竖。群情激愤之下，不容太后不从。”
何进也觉得有各路兵马相助更有把握，便道：“此计大妙！”说罢便要发檄文召集各镇人马赴京师。
主薄陈琳文采出众，专管军中文书，见何进欲发檄文忙道：“不可！俗话讲：掩目而捕燕雀，是自欺也！燕雀尚不可欺诈而得，何况国家大事？
大将军依仗皇威，执掌兵权，龙骧虎步，高下立判。若欲诛宦官，如同鼓洪炉燎毛发，易如反掌。但此事当速发雷霆，当机立断，则天人顺从。若外檄大臣，进犯京师，英雄聚会，各怀一心，则如倒持干戈，授人以柄，功必不成，反生乱矣。”
何进笑道：“此懦夫之见！”
旁边一人鼓掌大笑道：“此事易如反掌，何必多言？”
众人一看此人正是曹操。曹操对何进道：“宦官之祸，古今皆有。若欲治罪，当除首恶，此事有一狱吏足矣，何必纷纷召外兵来？要想尽诛，事必泄露，我料其事必败。”[
何进闻言怒道：“孟德此言何意？莫非因你祖上为宦官便心中有私，不想将之尽诛？”
曹操亦是大怒，告退言道：“乱天下者，必是何进！”
何进不听陈琳、曹操劝告，暗差信使，密诏星夜往各镇去召兵马进京。那何进其实也不傻，知道若是召刘焉、南烨这样掌握实权的州牧、刺史进京自己控制不住局面。所以他只召了几路曾在自己麾下任职的心腹兵马，其中便有西凉刺史董卓，并州刺史丁原，东郡太守桥瑁等人。
就因为何进所发的檄文是密诏，所以距离洛阳最近的刺史南烨毫不知情，依然在科学城中按兵不动。
却说前将军、鳌乡侯、西凉刺史董卓，之前因为破黄巾功，朝廷欲将其治罪，因贿赂十常侍幸免。后又请托朝中显贵，遂任高官，统帅西凉大军讨伐边章、韩遂等人。
董卓早有不臣之心，得了何进密诏顿时大喜。命其女婿中郎将牛辅守住陕西，亲率西凉铁骑三千为前锋，又五万西凉兵号称二十万直奔洛阳而来。麾下带了李、郭汜、张济、樊稠等十数位文臣武将。
麾下谋士李儒劝董卓道：“今虽奉大将军密诏，中间却多有曲折，并非皇帝圣旨。何不遣人上表，名正言顺，大事可图。”
董卓闻言大喜，遂上表章。其中写道：“臣闻