“沈太太是谁？”欢哥儿懵懂着道。
林氏与丽姐儿说话向来不避讳几个弟弟，却不想几个弟弟听的似懂非懂，大声嚷嚷起来。
林氏和丽姐儿开始还错愕，接着就大笑了起来。以后说话不能当着孩子们的面了，他们已然长大了。
待到了晨园后，林氏就与徐熹说起了今天的见闻，尤其把沈太太的脸色描述的细致。
“不能结亲家又何必结仇家，这回两家撕破了脸，沈家必定要说你的闲话。”徐熹言外之意是沈家必定要到处散布林氏势力的言辞。
“说就说，难不成我还怕他一个无根基的沈家！”林氏理直气壮。如若不是沈太太好像膏药一般，她也不会如此。
“你啊你。”徐熹瞧着林氏冷淡的脸色，心下软了软；想着林氏还怀着孩子，刚刚的一点埋怨也消失的无影无踪。
“随他们去吧，你只不理他们就是了。”话虽如此说，徐熹却还是亲笔写了一封信让徐福带着厚礼去了沈家。
沈恒吉先听了沈太太一番话，心里也怒，可看到徐熹的信件之后到底长叹了口气，收了徐家的赔礼。
“你就歇了心思吧。”沈恒吉对沈太太道。
“那林氏欺人太甚，我着实咽不下这口气！”沈太太是真被气着了。
“咽不下这口气你打算如何？再闹下去，只怕我们沈家吃不了兜着走！你就不为哥儿想想？”沈恒吉反问道。
“老爷……”沈太太张口欲言，却被沈恒吉一个手势挡了下来。
“我不知你从哪里听人撺掇着要与徐家结亲，可你用脑子想想，人家徐家样样都比我们沈家高一截，凭什么与我们结亲？就凭着哥儿的才学？哥儿还没功名呢！你当初探口风人家就不理睬，结果你三番两次的纠缠，人家能不怒？人家徐家现在鲜花着锦，我们沈家有什么！形势所逼，你就安分地呆在家中，别痴心妄想了！你要是再闹，我只要听到一丝风吹草动，就把你送到乡下的庄子里去！”沈恒吉发了怒，拂袖而去，只留下呆若木鸡的沈太太和屋外窗下，一颗心碎了几瓣的沈周。
第二天丽姐儿照常去凝晖堂主持中馈，顺利地发了对牌，吩咐了几桩事之后就去与林氏用早膳。
林氏胃口还是照常的好，汤面粥茶，样样不落，每样都吃些。丽姐儿瞧着林氏吃的香，连忙夹了一箸黄鱼与林氏，林氏看都没看就吃了，连说味道好。
丽姐儿笑了笑，接着吃面，余光一扫，却发觉芳草的眼睛又红又肿，一看就是哭过了。
“一大清早的，你这是怎么了？”丽姐儿放下碗问道。
林氏怀着孩子要万分小心，身边贴身服侍的情绪不稳可不是小事。
“芳草好事近了，不过是舍不得离开园子罢了。”林氏笑着道，促狭地瞧了芳草一眼。
芳草双颊一红，低着头绞着帕子不说话。
“戈家大小子可把这块石头给打动了，芳草松了口，说愿意嫁去戈家。戈家大小子可真是个有本事的，单凭能把芳草娶回去，就是个能干大事的。”林氏笑着道。
戈家大小子对芳草有意这事儿，满园子的人都知道。人人都说芳草前世烧了高香，积了德，对芳草是又羡慕又嫉妒。开始芳草还死咬着不松口，人人还都说芳草是不知好歹。
要知道戈家一家子都是良籍，戈異在丽姐儿的金铺里画首饰，一年赚的银子与园子里的大管事一样多，更不用说金铺里平时得的赏钱。戈家的两个女儿也一个嫁了开书画铺子的，一个与主子们交情匪浅，即便是戈家大小子也把笔墨铺子的生意做的红火。戈家虽比上不足，比下却有余；虽不穿金戴银，却生活富足，饿不着也冻不着。芳草是夫人身边的，嫁去了戈家，戈家也断不会为难芳草，给她委屈受。且听闻戈大小子的娘性情十分和顺，对谁都温温柔柔的，想来对芳草也不会摆婆婆的款来。
这确实是一门绝好的亲事，丽姐儿听说芳草松口了，也笑了起来，心里颇感安慰。
芳草原本是扬州一家小盐商家的女儿，虽家中没有金山银山，却也生活顺遂。结果韩家为了能霸占整个淮北盐业，对其他盐商倾轧或结盟，顺我者昌，逆我者亡。芳草的父亲虽是盐商，却读过几年书，深知是非黑白，对韩家很不满，结果被韩家盯上了，家财尽散不说最后还落得个家破人亡。芳草被发卖为奴，人间疾苦，世态炎凉，可谓都尝过了。可即便如此，她依旧记得父母惨死，兄姐早夭，她要报仇。最后她辗转到了林家，进而到了徐家。知道徐熹钦点了两淮巡盐御史之后，她狂喜。善恶到头终有报，果然不是虚言。
在苏州，她遇到了母亲以前贴身大丫鬟的遗孤于媳妇。看着故人之女生活惨淡，且一脸怯弱的样子，她破例抬举于媳妇，希望于媳妇能有个好生活。当年于媳妇的娘亲曾护过芳草一阵子，被卖了之后还把身上仅有的几文钱给了她。于媳妇与她娘长的一模一样，芳草只略作打探就明白了原委。还有园子里的孙婆子，原本也是母亲身边服侍的，现如今为了忘却一切反而助纣为虐，那孙婆子正是韩家安排进来的人，这让芳草心寒。她不由得想，当年的孙婆子是不是也是韩家派进家来的？后来徐家的主子们察觉出了她的蹊跷，她想都没想就把自己的身世，知道的都说了出来。她想着人谁无一死，何不痛快点？她没想