没等汤乡铭拿定主意，一名副官匆匆奔了过来，呈上一张电报。
“禀司令，浦口电报局转发的电报。刘副司令已率领巡洋舰队离开大沽，护送一支运输船队南下，此次巡洋舰队南下，‘海筹’、‘海容’、‘海圻’三大舰全体出动，为防万一，海军部命我江防舰队派舰崇明接应。”
“知道了，你拍回电，告诉海军部，我舰队急需煤炭、蔬菜，望速拨款项，以便就近购买。”
汤乡铭看了看电报，面无表情的下达了命令，然后走到船舷边，望着那滚滚长江，心中叹息着。
电报上的那位“刘副司令”就是袁世凯的亲信刘冠雄，袁世凯本来是打算任命他做海军部代理总长的，但是终却任命了汤乡铭，虽然知道这是袁世凯的权宜之计，但刘冠雄仍是忿忿不已。
所以，此次刘冠雄亲率巡洋舰队主力南下，只怕不是护送运输船队那么简单。
显而易见的一个事实是，对于汤乡铭这种夹南北之间的墙头草，袁世凯也不放心啊，就像他不放心姜桂题、赵倜那样。