袁世凯有些犹豫,他又想起了前些时候德国和美国向他抛去的橄榄枝,可是他也知道,美国和德国抛出橄榄枝不是没有目的的,他们想要铁路贷款权,他们想控制中国的几条铁路干线。
是不是应该与德国走得近一些呢?袁世凯一直思考这个问题,这正是他食不甘味的根本原因。
袁世凯的踯躅不是没有道理,刚才他的外交秘书陆徵祥已经向他简单介绍了欧洲近的局势。虽然欧洲的两大军事集团已经正式建立,但自从波斯尼亚危机平息之后,欧洲的整体局势正趋向稳定,英国拒绝支持俄国挑起巴尔干战火,也拒绝支持俄国黑海问题上的立场,这种温和的对德态度让德国人很满意,德国皇帝甚至想与英国签定一项条约,以便德国与欧洲大陆上的某国作战时英国能够保持中立立场,虽然这一明显针对法国的提议被英国雷爵士一口拒绝,甚至还将这个消息捅给了闻界,但一个无可争辩的表象是,现的英国似乎并不非常敌视德国,两国未必没有走到一起的可能。
但这仅仅只是表象而已。
国际局势变化无常,今天的敌人明天或许就会坐一起共进晚餐,对着餐桌上的那些弱小国家指指点点,挑肥拣瘦,用弱小国家的牺牲来换取他们的暂时和平。
如果英国与德国修好,未必不能同时取得这两个国家的支持,那样一来,袁世凯就不必担心遭到来自南方实力派的挑战了。
可是,英国和德国真的会捐弃前嫌么?
“诸位先生。”
英国公使朱尔典站起身,拿银勺敲了敲手里的那只镶金高脚杯,然后将杯子举起,望着呆坐主宾席上的袁世凯,笑着说道:“让我们共同举杯,祝贺总统阁下正式定都北京。作为一个国家的国都,北京已有数百年历史,我相信,袁大总统一定会使这座古老的东方城市焕发出的光彩。”
乐队适时演奏起典雅的宫廷音乐,乐声中各国驻华使节纷纷举杯起立,向袁世凯致敬。
袁世凯起身答礼,说道:“此次全赖诸位公使先生鼎立支持,迁都之争方告平息。袁某必定兢兢业业,为华洋各国之友好关系微薄之力,即使他日选举失败下野,袁某依然是各位的朋友。”
其实迁都问题上,袁大总统真正应该感谢的是赵总司令,对于同盟会和光复会迁都福州、杭州的建议,总司令和大总统的立场是一致的,他们都强烈的反对将国都迁往南方沿海,虽然战略上的着眼点完全不同,但到底还是这个问题上做到了“同仇敌忾”,正是总司令的支持,大总统才胜了一局,不过国都正式确定之后,总司令又给大总统拍了封电报,希望大总统委任光复会的领袖陶成章为“东南路政督办”,总管东南数省的铁路建设。
总司令的小算盘打得精啊,这个电报一方面是讨好光复会同志,另一方面也是上次那个“西南路政督办”计划的延续,所不同的是,上次总司令是想自己来坐这个位置,而这一次则是为陶成章谋求这个位置,一个西南,一个东南,方向不一样,但目的却完全一样,都是想将一部分铁路大权掌握南方革命党手里,增加与列强讨价还价时的筹码。
这个要求太“过分”了,袁大总统不大可能一口答应,可是如果不给些好处,“总统制”又无法被写进宪法,左右为难啊。
由此也可看出,袁大总统心烦的事情不止是外交,这内政方面让他头疼,这也是他胃口不佳的原因之一。
看出袁世凯有些意兴阑珊,朱尔典说道:“总统阁下完全不必担心总统选举的事情,据我所知,贵国此次总统选举是由各省代表共同组成的‘选举委员会’投票,作为德高望重的资深政治家,没有人比袁大人适合总统的位置,目前除了少数几个省之外,多数省的实权是由贵国立宪派掌握,我相信,他们一定不愿看到那些一直躲外国遥控革命的人做总统,他们需要的不是一个满嘴大话的政客,而是一位实干家。”
袁世凯苦笑道:“怕就怕到时候有人蛮不讲礼,如果南方某些野心家想以武力夺取总统之位,为了国家前途,百姓福祉,我也只好让贤了。”
“总统阁下不必担心,蕲州事变之后,英国政府决心加强对贵国中枢的支持力度,现,英国的两艘军火船已经抵达香港,再过几天就能到天津,届时,贵国的政府军将拥有世界上先进的武器,有这支军队,我相信贵国的中枢权力绝对不会被野心家削弱。”
朱尔典信心十足的说道,然后话锋一转。
“不过,仅有先进的武器是不够的,现代战争打得是后勤和进军速度,如果粤汉铁路、津浦铁路和川汉铁路能够快修建完成的话,贵国的政府军可以短时间里调到任何一个地方,而且可以南北对进,足以震慑住所有反叛势力。”
朱尔典话里有话,而且说得很露骨,袁世凯听出来了,各国使节也都听出来了。
德国公使雷克斯放下酒杯,看了袁世凯一眼,说道:“英国公使先生看得很远,铁路确实是贵国目前急需的,作为欧洲筑路技术先进的国家,德国愿意修建铁路的问题上与贵国合作,如果大总统不反对,德国愿意加入国际银行团,为铁路建设提供借款和技术支持。”
桌上所有人都将目光投向朱尔典,以及坐他身边的法国、日本公使,德国能不能加入国际银行团,关键不袁世凯,而英国和法国