“从先帝降旨赐婚的那一刻起，镇国公府就与东宫太子牢牢地系在了一起。当年的太子妃，如今的贵妃，正是出自我镇国公府。如今想要彻底斩断，根本就是不可能的事情。”顾清若一气说完，又接着道：“娘亲既已猜到真相，就该知道这是个不能揭穿的谎言。”
“可是……”
“没有可是。”顾清若残忍地回绝了镇国公夫人的想法：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这天下，也不过是叶家的一盘棋罢了。”
“那就回北境去吧，永远都不要回来了。”
顾清若缓缓回握镇国公夫人，眼角涌上一丝热意。
她眨眨眼，将泪水忍了回去：“娘亲，你不明白……”
“我明白。”镇国公夫人坚决地说道：“你是我的女儿，我了解你，你的归宿应该是辽阔的边塞，自由的天地，而不是后宫困顿的宫墙！更何况……”
“他在剪除你的羽翼。”镇国公夫人眼角滑下一滴泪，她的女儿不该被这样对待。
“娘亲！”顾清若震惊之余，问道：“你是从哪里听说了什么消息？是父亲告诉你的么？”
“还需要你父亲告诉我么？难道你以为佯装出来的欢愉，能瞒得住多少人？”镇国公夫人竟不忍心嘲笑女儿的天真。
顾清若闭了闭眼，摇摇头：“抱歉啊，娘亲。我很想答应你，可是太晚了……”
“若说你从前是一把锋芒逼人的剑，那如今的你便多了一把剑鞘，知道如何把自己收拢起来，不会轻易伤人。”
镇国公夫人说到此处，深深叹了口气：“娘想要谢他，又忍不住怨他。”
“为何……？”顾清若不明白。
“因为你要的，他给不了你。”镇国公夫人直白地说出那个残忍的真相：“他不可能给你想要的一生一世一双人，比起母仪天下的皇后，他更需要一个能够安定北境，征战四方的将军统领。”
“娘亲……”顾清若猛地回头，怔怔地注视着镇国公夫人。
镇国公夫人紧紧抓住顾清若的手，加深了语气，道：“离开他！苏苏，答应娘亲，离开他！”
“苏苏。”镇国公夫人慈爱地顺了顺顾清若的头发，道：“你这些年确实变了许多。”
“嗯？”顾清若不解，娘亲这是忽然从哪里来的感悟？
“你自幼跟着祖父和父亲南征北战，沙场铁血，心思自然不似寻常女子柔软。娘亲从前很担心，过刚易折，你若真要寻一个意中人，怕是不易。”
镇国公夫人道：“不过我自然也知道，如你这般的女子，自然也不会将情爱摆在第一位。若情爱不能予你欢愉，怕是也不会被你放在心上。”
“只是我万万没想到的是，你寻的这个人，比谁都让我放心不下。”镇国公夫人想起这些年的担忧，觉得若是她的女儿生得平凡一些，未尝不是一件好事。
“他改变了你。”
顾清若沐浴过后，半躺在庭院里晾头发，闻得有人走近，便睁开眼睛。
“娘亲。”顾清若直起身子，唤了一声。
镇国公夫人应了一声，接过瑶红手里的梳子给顾清若篦头，问道：“这个点才沐浴，方才出门了？”
“是啊。”顾清若脆生生应道：“去沁芳斋用晚膳去了，还跟大师傅定了一桌好菜，明儿给府里送过来，娘亲记得交代膳房不必辛苦准备午膳了。”
“这才回来几日，还学会骄奢纨绔那一套了？府里有好菜好饭不吃，却到外面去花费，看明日你祖父和父亲知道了，怎么收拾你。”
顾清若捂脸：“那我现在派人去截住，不知可还来得及？”
“罢了。”镇国公夫人宠溺地笑了笑：“娘亲既知道了，自然会替你周全。”
“我就知道娘亲会帮我。”顾清若立刻开心起来。
“我若不答应她，明天就该有我眼高于顶的传言了。人家现在什么身份，我可惹不起她。”
瑶红才不信这话：“姑娘又哄我，若真不想理四姑娘，寻个什么由头打发了不行，还真应承下来了。”
“反正闲着也是闲着，不如出门逛逛。”顾清若打了个哈欠，道：“若是有好的，正好给蓁蓁添妆了。”
顾禾茹这一嫁，顾清莀在家里也留不长了。
真是舍不得。
顾清若有时候都不敢去想，镇国公夫人该是什么心情。她想，或许如今偷来的空闲，也是为了让她有机会稍微弥补一二吧。
真是话不投机半句多。
果然二人脾气不对，说起话来顾清若真是应付得心累。
瑶红自然也听到了顾禾茹的话，默默地在心中翻白眼。四姑娘真是不知深浅，这些年镇国公府的多少进项，不是姑娘挣下来的银钱。单说四处征战辛劳换来的赏赐，怕是能再嫁三个王妃。四姑娘想用钱来砸人，也不挑个对象，直直往姑娘枪口上撞。
除了首饰，顾禾茹又把顾清若的衣裳也挑剔了一番，自然没有放过顾清若的其他物件，以及屋内的摆设、院内的布景等等。
在顾清若答应陪她出门逛之后，才心满意足意犹未尽地离开。
顾禾茹一走，瑶红立刻问道：“姑娘疯了？怎么会答应同她一起逛街？”这些年的不合，难道还能因为顾禾茹要嫁人了就全部消失不成？
“我出门，不是去校场，就是去兵部，你也有兴致？”
顾禾茹的笑一僵，这头无论如何是点不下去的。那些地方来往的都是粗人，蛮横粗鲁得很，