美国公使馆的马车终于停了下来,紧挨着德国公使馆的马车。
弗莱彻带着司戴德和马文下了马车,看见德国公使雷克斯先生正带着翻译迎面走来,弗莱彻微笑着打了个招呼。
“听说美国公使先生回国了?”德国公使急切的询问。
“是的,昨天晚上接到国内的电报,立刻就去大沽了,现或许已太平洋上了。”弗莱彻很有礼貌的回答。
“太遗憾了,如果他这里的话,或许就能与我再商议一下关于铁路和贷款的事情了,可以趁着今天的会面,与袁总统先生再讨论讨论这个问题。”
“其实,阁下与我商议也是一样的,现我全权负责此事。不过今天袁总统先生约见各国公使,恐怕不是为了铁路和贷款的事情。”
“我认为,今天总统先生突然约见各国公使,很可能是关于蕲州的事情。”
“我也这样认为,对于一个刚刚建立的政府来说,没有什么比现的局面糟糕的了。就昨天,城里出现了示威的人群,都是青年人,他们似乎被南方革命政府的通电激励了一下,现如果总统先生不立即表明自己的立场的话,他很可能陷入孤立之中,他的军队可以强行解散示威队伍,但不可能让人们冷静下来。”
听到德国公使与美国代办的交谈,司戴德看了马文一眼,两人都有些惊讶,他们没想到北方也出现了示威人群,前几天还上海的时候,青年人就已经走上了街头,高喊着“争我国权,卫我国民”的口号举行了声势浩大的反日示威,而引起这一切的正是共和军那位总司令的通电。
“看来,必须重审视一下那位奇怪的革命者了。他能够以一己之力挑起这个国家的民族主义热情么?”司戴德琢磨着。
不久之后,一名司礼官从总统府匆匆奔出,邀请各国公使到总统府与袁大总统会面,由于只能带翻译,因此司戴德只能愤愤不平的马车里等待,感到自己被弗莱彻那个南方佬耍了。
会面是总统府正厅举行的,作为这个共和中华的临时大总统,袁世凯身穿戎装,以极其友好的态度与各国公使一一握手寒暄,蔡廷干和陆徵祥作为翻译紧紧跟随着大总统。
由于列强目前尚无任何一个国家与共和政府建立正式外交关系,所以这并不能算一场正式的外交觐见,外交礼节也相应的做了修改。
寒暄完毕,各人落座,大总统直接切入正题。
“关于蕲州发生的事变,想必诸位公使先生都已听说,昨天共和政府制宪会议调查团的调查报告已递到总统府,关于此次事变,我方结论与日本政府的说法完全相反。虽然南方革命军政府的说法过于偏激,但是人员伤亡之惨重是确定无疑的,这一点万国红十字会也予以了证实,死伤者中平民居多。”
袁大总统的话音刚落,日本驻华公使伊集院彦吉就站了出来。
“根据我国长江派遣舰队拍回国内的电报,此次事件纯粹由湖北共和军方面挑起,首先向我舰队开火射击的是共和军武装船只,这一点是毋庸置疑的,我大日本帝国舰队对无理之武装挑衅完全有理由进行还击!请大总统阁下认真考虑两国关系,不要因为一群南方土匪的挑衅而损害了两国友谊!”
英国公使朱尔典一旁帮腔。
“日本舰队也有伤亡,这一点也很清楚,显然这不是一边倒的屠杀,而是一次武装冲突,不适用万国公法,至于万国红十字会,他们一向反对任何武装冲突行动,而且他们属于非政府组织,他们的立场并不代表列强政府的立场。”
见英国公使说话了,德国公使也按捺不住,跳了出来。
“我坚持我的看法,应该组建一个国际调查团,前往事发地点进行实地调查,客观、公正的给出调查结论,而不是只听某一方面的说法。”
袁世凯向美国外交官那边望去,这个国际调查团是美国公使提议的,当然应该由美国公使坚持,虽然柔克义回国了,但这并不代表美国就会立刻转变立场。
美国代办弗莱彻看了看另外几位公使,嘴角带着一丝不易察觉的微笑。
“请总统先生见谅,对于国际调查团的事情,我无权插手,这是柔克义先生的个人建议,目前为止,我还没有接到国内的任何正式授权。”
听了这句话,袁世凯的脸色立刻沉了下去,日本公使和英国公使却有些兴奋,不过他们的兴奋劲并没持续多久,弗莱彻接下去的话让他们颇感意外。
“就来之前,我接到国务卿先生的电报,今天一早,美国国会已经通过决议,正式承认中国的共和政府,两国正式建立公使级外交关系,等柔克义先生返回中国,他将亲手向总统先生递交国书,承认总统阁下的共和政府!”
袁世凯微笑着点了点头,此时此刻,还能有什么消息能比这个消息让他满意呢?美国这种时候表明立场,这本身已是对共和政府大的支持,虽然口头上没有指责日本制造蕲州事变,但只要不是傻子,就能看出美国此事上对日本政府的强烈不满。
“祝贺总统先生!愿中美两国友谊长久!”
德国公使也很高兴,是时候亮明德国的立场了。
“作为德国驻华公使,我将快督促本国政府,与贵国政府建立正式的外交关系。”
“请问总统先生,贵国的共和政府是否已确立了国号?”
听到美国代办先生的询问,袁世凯才从兴奋中挣