「不过，一旦看到你的脸后……与其揍你一顿，我更想抱你。」
「……真好奇哪边会比较痛呢。」
「不要开那种无聊的玩笑啦。听到女孩子这么说，你应该要高兴
才对。」
话虽如此，安野并未实际采取行动。
就夏景所认识的安野──绝不是那种会随便跟不喜欢的男生抱的女生。
「你如果是女的就好了，这样我就可以不用顾虑一些有的没的。」v手机端/
「我才希望你是男的呢，坦白说我也忍不住想抱你好吗？」
到底该如何跟这个帮助自己想起重要事情的朋友表示谢意才好？
「算了，反正跟你拥抱不是我的工作。」
安野拭去泪水，露出俏皮的笑容。
「你今天来，应该有做好心理准备吧？」
「那当然。」
夏景点点头。
「只是，做好心理准备也不见得就有什么帮助就是了。」
「你有那份心就够了。」
安野放掉夏景的衣服，往后退开一步。
「蓝阳学姐和林羽也很想见你，不过稍后再让她们跟你见面吧。首先……」
安野没有把话说完。
只见她身子一转，朝刚才砂子所离开的房门走去。
「总之，谢谢你。」
安野手握门把，转头回望夏景。
「最后你选择了我们──单是这样，就可以让所有旧帐一笔勾销了。」
留下这句话后，她离开了客房。
夏景默默地目送那个离去的背影。
然后，有如一进一出般──
一名少女缓缓从安野没有关上的那扇门后现身。
感觉上次跟这家伙见面已经是很久以前的事了──夏景心想。
长长的黑色直发。
外面裹着蓝色汉服的修长四肢。
她也跟安野一样，身形多少消瘦了些。
不但面容憔悴，表情也很僵硬。大概是在紧张吧。
不过，即便如此。阔别半个月与她重逢，仍令夏景心情激动。
穿过房门的少女──叶亚在门口伫足。
她垂低头，一动也不动。
一如苦恼着不知该说什么话才好似地，只是不停重复着吸气和吐气。
夏景也好不到哪去，同样挤不出半句话来。
两人最后一起行动是在和南宫交战的那晚。叶春于稍后现身并揭露事件的真相，彻底击溃了叶亚的信念。后来夏景非但没有安慰她、鼓励她，甚至没有陪伴在她的身旁。对于如此窝囊、没有担当的自己，夏景突然开始感到火大起来。
不只是身为本家次任首领的立场，还有一肩扛起鹿族未来的矜持，甚至连情同家人的阿奈──这家伙在一夕之间顿失了所有依靠。
个性倔强不服输的另一面，却是脆弱得彷佛不堪一击般的内心。
这半个月来的时间，不晓得她是怀抱着什么样的心情度过的呢？
「叶亚。」
「夏景。」
夏景情不自禁地出声呼唤的同时，叶亚也喊了他的名字。
「啊……」
「怎么？」
「不，还是你先说吧。」
感觉好像在相亲一样，夏景差点失笑。
不过叶亚神情严肃，很难转变成两人相视而笑的轻松气氛。夏景噤声礼让叶亚优先发言。
等了一会儿，叶亚一如下定决心般开囗了﹕「那个……后来我思考过了。」
彷佛心中有所疙瘩似的。
「我再也不是族长，自诩族长的意义也已失去。然而，鹿族很有可能会毁在现任族长……姐姐大人的手中。」
那语气就像是在忏侮般。
「虽然安野、蓝阳、林羽、砂子夫人都表明愿意追随我……但未来究竟该何去何从，我也很茫然，也不知道当下又该采取什么样的行动才是恰当的。如果身为族长的姐姐大人目的是消灭鹿族的话，我是否该听从她的决定？毕竟本家的次女本该辅助族长，成为族长的影子。按照规矩，我或许不该反抗才是。况且……现在连步摘都成了姐姐大人的左右手。」
宛如在吐露内心的疑虑与犹豫一样。
「……可是……「
叶亚低着头说道。
「可是，臣服姐姐大人的领导，也就表示我必须把安野和林羽等残存下来的一族交出去。我不介自己是死是活。如果能治好姐姐大人的疾病，即便赔上性命我亦甘之若饴。可是……真的可以连其它人的性命也一并赔上吗？」
夏景的心中忽然萌生出一种既视感。
一而再再而三出现的『可是』。
简直就跟几个小时前所读过的那家伙的简讯如出一辙。
「你的事棈也是一样……毕竟，你是姐姐大人一见钟情的对象。想必你在年幼时代时应该有跟姐姐大人做了约定吧。既然如此，我也只能断然死心，舍弃对你的感情才是。」
方媛过去一再重复的『可是』。
叶亚现在不停重复的『可是』。
两者都是否定自己意志、缺乏自信的表现。
「可是……」
然而。
另一方面──
「即便知道你是姐姐大人的心上人……即便知道我必须有自知之明。」
却也是一种隐藏在缺乏自信的外皮底下，真实不虚假的──
「怎么办……我就是喜欢你。」
真实不虚假的──强韧意念。
不知不觉间，叶亚流下了泪水。
「办不到……」
她的头摇了又摇。
「我……办不