唯二风光的两个官宦世家，一是有着屹立不倒的“常青树”之称的孟家。
老天子在位的时候，兵权相对分散，孟家的儿郎们只在北方练兵，京城的精兵和骑部一向分别控制在常家、耿家的手里。常家和耿家都是新天子的外戚，多年前战死的战神常遇春是天子的亲外公，耿璇是天子的亲姐夫。可让人心脏超荷运转的是，连这两家的兵权也被剥走了！
如今整个京城的御林军和城防营，除了天子手中的那一部分，余者分交给孟家老大孟贤和老五孟宸。也就是说，整个大明朝的雪刃马刀，刀柄完全攥在了孟家手里！
人们不由猜测，孟家有什么理由能得天子如此信任，连外戚世族都比不上？
没人能找到原因，只有眼红的份儿罢了。好在，孟家到底是诗书礼义传家的大族，底蕴沉稳，就如保定侯孟善的人品一样，可靠，不张扬，不攀附结党。这让很多清流文官和御史言官对新朝廷充满了信心。
另一个风光无限的，却是孙家。
孙家本是扬州四大家之一，“伍罗关孙，贵满乾坤”是当地的俗谚。早些年，孙家在运河上倒腾丝绸茶叶，与富得淌油的盐商们打交道，虽然族中子弟动辄腰缠万贯，但孙家绝对比不上其他三家的名望。
伍罗关三家，曾出过太师、太子太傅、国子监祭酒、平疆大将军等人杰。直到近几年，罗家人才凋零，族中子弟多荒淫颓废之辈，没有一个成器的，又在晋王谋逆案里坏了事，才渐渐走下坡路。
孙家是走上坡路的那一种。科举里连中了文榜眼、武探花的“才子儒士孙炎彬”，就像一道耀眼的彗星划过，让孙家登时抖擞了起来。借着孙炎彬当跳板，孙家的子弟至少有二三十人走上了官途，不过都是区区芝麻小官。
那位文武双全的孙炎彬没有当官，只在东宫做了个小小幕僚，为当年的长孙殿下献计献策、鞠躬尽瘁死而后已。后来真的就遇刺死了，殿下甚怜之。
于是，长孙殿下登基后，大大启用孙家子弟，每个人都量才厚用。一场官制改革下来，工部、户部、礼部和中书省的紧要职务，几乎全被姓孙的人给占领去了，权力直达天听。
一开始，很多朝臣都是不服的，觉得孙家不过一贩盐、卖茶叶的土地主耳，拨算盘和数铜钱才是他们的老本行，有何能耐霸占要职？
可这段日子过来，一批又一批的朝臣文官故意刁难，找孙姓官员的麻烦，没有一次能成功的。不是因为天子护短，而是孙姓官员自己有办法，一次次将难题化解于无形，或者抛还给出难题的本人。
这群孙姓官员中的翘楚是孙霖，孙家旁系的第四子，年纪还不到二十就当上了正四品的中宪大夫。当今天子对他赞不绝口，一有事就喜欢找他，因为他对付那些修炼成精的老臣子很有办法，能不动声色、兵不血刃地为天子办事。
再说京城医药世家何家，除了踢走罗家、关家，大包大揽了官中用药的美差，还跟孙家攀了亲。
家主何敬先的掌上明珠何尚玉，年方十三，还没及笄就有了倾城容色，锦心绣口。偶然在诗茶会上遇见孙霖，双方一见倾心。于是，郎有情妾有意，孙何两家不久便定了亲，只等何尚玉明年做了及笄礼就要迎娶过门。
何敬先有了孙霖这个未来的东床快婿，也被天子看重，官升两阶，做了国库头仓金库的司库。
一时间，何家门庭若市，风头无两，比京城其他许多老资历的世家都赫赫扬扬。扬州孙家摇身一变，改作京城孙家，更是当今天下最鼎鼎有名的新贵世家。
凶宅的管家老头儿一开口提起“喜欢吃炸蝉蛹的房老太太”，何当归就有五分猜到，大约是何家的那一位血统亲缘上的祖母。
等第二日见了面，一个胖老太太，肤色微黑，左眼角下有颗泪痣，十根手指全佩戴着翡翠玉戒指。
何当归从未见过那位何家祖母，只在偷听母亲和罗老太太的家常话里听到过一些，那位苛刻的婆婆的怪癖和怪性情。
第一眼，何当归就知道，那个胖老太太是祖母。