在本源世界的历史中，从1983年12月到1885年4月，清军与法军大战数场。前期在越南北部，后期扩展到中国东南沿海。史称中法战争，也称清法战争。
这是晚清时期惟一一场中国战胜外国侵略者的战争。
初期，清军在陆海战中皆惨败，导致由恭亲王奕?为领班的军机处被全面撤换。后期，台湾和杭州湾防卫成功，清军名将冯子材率部大败法军于镇南关，重创法军司令尼格里，给法军造成惨重伤亡，导致法兰西费里政权垮台。
两国重启和谈，李鸿章在清军获胜之际，与法兰西签订《中法新约》，清廷不败而败，法兰西不胜而胜。受此战影响，光绪皇帝下旨于台湾建省，欲大力发展现代化防务并推行新政，并积极筹建北洋水师，可惜被慈禧太后为首的顽固势力阻挠，功败垂成。
虽然清政府懦弱，将胜利变成了败局，但这场战争也使号称“世界第二”的法兰西在国际上的声誉一落千丈，而中国的国际地位却有所提高。英国外交大臣就曾经说过，“中国的任何胜利，都会对欧洲造成严重后果。”
此战后，清政府又被迫与法兰西签订一系列不平等条约，使法兰西得到更多权益。中国西南门户洞开，法方以印度为基地，逐步侵占广西、广州湾，并将势力伸进云南，想要使这些省区变成法兰西的势力范围。
不过，从上次中法大战到现在，二十多年过去了，法兰西再没有与中国开过战，只是偶尔威胁一下，却更多地考虑以经济手段进行侵略与掠夺，譬如修筑铁路。
不过，这次法兰西方面实在是损失过大，而卢昊苍却视若无睹，完全没有丝毫妥协的迹象。朝廷也史无前例地没有立刻妥协，奴颜媚骨，而是装聋作哑，不肯压着卢昊苍向法兰西低头。于是法方忍无可忍，指使驻越法军向云南进逼，给当地官府施加压力。
因为卢昊苍的做派比当年的冯子材、刘铭传等人还要强硬，而且权力更大，法兰西人并不敢直接针对他，只是想要像以前那样，先吓住当地小官吏，逼得他们慌乱甚至逃跑，便可占据一些地盘，实施蚕食政策，也有了与卢昊苍谈判的资本。
法兰西人并不想打仗，此次明火执仗地闯进国门，主要是为了宣示武力，威胁官府妥协，好逼迫清廷割地赔款。他们带着武器，长驱直入，分明就没把中国人放在眼里。
蔡松坡恨极，根据侦察兵的回报，立刻调兵遣将，在他们的预定前进路线上埋伏。“御敌于国门之外”已不可能，但他绝不会让法兰西军队深入云南腹地，使无辜百姓被戕害。
洋人作战并没有什么战术，无非是仗着枪炮之利，先用炮火远距离几轮覆盖，炸得清军死伤大半，然后再发起冲锋。这种战术在平原是能够收到很大效果的，可在热带雨林密布的崇山峻岭间却很难凑效，弄不好还有可能引起森林大火，先把他们给烤了。况且山路崎岖难行，无法拉着沉重的大炮走，因此他们只带了刀枪，没带火炮。
蔡松坡将战场选在远离村镇的荒山野岭中，即使打得再激烈，也不会误伤平民百姓。
他报告与法国|军队“狭路相逢”，对方先无理挑衅，他率领的军队才被迫还击。实际上，他早就率军在山里埋伏，静待法兰西侵略者自投罗网。
给法兰西军队带路的当地山民实际上就是蒙自县知县蔡松岸。他是蔡松坡的族弟，曾在岭南一所洋人创办的书院学习，会说英语和法语。虽学有所成，他却与族兄一样报国无门。蔡松坡被卢兆麟诚邀到四川并委以重任后，就写信把蔡松岸也叫到蓉城，向卢兆麟举荐。卢昊苍与卢兆麟父子都救贤若渴，自然欣然接纳。将他放到蒙自来，就是因为即将向法兰西动手，所以要他过来顶住，把原来那个软骨头知县换掉。蔡松岸与蔡松坡一样，也是爱国志士，对卢昊苍打算与法方正面开战的行动激励得热血沸腾，到任后自然是处处顶在前头，做了许多有益的工作。
他到蒙自不久，境外的法兰西人并不知道他的相貌，因此他伪装成当地山民，冒充法兰西铁路公司技术人员的下仆，为了几块银元就愿意为法兰西军队带路，法方竟然没有一个人怀疑。
蔡松岸身材瘦小，皮肤黝黑，将受过教育的书卷气完全收敛起来，穿着当地人的民族服装，在法兰西人面前始终点头哈腰，卑躬屈膝，基本没与他们正面对视，让法兰西人对他根本产生不了警惕心。他小心翼翼地故意用结结巴巴且错误百出的法语奉承着法方军官，不着痕迹地将他们带进了蔡松坡的包围圈。
这是一个河谷，两边山高林密，当中流水湍急，但河边的地形相对平缓，比蛇虫密布、野兽出没、藤蔓横空的热带雨林要安全得多。他们一路上过来，已经走过不少处类似的山谷，都没有出过危险，因此法兰西人不疑有他，背着枪走得很是放松。
蔡松坡看着走在队伍前面的族弟，始终没有下令攻击，因为他不能伤了族弟的性命。
蔡松岸是个英雄，出发前曾与他有过一次长谈，告诉他自己已经做好为国捐躯的准备，只希望他以后能够照拂自己的妻儿。蔡松坡斩钉截铁地表示，决不会为了一次军事行动就断送他的性命，如果这次不能全歼法军，还有下一次。现在还不到国破家亡的时候，他要蔡松岸找准时机就立刻撤离，不要停留在战场，这样才是对自己最大的支持。蔡松岸