第一中学的辩手们大概也意识到自己已经处于生死存亡的边缘，如果在接下来相互攻辩和自由辩论的环节不能挽回颓势，将意味着第一中学近十年来首次止步于淘汰赛，无缘冠军宝座，而自己也将成为第一中学的千古罪人！是进而险中求胜，还是退而坐以待毙？
第一中学队的三辩用咄咄逼人的气势、冰冷刺骨的眼神给出了他们的抉择：“我们在日常生活中通常是‘相貌’二字组词连用，相貌、相貌，相即是貌，貌即是相，这是大家众所周知而又约定俗成的。对方辩友您在立论中却刻意强调‘相’与‘貌’之间的区别，肆意扩大‘相’字所包含的范围，是不是有点过于吹毛求疵领异标新？”
江水源心中一喜：对方三辩的这个问题，刚才众人在准备室里也想到过，并且商议了对策，应付起来应该轻松自如。只要在第一个问题上给他来顿杀威棒，狠狠杀杀他的锐气，接下来就好对付了！
只见傅寿璋站起身缓缓答道：“首先，我们现在是国学论难比赛，宗旨为学习先贤典籍、追摩先贤精神，不是日常生活，更不能用‘约定俗成’来做借口。其次，我方二辩援引《说文解字》来阐述‘相’与‘貌’之间的字义区别，并用《大乘义章》来佐证，可谓由来有自，并非如对方辩手所说的吹毛求疵，领异标新！”
第一中学问得气势汹汹，淮安府中则是答得有理有据有消有打，精彩的辩论再次博得观众们的热烈欢呼。而对方三辩的气势则是为之一馁，尽管接下来提问二辩和自由人的问题依然犀利，但陈荻和曾平都小心应对，虽然没有出彩的地方，但也没有让人抓到小辫梢子。
当了将近半个小时的听众，现在终于轮到我了！江水源心中默念道。
现在形势对淮安府中来说一片大好，江水源决定趁他病要他命，把第一中学彻底打倒在地，踏上一只脚，让它永世不能翻身。不过他没有像对方三辩那样盛气凌人，而是和风细雨地问道：“据《旧唐书》卷四十三《职官志二》记载，唐代‘凡择人以四才，校功以三实。四才，谓身、言、书、判。其优长者，有可取焉’。其中‘身’‘言’分别指体貌丰伟、言辞辩正，均属于‘相’的范围之内。如果按照对方辩友刚才所言‘相由心生’是谬论、‘以貌取人’是陋习，唐代吏治应该一团稀烂、唐代国力应该软弱不堪才对。事实上，唐代国力雄厚，号称秦汉以后最强；唐代名相辈出，选举号称得人。请问对方辩友，这该作如何解释？”