曹刚直那似女子般妖娆的面孔扭曲变形，咧嘴露出了一口血红的牙，他狞笑着，高高举起了他的森寒钢爪。只要他这一爪落下去，段晓楼与何当归就要携手黄泉路了。段晓楼大口吐血，无力回天。
这时，一个意想不到的人出现了。
那个人是天机子齐玄余。
他抖出腰间长剑，将曹刚直从正中间一劈为二，结果了这个吃人魔王的性命。鲜血淋了他一身，使他看起来也如魔王般妖冶邪魅。
段晓楼不知他是敌是友，在弥留之刻恳求他将何当归送还给孟瑄，愿用皇帝交托给他的玄武匙，以及段家的财富作为报酬。没想到，齐玄余却自怀中拿出一包五彩药粉，用银针救回了段晓楼的性命。
那种玄之又玄，尤在何当归之上的医治手法，短短一刻钟就救活了段晓楼，平复了他胸口的致命伤，甚至没留下半道疤痕。只是段晓楼前后淌走了身体中一半的血，须得静养半个月才能活动。
晚一步赶来的高绝，正好接手了全身不能动弹的段晓楼，以及睡颜香甜的何当归。
齐玄余留下一句，“他比我痴情多了，我自愧不如。”又将一封书信掷给高绝，让他转交给何当归。然后，齐玄余宽大的道袍一飘，径直往城门方向去了。
高绝问他打算去什么地方，他说要出海寻找蓬莱仙山，有生之年不会再回中土，也不想再见到任何故人。
齐玄余离开中原了？何当归一阵怔愣，隐约想起了很多很多年以前，有个古道热肠的小哥哥，在那个吃人不吐骨头的皇宫里，跟一个面容尽毁的小女孩作伴的故事。
那些故事的画面已经全然模糊了，只记得有一架常青藤秋千，两小无猜的孩童，坐在上面摇来摇去……
目光涣散，又重新聚合，仍是落在段晓楼背脊的伤痕上。
何当归恳求地望向高大如门神的高绝，伤怀地问：“告诉我，他为什么会弄成这样，什么人将这么残忍的手法用在他身上？他是个好人，我不信有人会对他生出如此深仇大恨。”
段晓楼在何当归身后，冲高绝轻轻摇首，不让他乱说话。
高绝抿唇犹豫一刻，将残酷的真相说出来：“那个最残忍的人就是你，当归，是你先答应要他，又突然不要他，他受不了打击，才将自己弄成这样。”
何当归震惊，喃喃自语：“不可能，你骗我，他怎么自己将自己的背鞭伤的，我不信，一定是你骗我。”
“众所周知的事，我何必骗你？”高绝冷冷一哂，“那一年，段晓楼从扬州回来时的落魄样子，我们所有人是看在眼里的。他自暴自弃，自吞一瓶哑药，改头换面，混迹在锦衣卫刑讯的犯人中间，让底下人在不知情的情况下轮流鞭打他的后背，想要用这种办法忘记你。可你也看到了，他到现在还是不能忘。”
何当归呆若木鸡。
真相，真相竟然是这样，如此毫不留情的可怕的真相。
她万万想不到，段晓楼竟是这样的心待她，她一直以为他的爱就跟他的人一样清甜，像加了蜜糖的金银花茶，一气喝下去了，甜美的滋味留于齿间，清凉的功效保留下来。然后，她是她，段晓楼是段晓楼，各人将这样一段过往埋在心间，也就圆满了。
再不能想到，她自以为的圆满，竟是用段晓楼的残缺和自残换来的。
她区区一个自私自利的怯懦小女子，何德何能，让段晓楼如此念念不忘，用他的整个生命和全部人生来爱她？
如今，当这一份沉重而炽烈的爱全部摊开，并展现在她面前的时候，她又该如何回报，如何去回应那一双深沉而绝望的眼睛。这一刻她满心怯懦，不敢回过头，去看段晓楼的那双黑色眼眸。
她完全不配。
她竟一分都配不上他的心意。