虽然各国都努力恢复经济秩序，但是经济危机终使国际贸易遭到沉重一击，亚洲国家中，以日本受到的打击为沉重，而欧洲国家中，以德国受到的打击为沉重，两国右翼激进势力也因为这场席卷世界的经济大萧条而势力猛增。
1931年底，由于宣布紧急状态遭到国会否决，德国总理请示总统兴登堡后宣布解散国会，重举行国会选举，德国纳粹党选举中赢得胜利，成为国会中第二大党。
1931年夏季，《华盛顿五国公约》到期，自动终止，美国政府邀请各国重开会，讨论限制军备竞赛，但是除了中国和法国响应之外，其它各国均对此倡议毫无兴趣。同年冬天，中国第一艘大型航空母舰“南海”号经过了艰难的五年建造之后终于下水试航，并于次年正式编入海军现役，但是由于政府削减军费开支，这艘标准排水量两万吨的航空母舰暂时没有配备战斗机，仅以两架侦察机随舰行动，同一年，日本政府追加海军拨款，决定建两艘大型航空母舰，作为回应，美国政府次年通过了的海军拨款追加法案，决定增建两艘航空母舰，这种你追我赶中，军备竞赛的帷幕已悄然拉开。
1932年初，日本首相犬养毅遇刺身亡，凶手是一名日本右翼组织的学生，这一事件标志着日本宪政时代走向终结。
1932年3月，德国总统大选开始，德国总统兴登堡宣布参加竞选寻求连任，与此同时，德国纳粹党也推举该党元首希特勒为候选人，经过一番角逐，兴登堡赢得连任，并任命与纳粹结盟的巴本出面组织一届政府，巴本随即宣布解散国会，重举行国会选举，纳粹赢得选举，成为国会第一大党，当年底，巴本政府倒台，经过一番较量，纳粹党元首希特勒被兴登堡任命为政府总理。
同年秋天，日本驻几内亚陆军部队，即所谓“南洋守备队”炸毁位于几内亚岛中北部地区“中立地带线”以东的一段铁轨，并声称是巴布亚共和国边防部队所为，随即于次日大举进攻巴布亚共和国，几天之内完全占领这个由澳大利亚提供保护的小国，澳大利亚政府随即宣布全国总动员，并向国联申请调查铁轨被炸真相。
1933年，国联派出一个国际调查小组，前往几内亚地区调查巴布亚冲突真相，作为中立国，美国、中国也应邀各派遣了一名观察员，协助国联调查巴布亚冲突真相。
一片纷乱中，1930年代拉开了帷幕。