两个美国外交官站美国公使馆前，谈论了一阵现的国际局势，不过他们很快就停止了讨论，因为从使馆里走出了一些工作人员，手里提着大包小包，一些沉甸甸的木箱甚至必须由两个人抬着，这些行李都被装上了那辆停使馆前的四轮马车。
跟着行李队走出来的是一名中年美国人，司戴德一眼就认了出来。
“咳，弗莱彻先生，您这就要回国么？”
面对“热情”的司戴德，那个美国人一脸冷漠，一句话也没说，直接上了马车。
趁着车窗还没关，司戴德又朝车窗里喊了几声。
“弗莱彻先生，我看见您带了这么多行李，或许您把那些多年来集的中国古董都带上了，不过我需要提醒您一句，您当成宝贝一样收藏的那只青花瓷花瓶是赝品，还有那只宣德炉，虽然做工很不错，不过古玩市场上，这种仿制品多值几美元。”
车里的那位乘客显然被激怒了，车里咆哮着催促车夫赶车，马车启动之后，还有几件行李没来得及装上车，搬运行李的美国士兵大呼小叫着追了上去，将那几口小皮箱从车窗里扔了进去。
望着那辆马车渐渐远去，司戴德的助手马文吹了声口哨。
“先生，虽然我也很讨厌这个政客，不过您刚才似乎做的有些过分了，您知道么，弗莱彻先生的那只‘宣德炉’是他花了一百美元买到手的，为此，他还得罪了同时看中这件‘古董’的英国武官。”
“那个笨蛋，如果他把集古董的精力分出一半放工作上的话，他现也不会滚蛋了。”
司戴德非常开心的也吹了声口哨，能够看着这个政敌从自己眼前灰溜溜的滚蛋，领事先生确实非常开心。
由于美国驻华公使柔克义先生回国述职，弗莱彻前段日子一直代理着美国驻华公使的职务，不过他的工作态度确实非常敷衍，当中国南北实力派进行豫南决战的紧要关头，这位代理公使先生竟然对此麻木不仁，他丝毫也没有意识到这场战役会对整个远东的格局造成什么样的潜影响，相比积极的德国公使和英国公使，这位只顾集中国古董的美国公使既没有主动与联合阵线取得联系，也没有积极的向北洋中枢表示出“诚意”，这种懒惰和不负责任的渎职行为显然惹恼了美国政府，于是，当战局明朗之后，一封来自美国国务院的电报解除了弗莱彻先生的代理公使与驻华代办的职务，并将他召回了国。
实际上，就连宣布参与南北停战调停的决定也是美国国务卿替弗莱彻做出的决定，而同一时间，国务卿先生也同时给远奉天的司戴德先生拍了一封电报，催促他快动身南下，到北京美国公使馆接任驻华临时代办一职，同时也担任代理驻华公使。
所以，只要司戴德跨进使馆的大门，那么，他就是美国驻华公使了，虽然目前只是代理，但这对于他以后的政坛发展很有好处。
这场中国南北实力派之间的武装冲突虽然尚未终分出胜负，但是至少使一位美国政客捡了一个便宜，对此，司戴德非常满意，他对联合阵线那位赵总司令的好感也随之提升了。
不过，这位任美国驻华公使先生并没有急匆匆的走进公使先生的办公室，从武官手里接过那把保险箱的钥匙，他仅仅只是使馆的电报室里逗留了片刻，然后，就带着助手马文又匆匆离开了使馆，乘上一辆轻便马车，赶往民国外务部，拜会那位代理外务总长唐绍仪先生。
“司戴德先生就任美国驻华公使，鄙人深感欣慰，并向阁下表示衷心的祝贺，能与公使先生携手合作，共同维护中美友谊，鄙人深感荣幸。如果公使先生不反对的话，鄙人打算寒舍举办一场小型的宴会，以此向公使先生表示由衷的祝贺，并进一步增进我们之间的私人友谊。”
一见了面，唐绍仪就是一通客气与寒暄，脸上堆满了微笑，不过心里却有些苦涩。以前的那个弗莱彻虽然对于美国政府来说是个废物，不过唐绍仪却很“欣赏”他，因为那个弗莱彻不会中国铁路的问题上死缠烂打，不会让民国外务部头疼，但是这个司戴德就不同了，这个人本身就是美国铁路大王哈里曼的走狗，当初奉天的时候，就一直与徐世昌纠缠东三省铁路的问题，前段时间为了粤汉铁路的事情，他甚至还与南方的实力派人物勾勾搭搭，这种行为北洋看来就是对中枢权威的蔑视，现，这样一个人物就任美国驻华公使，北洋中枢能不头疼么？
其实唐绍仪与司戴德的私交不错，不过当司戴德接任美国驻华公使的职务后，两人的关系就发生了微妙的变化，而这种变化，司戴德也察觉到了。
“听说唐先生曾经加入过同盟会？不知道现与联合阵线还有无联系？”
司戴德倒是干脆，没有纠缠于外交上的礼节，而是直接切入正题。
“直接联系没有，目前也只是与联合阵线和谈代表团有些联系。公使先生为什么问这个问题呢？”唐绍仪摸不清司戴德的用意，这回答也是模棱两可。
“是这样的。根据美国政府得到的可靠消息，联合阵线似乎与德国商人商议联合修筑粤汉、川汉铁路的事情，国务卿先生命令我务必关注这个问题，所以我特意来打听一下。”
司戴德狡黠的眨了眨眼，盯着唐绍仪的脸，但是他没有看出这个老练的外交官的表情变化。
“关于这个问题，我无法回答。不过