北疆大地，处处好春光，而最明媚的春色，无疑是在伊犁杏花沟。
江南已近暮春，花兴阑珊，伊犁杏花却开得正浓，红妍斗芳菲，枝头春意闹。
连绵起伏的山谷里，绿茵如毯，红白相间的野杏林疏疏密密地遍布其间，或粉红缀枝，或胭脂薄施，或漫天雪飞，与青翠的山谷相映成画。春风拂面不觉寒，送来缕缕清香，洒落遍地花雨，沾衣欲湿。
如画的风景中，一对青年男女赏花成痴。男子年约三旬，肤色微黑，阳刚英挺，气宇轩昂。女子约二十七、八，端庄秀美，沉静娴雅。只是两人眉宇间俱透出淡淡的忧愁。
女子轻轻吟道：“暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。半开半落闲园里，何异荣枯世上人？”她叹了一口气，默不作声。
男子也重重一叹：“唉，我又何尝不想念岳兄弟！”
二人正是谢峥嵘与古碧云！太白一役后，岳南枫战死，白道武林仅存的希望破灭，雪山邪教则愈发猖獗。雪山老魔以重振师门为名，血洗雪山派，将雪山邪教改名为新雪山派，并将原总坛也迁移至原雪山派所在的川西大雪山，从此俨然以新雪山派开山祖师自居。
接着，其埋伏在武林几大门派内的奸细又相继发难，里应外合，擒获了同在西陲的昆仑、青城、华山三派掌门。三派弟子纵然拼死抗争，没有沦落到为虎作伥的地步，却投鼠忌器，不敢再与新雪山派为敌。峨嵋派因全派上下俱是女子，老魔虽暂时不曾侵犯，却在峨眉山四周布满眼线，时刻监视其一举一动。
点苍、崆峒二派则衰落已久，不成气候。九大门派里，唯剩少林、武当实力尚存，二派弟子闭门谢客，养精蓄锐，老魔一时也不敢轻举妄动。
另外几个大的门派，丐帮因人数众多且遍布于五湖四海，老魔难以集中发动攻势。天山、太极、五台等派亦是人才凋零，不足为惧。故而目前能与新雪山派一战的，无非便是少林、武当、丐帮三派，及南海神尼等少数几位前辈高手了。
南海神尼、少林掌门慧远大师、武当掌门玉真子道长及丐帮前辈长老杨延龄四人已联袂发帖，邀雪山老魔于今年冬至之日在少林寺一决生死。目下白道中人正在广邀天下英雄助拳，共抗强敌。据说雪山老魔也在四处联络，重金聘请了数个退隐多年的黑道魔头加盟。
青年高手中，沈傲君与叶语慧闭关苦练，誓为岳南枫报仇。慕容兄妹继续与展娉婷隐居在展家秘宅潜修不出。徐宸、徐翼兄弟及芷月、寒星姐妹一去乌蒙山后音讯全无。更令人不解的是，百花山庄的遗孀、四川唐门二小姐唐影，自从带着贴身婢女入川向娘家求援后便杳无踪迹，连同整个四川唐门也一起消失，无人知其下落。
这次谢、古二人入疆目的有二，一来拜见“天池隐叟”岑穆人。岑穆人乃北疆第一高手，以其绝学“归元指”纵横江湖数十年罕逢敌手。谢峥嵘的恩师“铁笔春秋”秦添在生前与岑穆人是至交，二人此行便是请此老出山。但据说岑穆人性格古怪，不近人情，是否请得动他尚是未知数。此行目的之二是为了沿途打探“神龙剑客”冯远山的消息，有传言冯大侠曾在天山一带现过侠踪。目前看来也只有冯远山与南海神尼联手才能与雪山老魔放手一搏。只是目前毫无线索。
因岳南枫牺牲后古碧云一直闷闷不乐，谢峥嵘便提议先绕道来伊犁赏杏花，开解一下她心中郁气。
二人信步在花海中，蓦地传来一阵急促的马蹄声，夹杂着人的嘶喊之声。由远及近，只见一红衣女子正纵马飞驰，她身后尚紧紧追着十来个人。这女子的白马似乎已精疲力竭，奔走至谢、古二人附近被后面追逐的马匹赶上。定睛一看，原来是个十四、五岁的小姑娘，一身维族打扮，而追她的那几人亦似当地人，面相十分凶恶。那小姑娘见逃不过，干脆下得马来，躲入杏花林中，那几个当地人亦飞身下马步步紧逼，把那小姑娘团团包围住。
为首的一人不怀好意地笑道：“小姑娘，乖乖地把钱财交出来，再好好陪爷几个乐一乐，大爷便饶你不死！”
那小姑娘啐了一口：“不要脸！”摸出两把短剑，和那帮人打在一起。
那小姑娘年纪虽幼，武功倒颇为不弱，十来个彪形大汉被她打得落花流水。为首的大汉见状不妙，一声招呼，其中一人居然从包袱里掏出一张结实的大网，和几个同伴兜着，向那小姑娘当头撒去。
古碧云见那小姑娘失手被擒，一声清叱从花林中现身，谢峥嵘则不慌不忙缓步踱了出来，冷笑道：“几个大男人欺负一个小姑娘，今天碰上我，便好好给你们一个教训！”
那首领先一愣，继而狠狠说道：“让你们多管闲事！兄弟们一起上，女的留下，男的解决了喂狼！”
这帮恶贼对付那小姑娘尚且要使出下三滥的手段，又如何是谢、古二人对手，很快便落荒而逃。小姑娘挣脱网缚后，忙不迭向二人道谢。原来小姑娘叫杏儿，外出游玩路遇马贼，幸为二人所救。
古碧云提出要送杏儿回家，杏儿婉言谢绝，却留下一个精巧的银制小人像送给二人留作纪念。仔细看去，这个小人像正是杏花自己。