除此之外，列强炮舰还拍来电报，九江革命军已经进抵武昌附近江面，正登陆集结。
种种迹象表明，武汉三镇已成为共和军的下一个目标，战争不可避免。
陈夔龙心急火燎的带人跑到汉口，亲自拜会了率领北洋军第二镇前锋南下的标统王占元和卢永祥，督促他们迅速率军过江，守卫武昌，并分兵一部，前往汉阳保卫兵工厂和铁厂。
王卢二人正为失去军火而发愁，但汉阳兵工厂至关重要，两人不敢怠慢，待浓雾稍散，急忙率军乘船过江，但当他们的部队航行到江中时，却突然遭到一艘悬挂着龙旗的炮舰拦截，拒绝停船后又遭轰击，损失惨重。
正当北洋军官兵们破口大骂的时候，那艘挂着“楚观”铭牌的炮舰却迅速降下了龙旗，炮声中，一面红旗升了起来，上面四个金光大字：铁血共和。
直到这时，北洋军的官兵们才意识到，正轰击他们的是九江起义军的军舰。
还没等他们回过神来，就又听到了武昌城传来的隆隆炮声。
从九江逆流而上的共和军西征部队昨夜已天心洲驻泊，并趁着今日浓雾拂晓时于长江南岸徐家棚一带登陆集结，随即迅速向东南运动，很快推进到武昌城下，击溃城外的巡防营兵，随后塘角军营房架设大炮，猛轰武昌城墙，与守卫省垣的旗兵激烈交火。
史称“戊申阳夏之战”的前哨战就此打响，而“楚观”号发动攻击之前，共和军特战营已营长朱大牛的率领下乘坐悬挂英国旗的“共和号”代用炮舰提前四个小时登陆，并立即切断了汉口附近的全部电报线和电话线，用他们的特种战正式拉开了战争帷幕。
由于特战营已成功摧毁铁路线上的两座桥梁，京汉线的铁路交通就此中断，如果想增援武汉的话，清军不得不徒步行军一百多里，所有重炮也不得不放慢前进速度。