皇宫，永巷。
遍体鳞伤的刘若耶倒伏在干草上，心中一片绝望。
如今在她身上，丝毫看不出来曾经的天生丽质与肤如凝脂。
几乎每一寸肌肤，都布满了反复拷问后的伤口，累累堆积，血与脓水，交替渗入了身下的干草。
由于这种草难得一换，此刻整个草堆，都已经散发出了恶臭。
更有无数蚊蝇之类的虫豸，忙忙碌碌的钻进钻出，虱子在她褴褛的衣裙之间公然跳来跳去，贪婪的吮吸着她残存的生机。而刘若耶除了眼睁睁的看着……甚至她连眼睁睁看着都非常吃力——此外，她毫无办法。
从第一天起，受完刑的她，就孱弱得连只趁火打劫的苍蝇都无法驱逐，何况这许多视她为食的虫豸？
真像……真像已经是一具尸体了啊……
刘若耶无声的叹息着，努力睁大肿涨的双眼，看向黑黝黝的头顶。
本来郑翠叶死后，她是被王氏拘在卢国公府里折磨的，但王氏失口怀疑刘家谋反后，得知消息的柳容立刻赶到宫门前，要将刘若耶带去诏狱。
卫长嬴、周夫人等人当然不同意。
最后经过协商，由仇皇后出面圆场，把刘若耶关到永巷中。
从柳容看，仇皇后乃闻伢子的原配发妻，即使如今年长色衰，宠爱大不如前，但夫妻两个一荣俱荣，一损俱损，肯定是向着闻伢子的；
从卫长嬴看，仇皇后如今对仇宝娘言听计从，估计自己这边跟柳容对峙良久，仇皇后才被“惊动”派人到宫门说和圆场，要把刘若耶领去永巷，估计都是仇宝娘出的主意！她乐得成全仇宝娘。
从周夫人看，仇皇后哪有柳容精明厉害？永巷的防范哪有诏狱森严？反正刘若耶不可能交给刘家，更不可能再留给王氏管，还不如挑个好下手的地方。
于是刘若耶就被送到这座她其实并不陌生的皇宫、却绝对陌生的角落——永巷。
想起被送进来时，那逼仄的，像是永远走不完的宫墙，不像仅仅通往一所女狱，倒像是，通往一个地狱。
……如果说在王氏手里时，刘若耶觉得苦不堪言的话，进了永巷这数日，刘若耶彻底明白了什么叫做“求生不得、求死不能”。
那个俨然闻伢子义子的年轻将军，虽然没能如愿以偿的把她关到掌握在自己手中的诏狱里去，却还是把他的吩咐传递了进来：“让她招供是受了几家士族指使、才在刘家庄子上谋害郑小姐的！”
士族抓住王氏的失口不放，柳容作为闻伢子钦命留守帝都、稳固后方的主帅，当然要设法还击。
只要刘若耶按他说的去做，将郑翠叶的死，说成其他几家士族嫉妒刘若沃获封靖国公，故意而为，那么不但王氏的失口可以被轻描淡写的掩盖过去，甚至士族之间还能够被挑拨一下……
假如刘若耶只是一个寻常的士女，估计就答应了。
熬刑痛苦是一个，初看这说辞也是把刘家撇清楚的。
但刘若耶远比寻常士女看得远，所以她知道，她绝对……不能这么说。
王氏那句话，虽然是怀疑刘家谋反，却能够令整个士族人人自危！
若刘若耶照柳容的意思招供的话，刘家是撇清了，其他人家呢？士族之间——别说一家与一家之间了，一家的内部，明争暗斗什么时候又停歇过？
但在涉及到整个士族阶层的利益时，立刻放下一切成见抱团，这是心照不宣的默契。
没有这份默契，士族岂能存在至今？
刘若耶要依了柳容之话，以士族现在的势力，以及新朝才建的浅薄根基，闻伢子不太可能目前就对整个士族下手——除非他不想要大雍了，最多也就是挑拨士族内斗，他居中调解，好占便宜。这样，士族不会认为她是受了柳容之命，而是认为她是受了刘家指使。
为了刘家，把其他家推出去做替罪羊！
如此东胡刘氏怎么跟其他人家交代？
那只能拿刘若沃交代了！
刘若耶怎么能够让亲弟弟落到那样的下场？所以她一次次昏迷过去，一次次醒过来，却说什么也不肯照柳容的吩咐招供！
这一天晚上……兴许外面是白天？她在永巷被安排的这间牢房，是建在地下的，分不清白昼黑夜。
刘若耶伏在干草上，茫然的想到了死——可是郑翠叶是在刘家的庄子、还是刘若沃这一房的庄子上出的事，她死了，刘若沃要怎么洗清自己呢？
就在这时候，一阵轻微的脚步声，吸引了她的注意力。
难道又要被提审了么？
想到那些五大三粗的宫人层出不穷的用刑手段，刘若耶身体不禁颤抖起来！
“十一小姐。”来人果然在牢门外停下，轻轻的唤了一声。
刘若耶如闻雷霆，也不知道哪来的力气，一骨碌爬起来，挣扎到牢门边，抓着栅栏，失声道：“你喊我什么？！”这一刻她没有想到自己被揭露了曾是刘家十一小姐后，旁人看自己的目光会是何等羞愧，而是——若沃——他要怎么对族里交代？！
栅栏外是个眼生的宫女，跟这里其他宫女一样粗壮而粗鄙，但一双小眼睛里淡漠的神色，却显得与寻常宫女不同，看着她的目光，刘若耶忽然想到了什么，脱口道：“你是……士族的人？”
“二十三老爷，让我给您带句话。”那宫女没有直接回答她的话，但也等于承认了。
刘若耶心中陡然升起希望，她努力压抑住狂喜的心情：“你说！”