但出乎他的预料，赵北想也没想便拒绝了这个看似诱人的建议，只是淡淡说道：“共和已立，大总统便是袁公世凯，只要他不违反宪法，赵某绝不会取而代之，贵国商人若真想支持鄙人的革命事业，不如本地多多投资办厂，鄙人一定给予照拂，甚至可以税收上进行减免，至于铁路一事，事关重大，必须依照平等原则进行协商，无论成与不成，总能促进两国友谊。”
赵北也没将话说死，话锋一转，又道：“如果贵国商人愿意与中国商人合资建设铁路，而不是独占路权、矿权的话，鄙人倒是很乐意帮忙的，有钱大家一起赚，这才是双赢局面，也是贵国政治家们一直主张的‘利益均沾’。现共和方立，民意不能不顾及，贵国的总统选举不也是要照拂民意的么？不过，目前来说我只是一省都督，无权过问铁路干线的事情，粤汉铁路贯穿数省，是条铁路干线，并非地方铁路，不是我一个都督可以管得过来的，即使贵国国内修筑铁路，也不可能叫各州自行其事吧？总得有一个规划，有一个管理者统筹一切。”
“将军阁下是担心名义的问题么？”
“这不仅仅是名义的问题，是中枢权威的问题，如果各省自行其事，把中枢置于何地？把大总统置于何地？”
赵北说得诚恳，但司戴德却心里嗤之以鼻，袁世凯想裁军可却裁不了，仅此一点就可看出这个“中枢”的权威到底如何了。
司戴德沉默片刻，拿起桌上的礼帽，站起身说道：“关于铁路的事情，将军的担心不是没有道理，不过我方立场也不是不能改变，既然无法参照京汉路借款修建，那么或许双方可以认真探讨一下合作修建并管理这条铁路的方案。不过这个想法需要征求我国财团的意见，不如我们今天就谈到这里吧，等国内的意见反馈过来，我们再约个时间详谈。
实不相瞒，到武汉之前，我已与湖南、广东等地的军政首脑人物进行过会谈，他们对于粤汉铁路的修建很感兴趣。对于粤汉铁路，我国商人志必得，还望将军阁下从中援手，如果粤汉路能够修建，我国工商界必定会对将军阁下的革命事业给予财政支持。没有可靠的财政保障，任何军队都无法维持，英国政府与日本政府正全力支持袁总统扩充他的军队，我看来，或许用不了多久，一场的战争又要贵国爆发了，毕竟，对于贵国传统而言，‘大一统’的思想是根深蒂固的。”
“司戴德先生，很遗憾这次没能帮上忙，不过阁下对于我国政治的看法还是很有眼光的，而且对我国的历史也很了解。”赵北起身相送。
“粤汉铁路必须由中国人掌握，这是我的基本立场，不过如果贵国商界愿意铁路上投资的话，我也可以保证他们的利益。另外，如果美国商人还想寻找其它的投资机会的话，我可以钢铁厂问题上帮帮忙，司戴德先生可以武汉附近走走，或许会找到你感兴趣的东西。”
“是关于汉冶萍公司的扩股问题么？我可以考虑考虑。不过，美国的钢铁企业对于四川的铁矿资源感兴趣。”
司戴德戴上礼帽，不置可否的评论了几句，然后带着助手飘然而去。
司戴德走后，赵北拿着邹廷弼的那封信，又看了一遍，自言自语道：“这邹廷弼交游倒是挺广，就是记性不怎么好，明明答应快帮我组建银行的，怎么到现还没个消息？难道是又找了一个靠山？”
“我看呐，那姓邹的八成是个骗子。”站一旁的卫队长田劲夫不知好歹的插嘴道。“他还欠着咱们五十万大洋呢，当初说是给他的银行投资，现也不知道他那信诚银行倒闭了没有，如果倒闭了，那就真是肉包子打狗了。”
赵北听得心惊，这个担心不是没有道理，虽说当初派人查过邹廷弼的底细，但自从带着赵北投资的那五十万大洋回无锡后，其间除了来了一封信和几船兵工原料之外，邹廷弼再也没有露过面，那五十万大洋说多不多说少不少，差不多是一个步兵师两个季度的军费，参谋们看来，拿去养兵也比拿去搞风险投资强。
“义仁，你马上去拍电报，让咱们的采购代表跑一趟无锡，看看信诚银行倒闭了没有，如果没有，就拜访一下邹廷弼，催一催，咱们的银行不能就这么一直拖着，有了正规银行，咱们可以把一块大洋当成五块大洋来花，可比现那些钱庄、官钱局有用得多！”
赵北定了定神，立即下达了命令。如果不是缺少专业人才，他早就自己组建商业银行并发行钞票了，哪里还轮得到别人插手？
人才，哪个时代都是宝贵的。