刘秀将军近五百人的部队，南逃之时，途径一个小村庄，本来只是欲讨些吃食，恰巧遇上了仗义疏粮的章伯雄一家。
兰群跟在刘秀将军的军中，认出自己曾经住过五年之久的小茅屋。见到了丈夫的同乡好兄弟章伯雄、嫂嫂陈萍、曾经在战场上捡回来的孤女康儿，以及，丈夫穆青云的灵牌。
章伯雄雪中送炭，慷慨解囊，将打猎诱捕的一头野猪烹杀，招待了刘秀将军的五百将士。
心劳力拙，饱经风霜的刘秀将军与兰群，获救之后，却又接连病倒。
眼看就要熬不到天明的二人，实属不幸中的万幸。继承了穆青云医术的少女，康儿，不负众望，针到即病除，药到如桴fu鼓。
还好一夜无雨，众将士就在小坡下的院子里、院子外，相互依靠，围着火堆过了一夜。
因为有兵卒换岗巡逻、添火，一直到天亮，火堆也没有熄灭。大伙儿度过了近些天，最安全、温暖的一夜。
天空由黑转蓝，又泛起灰白，干枯的树枝光溜溜地指着天，遒劲的粗壮枯木勾着腰，树皮已被冻裂，几只寒鸦站在枝头，发出沙哑的数声鸣叫。
扎了针，喝了药，吃了豆粥，安睡一夜的刘秀将军，慢慢睁开眼睛，感觉脑袋轻松了很多。刘秀将军掀开身上一层一层的衣服，坐起身来，只见邓晨、冯异、铫期、耿纯、苗萌等人，桌上、地上，东歪西倒一片，身上盖着茅草、蓑衣。
一场逃亡，让众将士们迅速地度过了磨合期，坚定地团结在一起，互助互爱，拧成一股绳。刘秀将军轻轻推开茅屋小门，看到满地的将士，彼此相互依偎在一起酣睡，不禁感慨万千。
正好，章伯雄也轻轻地推开了大茅屋的门，蹑手蹑脚地背着弓箭出来了。
刘秀将军见章伯雄出来，赶紧拱了拱手，打了招呼。
章伯雄轻手轻脚地走过来，小声笑着道：“刘将军醒啦，今日看起来气色好多了，我家康儿还是很有两把刷子的！”
“多谢老表的款待，多谢令千金出手相救。我们将士这么多人，多有叨扰，实在是感激不尽！”刘秀将军说罢，一揖到地。
章伯雄赶紧扶起刘秀将军，满脸真诚，轻声道：“刘将军客气了。我听弟妹说，邓晨将军于穆家有救命之恩，又是雪儿的师父，那咱们就是一家人，不必言谢。刘秀将军，您也是我们老百姓心目中的大英雄。能够有幸款待各位将军，也是我章某三生有幸。只是……”
“老表有话，但说无妨。”刘秀将军道。
章伯雄脸上的笑意渐渐淡去，心里似乎很是挣扎，不知有些话当讲不当讲。
“我知道刘将军行军打仗，自然是以大局为重。只是我那可怜的青云兄弟，英年早逝，只有雪儿这么一个女儿，是穆家唯一的血脉。我章某也不想强人所难，但有此事相求，还望刘将军能设法保住雪儿性命。”章伯雄道。
章伯雄所说之事，也是刘秀将军的心结。
之前有北道小主人耿弇在身边，心中还有些踏实，对于河北之地，还能心存一丝希冀。穆雪虽为女子，在军中也是出力颇多，在队伍中的贡献也是非常大的。在蓟县逃亡中，与这二人分散，实在是刘秀将军的一大损失。刘秀将军何尝不想，去将他们找回。可是如今自身难保，实在是心有余，而力不足啊。
刘秀将军听罢此言，也颇有为难之色。又不愿对着如此义薄云天的章伯雄，许下空言。便真诚地答道：“刘某欠穆家一个大人情，他日定当倾力相报！”
章伯雄见刘秀将军诚意满满，逼着人家说“一定去救”这样的空话也没意思了，便挤出一丝微笑来，轻声道：“现在还早得很，外面冷，刘将军身体才刚刚恢复，还是进屋去，再睡一会儿吧！”
章伯雄把身后的弓箭一提，看似轻松地笑着道：“还有这么多士兵等着吃饭呢，我现在要去山上看看套子了。”说罢，小心翼翼地避开困倒在地的兵卒，出了小院子。
刘秀将军望着章伯雄渐渐远去的背影，心中感激不尽。
捏紧拳头，转身进了小茅屋。
一波三折，耿弇终于成功取来了草药，兴冲冲下了马，站在小屋前，却有些不敢进屋。
男主人听到外面的响动，赶紧出来迎接，推开小屋的门，兴喜地告知耿弇，穆雪还活着。
听到年轻男主人的话，耿弇提着一篮子草药，夺门而入，吸引了屋里所有人的目光。而耿弇眼中，只有床上奄奄一息的穆雪。
“药来了！”耿弇赶紧将草药递到大夫手中，又大步跨至床前。
大夫接过草药来，赶紧从篮子里摘出芙蓉叶。那小娘子也是心明眼亮之人，示意丈夫赶紧去打水来，自己又去找来干净的白布条。
“雪儿，不要怕，你一定能好起来的，我相信你！”耿弇说着，轻轻握住穆雪的手。耿弇折腾了大半夜，早就一身热气，手心发热。把穆雪的手一握，一阵冰凉，直达耿弇心脏，疼惜之意溢于言表。
小娘子见丈夫端来了一盆清水，大夫也摘出来不少芙蓉叶了，便恭恭敬敬道：“太守大人，大少爷，二位还是在屋外等候吧。”说罢，眼神示意丈夫将屋里的男人带出去。
耿弇会意，轻轻放下穆雪的手，这才注意到父亲大人的存在，不禁脸一红，跟着父亲出了小屋。
倒是不出耿弇所料，父亲大人并不提及穆雪之事，站在门外，只是问道：“弇儿，你为何跑到