包括刘铤在内的众人都不知魏四这无名之火从何而来。
魏四很清楚，朝鲜军的结局是降金，也就是说李善载等人不会死。但到了明军，存活的可能性还有几分呢？他不愿不想不希望更多人加入这支将要覆灭的队伍中。
这夜的严寒比前夜更甚，幸有乔一琦又送来一批御寒物资，但无人敢睡，生怕睡着后便再也醒不来。刘铤以身作则，令刘招孙把亲兵分成批进入大帐歇息，余下的人不许站立不动，不停走路巡逻。
努尔哈赤这夜也未睡，大沙盘前，与众贝勒以及几位重臣商讨具体的战斗方案。李永芳也在其中。
明军的兵力部署、主要将领、进攻路线、会合时间和地点等等，从各个渠道汇集到赫图阿拉，到了努尔哈赤这。他欣慰地望了眼四贝勒皇太极，很是高兴。这是皇太极几年来辛苦打下的基础换来的成果。
“四儿，你先将明军的进攻形势说一遍。”努尔哈赤坐回。
“好，明军分四路……”皇太极好不推辞，胸有成竹地在沙盘前将明军进攻方案说了一通。很是流利，这是因为他事先已与范文程有过很详尽的交流。
众人凑过来，随着皇太极的讲解而不断摆动脑袋。
“就目前传来的消息，明军并未有任何变动。”皇太极作结束语。然后向努尔哈赤行礼，“这也是因父汗英明。先派使节去朝鲜，使朝鲜只能增援明军数千羸弱之兵；又传出假消息将袭击山海关，使明军不得不留下川贵兵驻守。”
“哈哈，都是胆小怕死之徒，略施小计便轻易瓦解。”努尔哈赤大笑着轻捋花白胡须。
“父汗英明！”众人行礼。
努尔哈赤又走到沙盘前，与众人一起看着沙盘，“诸位以为该如何应对？”
三贝勒莽古尔泰不屑地道：“父汗不用惊慌。不用您出马，您坐镇赫图阿拉，我们四人分头迎击明军四路便是。明军武将中据传这刘铤最为了得，便由我去对付，把他的首级献在父汗脚下。”他所说的四人是代善、阿敏、他自己、皇太极四位贝勒。
代善摇摇头，“如此劳累，不如以逸待劳。我军分两部分，一部分守城，另一部分埋伏在城外，待明军攻城之时，内外夹击，让明军有来无回。”
阿敏不爱说话，也没什么主意，他只会听努尔哈赤的指令。毕竟不是亲生的贝勒，低调些好。
这几日，皇太极与范文程彻夜不眠，仔细斟酌，反复研究，已有了极好的应对之策。但他并不急于说出，这倒不是怕引来忌恨，是因为父汗还未抛出引子。
引子来了，努尔哈赤望向李永芳，“永芳，本汗记得你曾说过一句话，叫什么来者？”
李永芳本有心反驳那两位贝勒的计策，怕引来误会，忍住不发。见汗王相问，答道：“任你记几路来，我自一路去。”
努尔哈赤微微点头。他一直就是围绕着这几个字去思索的，如何完善，如何布置，如何以最小的损失赢取最大的胜利。
皇太极仍未开口，因为他知道有聪明的大臣会响应此计。果然，立刻便有重臣道：“赫图阿拉城墙低矮，明军火炮威力极大，若来攻城，损失惨重，得不偿失。分兵出击，明军各路人马皆多于我军，处于劣势。所以集中兵力一路一路的消灭最佳。”
“那应先消灭哪一路最佳呢？”努尔哈赤这句话已表明态度，其他计策都不足取。
任你几路来，我只一路去。这是要遵循的战略方针，不容改变。