芙蓉公主远去，沈将军一行回乡探病的行程继续。
重新上了车的祁璐看起来比先头出发时更精神了些，她回到小几旁边跪坐下，望向婢女问道，“我们带了什么蜜饯？拿出来尝尝吧。”
“好呢，姑娘看看喜欢哪样。”婢女转头从手边摸来好几个玲珑小巧的圆盒子，逐一摆上小几。
祁璐垂眼扫过，见到蜜金桔、金丝蜜枣、银霜话梅、黄姜丝、杏脯和佛手丹。
她接过婢女递来的勺子，随意尝过两三样，并没有流露出对哪一样特别偏爱的样子。
“摆在旁边吧，我一边画画一边吃。”
“是。”
两人把小几腾出来又重新铺上白纸后，如婢女所料，祁璐又开始对着宣纸发呆。
婢女在马车颠动的节奏中悄悄睡去，直到前边通知说一会儿要在驿站休息片刻才迷迷糊糊地苏醒。
她匆忙理了理头发，坐正身子，打算向祁璐道歉，却见她左手手肘紧压着宣纸左下角，手指尖捻着一块红通通的蜜饯要往嘴里送，右手在纸上龙飞凤舞，似乎兴致大发。
婢女把话憋了回去。
“你醒啦。”祁璐搁笔抬头，笑容里带有几分释然和得意。
婢女以为她是因为终于画出了点什么而心情愉悦，微微红着脸靠近来欣赏祁璐的新作——
“姑娘画的这是哪道菜？这鱼……似乎不曾见过。”身为将军府的婢女，她自诩比寻常人家的丫头见识要广，可此时却被祁璐画中的陌生小鱼难住了，微红的脸更烫了。
祁璐又捻起一颗红通通的果脯送入口中，“我们这儿是不是离海很远？”
“海？奴婢只知道国境内唯有徐州临海。此鱼生自海中吗？莫非姑娘是徐州人？可是听姑娘说话的口音，一点也不像徐州一带的……”
祁璐摇头，莞尔道，“我不知道。只不过突然间很想吃这种鱼。”
“祁姑娘。”沈鸿禹先行一步下了车，见祁璐这头迟迟没有动静，不大放心，于是过来问候。
不久后，婢女打起车帘，祁璐提裙小心走下车来，随沈鸿禹一同先行进入客栈。
车夫和婢女要整理马车，没有立即跟上。在收拾车厢时，婢女特意留心要看看刚刚被祁璐爱不释口的到底是哪样果脯，可是她端起精致的红漆食盒一看，却觉得这红红的小扁果儿十分眼生。
“我怎么不记得有这一样……”
驿站大门边，小二笑脸盈盈地迎客，“几位客官，吃饭还是住店？”
“吃饭。”沈鸿禹偏头看向祁璐，“可有特别想吃的菜？”
祁璐轻轻摇头，眼睛慢悠悠地环视着这间驿站的环境。大堂里已有两桌客人，都是刚落座不久的样子，桌上摆着小食和干果，不见正菜。
沈鸿禹吩咐管家负责点菜，坐下后悄然打量祁璐，只见她一副对周遭一切都很好奇的模样，眉眼中浮起温润柔和的笑。
“掌柜的！马棚边的枯井突然喷水了！还喷出了许多鱼！”一个带着破帽子的小伙计突然站在门口大喊一声，把堂内的诸人都吓了一跳。
“瞎嚷嚷什么！一惊一乍的……”掌柜怒斥道，生怕伙计惊着里间这些虽然低调、但分明身份尊贵的客人。
小伙计搔掻头，脸红红的，可是眼中的兴奋还抑制不住。
依照沈鸿禹的惯例，周围要是突然出现异常情况，肯定是手下人先去察看。
可是这一次，沈鸿禹的随从还没迈步，几人就只见祁璐提着裙快步往外跑了过去。
沈鸿禹抬脚跟上，却差点没有追上这兔子似的女人。
祁璐到井边时，随行婢女和车夫都已经在给驿站的伙计们帮忙了。见到祁璐前来，婢女想也没想就指着已经装满两只木桶的小胖鱼问道，“祁姑娘，这些正是你家乡的那些鱼吧？”
因着婢女的提问，忙着捡鱼儿的几人纷纷看向祁璐——他们想知道这种见都没见过的小鱼自何方而来。
沈鸿禹前来一步，挡去了他人探寻的目光。他低眼看着面色无波的祁璐，轻声道，“先回去坐吧，这儿到处都是水，容易脏衣服。”
祁璐点点头，目光还停留在桶中小鱼上，“这种鱼还挺好吃的，鱼肉不多，但是肚子里满满都是鱼籽。我从前认识的厨子最喜欢以煎炸的方式来做这鱼，菜名就叫香煎多福鱼。”
说完她就回大堂去了。
桌上已经摆了花生和两碟开胃凉菜，正菜正在烧制。
祁璐分别尝了尝，都不大合胃口。她有些期待地看向连接厨房和大堂的小门方向，等着小二打起蓝布门帘，把她挂念的美味端上来。
里间的厨子看见伙计们弄进来的鱼时，有些一筹莫展。但听小伙计原样学了祁璐的话，第一知道了这种陌生鱼能吃，第二感觉这道菜做法应该也不复杂。
“井喷活鱼是天降祥瑞的兆头吧？”小伙计站在灶边搔着下巴分析道，“反正是老天爷赐的，咱们先做一回，要是味道凑合，就给认识这小鱼的那桌客人送过去尝尝？”
厨子看这四木桶的鱼都游得不大欢快，自换了水之后就蔫蔫的，他本着守住食材新鲜度的心情，把剩下的几道菜交给了厨艺成熟的学徒去做，自己则洗了十几条“多福鱼”放进干净的菜碟里，开始烧锅热油准备煎炸。
小伙计也没心思做别的事情，就守在灶边等着厨子把鱼烧好，力争第一个尝鲜的人！
肚子鼓鼓的小鱼在油的炙烤下很快飘出香味，厨子心血来潮加了