顾沅并不辩解，默默朝许志玄一礼，随在衙役身后，自角门出了刑部衙门。才出门口，一个狱卒自后头赶上来，将个包裹送到顾沅手里：“这是小娘子的行李，这就签了领单罢。”
那包裹在手里轻若无物，显然除了几件换洗衣裳就别无他物，顾沅微微苦笑，也不争辩，自门房借了笔墨，在领单上签上自己的名字。小狱卒接在手里吹了吹，朝她一挑大拇指：“小娘子懂规矩，识时务，将来必定生发的！”
许李两人早得了消息，清早便等在刑部衙门外，见顾沅出来，忙先拉着她进了一间小茶铺，点了几样精细茶点与顾沅垫肚子，又问详情。
顾沅并不隐瞒，和盘托出。许汐听完始末一拍桌案：“岂有此理！那官儿怎么这样糊涂？眼下时辰还早，我与阿清陪你击登闻鼓去！”
“击登闻鼓也无济于事。”李清一把拉住她，“十一娘身份不明，只要那位许大人一口咬定是匪人，便难翻案。”她说着看向顾沅，“阿沅，这几日我们也去报国寺里打听了，那些个和尚推脱得干干净净，那位崔管家又不见人影，你与她们相处得多些，可还知道什么？”
“听那位许大人的语气，那茶叶十分珍贵，寻常人也碰不到。”顾沅道，“十一娘对承爵考甚是熟悉，在时文上也甚是用心，倘若林姓为真，该是位宗室。林九娘对时文评点得极精当，年纪气质也和传闻中的遂王殿下有些相似，可我分明觉得十一娘仿佛身份还比她高些，这倒又不像了。”
许汐想了想，突然眼前一亮：“难不成那位十一娘是当今陛下？”
顾沅微微苦笑，只是摇头。李清见她茶点都不曾动，将手边一碟桂花糕推到顾沅面前，又替她解释：“听闻今上潜心学问，圣学极渊博，帝师都是翰林出身，今上断然不会连时文都不会写。何况遂王殿下排行十五，今上排行二十一，排行也不对。何况在京宗室少说也有千把人，又都要过承爵考，总不会只有一个遂王殿下好文吧？”
“这样子就难了，”许汐蹙眉道，“大海捞针一样，怎么下手？”
“先贴了寻人帖试试，再到各府去递名帖，就是递不进去，也说不定能碰上。”李清道，“我倒是担心另一件事。那许大人虽然可恶，有句话却说得极对。这些贵人不是好相与的，我看那十一娘性情也傲得很，不知道是不是阿沅你一句话不对，得罪了她，她想了这样的法子来报复？不然咱们路上和那些个押船的兵丁话也没说过一句，怎么就平白无故攀上了你呢？”
这正是顾沅这些日子百思不得其解的地方，她想起那一日十一娘先是立在自己面前侃侃而言继而慌乱而去的模样，顿觉喉头一哽，将咬了一口的桂花糕放下，苦笑道：“若论起得罪，也确实得罪了她。”
“这就更难了。”许汐道，“她只要在府里躲过八月二十，等你被赶出京去，只怕我们是更难找了。”
“无论找到找不到，总要试试。”李清道，“我们且做做看。”她见顾沅还要说话，瞪了她一眼道：“我知道你要说什么，只是这京里就咱们三个相依为命，我们不帮你，还要什么人来帮你？把那些话收了，省省力气吧！”
“就是。”许汐替顾沅倒了杯茶，催促道，“快吃，吃饱些，这地方王府多，咱们一会儿就写了招贴出去，也去各王府碰碰运气。说不定就能碰上一两个知情的人呢？”
她们三人商议停当，自街上买了几份空白名帖填好，便到各个王府去碰运气。这运气果然不好碰，几人奔波了几日，一连去了十余家宗室府邸，连一份帖子都不曾递进去，这一日去的却是裕王府，有名的霸道人物，连角门上的仆役也各个横眉立目，不似良民，顾沅立在街对面略一踌躇，便道：“你们且别去，我自己去就是了。”
“那怎么成？”许李二人异口同声，“就是这种地方，才要同去呢！”
几人还在拉扯，角门内已经走出个青衣汉子来，朝三人望了一眼，呵斥道：“这是什么地方，你们在这里——顾小娘子？”
顾沅听这人语气熟悉，看过去也吃了一惊，整整衣襟，向那汉子行礼道：“周四爷怎么会在这里？”
“一言难尽呐！”周四朝左右望了望，拖着长腔叹息一声，“几位小娘子怎么到了这里？有什么要紧事？”
李清朝着顾沅使了个眼色，见顾沅微微摇头，忙抢着开口：“也没什么事——周四爷进了王府，脾气也好了不少。”
“都快变成哈巴狗了！”周四早把两人举动看在眼里，伸手指了指对面茶铺，“我如今在王府里也算有一两分薄面，寻常事务有些也能说得上话，小娘子不嫌弃，就一起到那里去坐一坐——这府里没一个人爽快说话，简直闷杀人了！”
顾沅见他语气虽然强硬，神色却极郁郁，心中一动，便也行礼道：“叨扰了。”
果然周四听顾沅说了来意，便拍案叹息：“这世道就是这么个样儿！想当初老——老周我在周家巷，虽然没做什么修桥铺路的好事，也不曾杀人放火吧？你们就不说了，就是我把那院子卖给裕王殿下，也不曾多要一分银钱，可恨那牛鼻子，偏说老子命格什么什么四柱全火，非逼着我写投靠文书，给他打理院子——我呸！老子亲娘是周家巷里的粉头，又撒手去得早，连亲爹是谁都不知道，谁知道那八字是真是假？我在周家巷里，也不缺酒少肉，不比