建安十七年十一月末，曹操兴师西征，命许褚为先锋，开山凿路，遇水塔桥；昭徐晃、夏侯惇为左右两翼，轻骑便马、随时接应；后部曹仁、张郃，押运粮草；自领诸将中军进发。前后军马总计十五万，对外诈称三十万，尚书令荀彧统辖百官，留守许昌。
曹操心忧长安，连夜催军快行；大军日行百里、浩浩荡荡，一时天下哗然。
同月，刘备得奇人张松西川地理图本，从诸葛孔明之计，乃命赵云、魏延为先锋部队，庞统为军师，兵发川地，剑指涪关。孔明总守荆州，以御东吴来犯；关公拒襄阳要路，当青泥隘口，以拒曹军；张飞领四郡巡江，黄忠屯江陵，镇公安。
话说刘备久慕蜀国沃野千里，民殷国富，早生夺取之心；近月西蜀大乱，刘璋禀性暗弱，不能任贤用能，又贪恋女色，惫于政事，荒与治国，加之近臣萧洛忽然暴死于荒野，其下党羽相互攻歼，士族为求己私大行贿赂龌龊之事，致民心涣散、官兵骚乱；川中有能之士皆慕刘备之德，思得明主。
刘备深得人心，蜀人盼之如神莅临。
民间甚有童谣著之：“运筹决算有神功，二虎还须逊一龙。季玉屈指从头数，使君一来走蛟龙。”
公元212年，仲冬将近，叶落草枯。
天下大乱。
※※※
潼关，北临黄河，南踞山腰。
地处黄河渡口，位居三郡要冲，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，也是关中的东大门，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。
潼关的东南有一片禁谷，周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。
这条奇绝又极难被发现的小道被称之为“生往”，北达潼关，南通汉中，除非是在当地栖息了上百年的老乡人，外来人根本无可知晓。
此时，夜风习习，寒露叠叠，禁谷的顶处，一队龙精虎猛、全副武装的甲兵正手持着明晃晃的枪戟，神色冰冷地俯瞰着远处灯火通明的潼关。
甲兵的前列，两个其貌不扬、头戴铜盔的将领一边窃窃私语，一边脸色倨傲地斜视着离他们几丈远外的一个鹰扬虎视的中年男子。
男子穿着灰色的长袍，天庭饱满，英姿勃勃；鼻梁高挺，身材魁梧，他留着稍长的胡子，须下的两片嘴唇十分薄削，一看就知道是个沉静稳重之人。
男子动也不动地凝视着黑夜中的点点火光，剑眉下的眼瞳深邃又犀利，手中的一柄木杖看着古老又传神，上面绣着难懂复杂的符文，而杖头处镶刻着一块晶莹的绿石，在黑暗中散发着微弱的光亮。
这是一个非凡杰出的男人，没有说一句话，却让人感受到在他身上流淌着一股十分强大且充沛的能量；这是一个与众不同的男人，即使受人鄙视，却还是执拗坚定地骑着一匹四肢瘦弱、浑身杂毛的野驴——偶尔还和野驴眼神对视，心满意足地微笑。
“杨昂，你说他是不是个神经病？看他长得人模人样的，怎么就爱骑那短腿的畜生？”身型稍矮的将领压低声音，略带鄙夷地撇了撇嘴。他叫杨任，是汉中太守张鲁麾下的大将。
“嘘，小声点，要是给他听见了，小心你惹得一身麻烦！你不知道主公最近很重视此人吗？说他有经天纬地之才，鬼神莫测之能，是我们争霸天下的巨大砝码。”杨昂偷偷地瞄了中年男子一眼，又冲着杨任打了个噤声的手势，但目光中的厌恶之情却是一览无遗。
“哼，主公真是有眼无珠了，要是天才人物那么好找，我们也就不用一直屈身于小小的汉中之地了。”杨任不以为然地耸了耸肩，待看到杨昂投来责备的眼神后，细声道，“你说他叫什么名字？”
“上官易。”杨昂冷冷地吐着字，盯着杨任的脸，寒声道，“杨任，你我虽然是兄弟，可我也不能允许你对主公有所不敬，否则休怪我翻脸不认人！”
“好拉，知道了，我只是随口说说……”杨任尴尬地挠了挠头，抱拳陪了个不是，又询问道，“主公要我们来查探曹军的动静，你说他——就那个上官易，可看出些什么鸟来了没有？他都瞅了老久了，老子看他根本就是装神弄鬼、坑蒙拐骗的！”
“不许无礼！”杨昂生气地瞪大了眼睛，杨任的口无遮拦让他非常无奈。他转过脸盯着上官易那充满了神秘气息的身影，良久才叹息道，“这样傻等着也确实不是办法，去问问看好了。这里离潼关可不是很远，要是被斥候发现了，我们这伙人就休想活着离开了……”
杨昂顿了顿，沉吟了一会儿才迈步走向骑在野驴背上的男子，抱拳肃然道：“上官先生，请问我们是否可以准备回去了？”
“再等等。”上官易轻启朱唇，目不斜视，双眼始终纹丝不动地固定在潼关的上空。
他一脸冷峻地拿起木杖，在空中画了好多奇形怪状的圆圈，似乎是在推算一种常人无法理解的占法，又似在吸收着天地间的灵气——木杖中心处刻着东西南北四个方向的咒文竟隐隐泛着碧蓝的亮光。
“不到一刻钟的时间，必会起雾。”上官易缓缓闭上眼睛，他的嘴角略略上扬，露出一个讳莫高深的笑容，“西凉兵勇武有余，可惜智略不足。潼关天下大关，地势险要，深沟高垒；曹军新到，士气正旺，不可急图。”
“哦？起雾？夜袭？上官先生