郊外的小树林里廖莎莎的土坟前，石林、紫青、虎子、槐花等等一行人庄重得举起手臂，他们在替廖莎莎宣誓，经上级决定允许追加廖莎莎为共产党员。这庄严的宣誓声在广阔的山林中久久地回荡。
一场大雪过后，江城的郊外炮声轰鸣，解放军的先头部队已经抵近江城了。而江城里的国军还在做稀疏的最后的挣扎。但是大势已去，大街上到处都是丢掉的偷着逃跑的国军的衣裳，市政厅里早已人去楼空了。情报处的大门歪斜着坍塌在一边。
12月30的夜晚，解放军总攻开始了。江城的外围不多久就被攻破了，大军长驱直入。国军眼看着无能为力了，最后只好知趣地向后方撤退。
第二天早晨，江城早早就醒来。学生、先进青年、广大市民很早很早就自发组织地来到了街头，他们拿着各色的小旗帜有的举着红色的条幅，喊着欢迎的口号，个个气宇轩扬地从大街上走过。整个江城市热闹非凡。
石林已经两夜没睡觉了。要做的事情太多了，什么筹款筹粮、组织活动、做好工作的对接、做好入城的宣传、安抚、调剂、恢复生产、恢复市场经营，总之要让人们快速地安顿下来回归崭新的生活。市政厅的大礼堂里挨挨挤挤坐满了人。上级领导站在主席台前发言，
“同志们，请大家记住今天，它是江城市得到彻底解放的日子。是无数个坚强不屈的先烈用生命换来的日子。所以我们要珍惜它，要敬畏它。现在人民得到解放了，但新的问题又来了，我们面对的是一个残破不堪的城市，它正身处百废待兴的时候，我们必须要马不停蹄地加强对它的管理和经营。这就需要一个过硬的领导团队，现经党委决定，江城市的市委工作有石林同志全全负责，同意的请举手表决。”话音刚落，大厅里所有人都高高地举起了手。
“好！就这样全票通过。”
不几日大部队要向南方继续开拔了，城南门口挤满了前来送行的市民，石林看着虎子和槐花都身穿新军装披着大红花高高兴兴参军的样子，心里无比地欣慰。去吧！成长总是要经历风雨的。
“去了后，要经常来信。另外要照顾好槐花。”
“放心吧叔，等全国解放了我就来找你。”虎子兴奋地说，槐花和虎子最后笔直地站在石林和紫青面前双双举手敬礼，然后转身离去。
石林和紫青向远去的部队不停地挥手，再挥手，此时一轮朝霞刚从东方升起。
（三十四）
很快，小虎被编制到381团3连1班。班长刘迅东是个山东人。敦实的个头，皮肤黝黑，看上去浑身有使不完的力气。听说十三四岁就跟随父亲闯关东了。后来参加了东北民主抗日联军，东北解放后就被编制到解放军381团了。这一路打下来可以说他是个老战士了，他总有说不完的故事。每次说起他伏击小日本的那一章节的时候，他都特别地兴奋，情到高潮的时他就会模仿怀抱机枪的样子向前突突突地扫射着。看着时分痛快。没事的时候一些小战士和刚入伍的新兵都爱围着他听他讲一些奇闻怪事。
张小鲁和小虎是一起参军的新战士，河南人，身材瘦小，但是眼睛很大，精气神足足的。人小但是特别地勤快无论你在哪儿，只要一喊张小鲁，他都能准时地出现在你面前，并且笔直地站着随时等待你的吩咐。弄得全班甚至是全连的新老旧兵都特别地喜欢他。连长李勇几次想把它要去当做自己的勤务兵，无奈刘迅东就是不愿意放人。它是全班的乐点，没有了他行军途中就更显得无趣了。
“小河南”是大家送给他的外号或者说是对他的昵称，时间久了以至于都把他的真实的姓名给忘了。小河南对小虎好像有天生的亲近感，无论有什么心理话他都愿意跟小虎说到说到。闲暇时间小虎也愿意听听一个人絮叨，就这样过了一段时间小虎渐渐地把他当做自己最为知心的战友了，两个人可以说无话不谈。国军在南撤的途中炸开了黄河的大堤，洪水泛滥，一家人只剩下爹爹和自己了。娘被洪水卷走的时候还挣扎着喊着自己的名字，那一刻自己却显得那样的无能为力，唯一能做的事就是紧紧抱着怀中的一颗大树眼睁睁地看着娘被越冲越远。后来爹爹找到了他，但是遍野荒芜颗粒无收到，哪儿才不会被而死呢？赶巧不久后解放军路过那儿，老爹爹毅然决然地就把他送到了部队，因为他还小部队不愿意接受他，但是驾不住他老爹的一再请求：
“你看这年头饿死一个老的也就算了，不能再让这样一个年轻的小儿再给饿死了，那就太可惜了，你们就收下他吧，就当是给他一条生路吧！”带兵的李勇驾不住他这一番说道，流着泪点头答应了，那一刻小河南的老爹高兴地几乎跳了起来。
对新兵的训练是在队伍前进的空档时间里来进行的。在这样的特殊时期，不可能特意腾出时间来做专门的教导。只有靠老兵带新兵，无非是如何握枪、怎么看准星、什么情况下扣动扳机，如何匍匐前进，如何在行动中掩护好自己、怎样投掷手榴弹，怎样和战友冲锋的时候相互交错掩护等等。赵老四是炊事班里掌大勺的，全连的伙食都要由他来过问，每天比谁都忙。李勇让他来带训小虎，可是他一直都抽不开身，弄得小虎入伍两个多月了却一直还不知道枪是怎么拿的。弄得小虎非常不高兴，他找过李勇几次想让他给重新在另选一个人来带