皇帝这一觉睡得格外深沉,醒来时已是申时过半。程四娘隔着帘给皇帝请了安，一边打帐帘一边禀报：“今儿小爷睡得好。听说小爷没进午膳,宁寿宫老娘娘派人来看了一回，招魏总管去宁寿宫问了话。老娘娘有懿旨,小爷近来操劳太过，今儿不准见人理事,要在殿里好生歇一日呢。”
皇帝睡梦中隐隐觉得殿内有些人声走动，只是眼皮沉重得仿佛粘在了一处,根本抬不起来,索性不理会继续睡了过去,不意竟是太后派了人过来,心里既感慨又不安，待司衣服侍着梳洗更衣已毕，便招了魏逢春问话。
“回小爷的话，”魏逢春的口风与程四娘如出一辙，就是两个眼睛怯生生的，仿佛在宁寿宫里受了什么惊吓似的，“才太后老娘娘招了太医来问话，奴婢也跟着听了一耳朵。太医正说小爷是心神耗费太过，加之郁怒气滞，要静养。老娘娘派人给内阁和鸾仪司传了话，今儿先撤了膳牌，要小爷歇一歇。从明天起到冬祀，先停一阵子日讲，理事见人也不许超过两个时辰，让小爷好生调养一阵。听说阁臣们原本还有些不情愿，只是听太医正说小爷若不休养，只怕要犯了旧疾，才也不做声了。老娘娘说了，她也觉得小爷近来比七月里瘦了些，这阵子问安全免，小爷只管在清和殿里好吃好睡，什么时候长足了斤两，什么时候再去见她罢。”
大朝的时候已经将郑廷机一案彻底料理明白，几处赈灾的事也都接近尾声，眼前剩下的多半是些寻常部务，暂时放手也出不了岔子，倒是冬祀时诸王三年一觐，又有承爵考要主持，确实需要养精蓄锐，皇帝仔细想了想，便点了头，按太后的意思，令奏事女史将奏折收过一边，转脸见魏逢春抱着拂尘侍立在一旁，依旧有些六神无主，便朝他道：“可是母后说了什么？”
魏逢春一个哆嗦，却不答话，只勉强挤出个笑脸：“老娘娘吩咐御膳房照宁寿宫的例，给小爷备了桌膳食，小爷可要先进一些？”
太后性情最重规矩，想必这一次魏逢春吃了苦头，皇帝心中了然，便也不再追问，从从容容进了膳，眼看着到了掌灯时分，顾沅却一直不曾见，随口道：“阿沅歇下了么？”
魏逢春应声一个哆嗦跪在地上：“回小爷的话，老娘娘说顾小娘子和李女史侍奉得不好，要——”
他还在吞吞吐吐，皇帝已经站起身来：“要什么？！”
“要重新学了规矩再到御前来——”
“你怎么不早说？”皇帝又惊又怒，立时吩咐传辇。魏逢春一面叩头，一面拦阻，“小爷，小爷，太后老娘娘招人过去的时候还有话，说是教训了晚上就送回来，如今宫门眼看就要下钥，小的已经派魏莲去打听了，小爷先等等消息？这么着兴师动众，到时候不是更对顾小娘子不利吗？”
他情急之下说得直白，皇帝怔了怔，唇边突然现出一丝冷笑：“除了你和崔成秀两个，没事儿拿安神汤的规矩算计她，还有谁这么胆大包天？”她回身在罗汉榻上坐下，看了魏逢春一眼，“朕这些日子朝务忙，无暇他顾，虽然发了话，要你们好好照例她衣食茶饭，却也从不曾过问，这是朕的过失。今天得了空儿，你把阿沅近来的情形从头到尾说给朕听，漏了一个字，朕查出来，要你的脑袋。”
那一眼几乎冷到了骨子里，魏逢春吓得腿肚子转了筋，不敢隐瞒，将自己所见一一说明，见皇帝脸色渐渐惨白，只拼命往上叩头：“奴婢们只是这么劝说了顾小娘子几句，也是为了，为了顾小娘子和小爷早日和美，旁的心思，是万万没有的呀！”
“你劝得好，”皇帝微微冷笑，“崔成秀也是天天这么一副说辞烦着阿沅？”
“崔总管与顾小娘子不大见面，只围着李女史转。”魏逢春低眉顺眼地回话，“他话里话外，都替李女史把揽差使。奴婢私下里想着，别不是想拿李女史跟顾小娘子打擂台吧？”
这句话却让皇帝糊涂了，她仔细想了想才若有所悟：“那个李婉娘？她有什么——难道只是因为她在殿里守了一夜，朕不曾追究？”
魏逢春打着哆嗦点了头，皇帝心里头怒气一拱一拱，几乎坐不住，眼见他在自己面前叩头如捣蒜，恨不得一个窝心脚将他踹出殿去。她知道魏逢春和崔成秀将安神汤的差使指派给顾沅是别有用心，只是贪恋着每日能与顾沅多相处一刻，便也不曾多过问，却不想原来私底下却是随差使奉送了这么些蝇营苟且的言语伎俩，自己都有些听不下去，何况是顾沅呢？
“以后朕与她的事，不许你们自作主张。”皇帝寒着脸道，“阿沅喜欢练字，就随她练，不许搅扰。朕练字的时候，你们也敢说这些乌七八糟的话？”
魏逢春听得连连叩头：“奴婢明白了！奴婢日后就把顾小娘子当主子一样伺候，再不敢说些有的没的了！”
“告诉崔成秀，他也是一样。”皇帝目光落在一旁的自鸣钟钟面上，想了想，又站起身来，“派人再去一趟宁寿宫，一炷香里还没消息，就去鸾仪司值房取钥匙，朕亲自去一趟！”
“是。”魏逢春捏着汗，在殿门外又张望了一盏茶功夫，才见一溜宫灯朝着清和殿来，穿过垂花门进了院子，眼见顾沅和李婉娘都在其中，又见顾沅虽然脸色苍白，但步履从容，并不似有什么不妥，才松了一口气，抹了一把额上的汗，进殿门给皇帝禀报：“顾小娘子回来了。奴婢冷眼看着，不像