接到电报的当天,赵北就决定亲自南下一趟,视察富顺,安抚百姓,于是便有了此次南巡之行。
赵北率领特战营与警卫营,一个步兵团的护送下由岷江乘船而下,直达长江,再顺江东进,过宜宾、纳溪,泸州上岸,稍事休整后船队沿沱江逆流而上,直达富顺官运局码头,那艘四川总督的座船就是赵北带来的,不过这不是他本人的主意,而是蓝天蔚的意思,就是想借着这艘船告诉富顺绅民,清朝已经完蛋了,大家可以安心的做共和的良民了。
船工们的努力下,那艘座船靠上了码头,鞭炮声这才“噼里啪啦”响了起来,柏文蔚的引导下,一群士绅代表穿戴整齐的走上前去,迎接那位威名赫赫的赵总司令,一群苦力也扛着从官运局搬来的大红地毯赶上,将那地毯仔细铺好。
座船的跳板架上了岸,码头上负责维持秩序的一名军官高喊一声:“立正!敬礼!”
“哗!哗!”
士兵们举枪敬礼,目光投向座船,就连那些仍呵斥百姓的士兵和衙役也纷纷扭过头去,向座船张望。
几名腰挂短枪的卫兵鱼贯走上跳板,几步跨上岸,大红地毯边分列左右,虎目如炬,面向外警戒,与此同时,座船上的那挺机关枪也缓缓移动着枪口,隐隐指向发生骚动的人群。片刻之后,一名中等身材的少壮军官走上了跳板,面带微笑,带着几名参谋走向码头,后头还跟着几位长衫小帽打扮的人。
士绅们急忙迎了上去,脱帽鞠躬,一人小声说道:“富顺阖县百姓拜见总司令。总司令万金之躯,不辞奔波劳顿,远赴本埠安抚黎民,实乃官员楷模,黎民救星。”这些说辞是他们早就商量好的,就连这鞠躬礼也是练了一晚上的。
不待他说完,却见站一边的柏文蔚咳嗽一声,走上一步,向那刚刚走下跳板的少壮军官敬礼:“职部柏文蔚,见过参谋长!”
参谋长?不是总司令?场一众士绅无不面面相觑,小心翼翼抬起头望去,却见那少壮军官正举手敬礼。
柏文蔚放下手,问道:“总司令呢?”
那少壮军官面带微笑的扫了眼众人,说道:“总司令下游就上了岸,现只怕就富顺城里转悠呢。”
众人恍然,又听柏文蔚说道:“诸位,这位是我共和军总参谋长蓝长官,为了光复中华,驱逐鞑虏,他也是劳苦功高的。”
一众绅士急忙鞠躬行礼,蓝天蔚却说道:“柏师长,这‘驱逐鞑虏’四个字以后就不要说了吧,现是五族共和,你这话有些过时了,不利于团结啊,日本人和俄国人都想这上头打主意呢,咱们不能落人口实啊。”
顿了顿,才向众人抱拳作揖:“鄙人蓝天蔚,与总司令一同前来,人生地不熟,还望诸位耆老缙绅多多照拂。”
“岂敢,岂敢。”
众人连忙鞠躬,自从共和军开进富顺之后,那雷厉风行的做事原则已让众人心服口服,如今的富顺,不仅再也看不见散兵游勇,就连附近的土匪也不敢再来窥伺了,几支打着“民军”旗号的袍哥武装也被毫不客气的赶到了江东,庚子之后乱哄哄的景象总算是有了些改观。
“这位是傅华封傅委员,虽然现只是商会的委员,不过以前做过盐法道,这若是放过去,诸位迎接的只怕应该是这位傅大人了。”
蓝天蔚一边调侃,一边将跟后边的那几位随员介绍给众人。
“参谋长,下榻之处已经备妥,是否现就去?晚宴也已吩咐下去,按照总司令的意思,就官运局摆宴。总司令那里也要快些派人联络,富顺刚刚光复,潜伏的敌对分子还有一些,应以稳妥为上。”柏文蔚说道。
“放心吧,朱大牛的特战营,还有田劲夫的警卫营都有高手跟随,寻常小匪,总司令还真不会放眼里。这下榻之处咱们暂时不去,就去富顺县衙,总司令约好了,若是他走得不远,咱们就那里碰头。”
蓝天蔚摆了摆手,向前一指,说道:“这里的百姓革命热情很高嘛,里头有不少人是盐工吧?”
“蓝长官说得不错,富顺百姓之中从事盐业劳作的约有四成,若是再算上盐船的船工、商号的伙计、货栈的挑夫、盐关的秤手,七成人直接靠盐吃饭,若是再算上间接靠盐吃饭的人,富顺的百姓九成指望着井盐过活。”一名盐商点头哈腰的说道。
“川中‘盐都’,名不虚传。”蓝天蔚兴致很高,抬腿就走。“总司令说过,要体察民情。走,咱们去和盐工说说话。”
就蓝天蔚饶有兴趣的向盐工打听盐业生产细节、做出亲民姿态的同时,共和军总司令赵北也干着同样的事情,所不同的是,他不是码头上和盐商打马虎眼,而是轻车简从,只带着几十个身手敏捷的特战营战士和警卫,穿着件长杉、头戴瓜皮帽,做商人打扮,脸上依旧贴上了狗皮膏药。
总司令微服私访,众人不得不打起十二万分精神,不敢有丝毫马虎,陪同赵北上岸的一共有两个营,不过多数人山脚下停住了脚步,只有少数人换上便装跟随赵北上山,人人都是腰别短枪,顶上了火,卫队长田劲夫带着几人前开道,特战营营长朱大牛紧随赵北行动,充当贴身盾牌。
这里离富顺县城不远,站山腰就能望见城墙,山顶有座火神庙,供奉着火神爷。那火神庙不仅是盐业工人的精神寄托,是当地盐业行会所,川盐是煮盐法制盐,当地又多火井,利用火井煮盐成本低