“放屁！”老者差点把嘴里的鹿肉吐出来：“你要离开我？”
“师父，徒儿也不想离开你呀，可是，徒儿不能不离开。”小朔子有些想不明白：“跟着师父，本事没学到，反倒是饥一顿的饱一顿，没有一天能吃上饱饭。师父，你瞧，当初我跟着你时，胖乎乎的，如今却是瘦得跟干柴似的。嗯，跟那天那个竹竿似的车奴一个样儿了。”
过去了这么多天，他还没有忘掉卫青。
“小朔子，天将降大任于是人……”老者开了。
他的话刚开了个头，就给小朔子打断了：“我知道，我知道，增益你所不能。你就会说，不会做。你看相，不把相摊摆在人多的地方，专找没人的地方，一天到晚，连人也见不到几个，更别说裹腹了。”
“你小子懂什么？”老者有些愤怒了：“我们这不是给人相命……”
“是看天命！我耳朵都听起茧了！”小朔子很没好气：“说来说去就那么几句，不是天命，就是升官发财。对一个车奴，你说什么封侯，那不是讨罪受么？”
一通牢骚发完，接着道：“皇上招贤纳才，我这就去应试，说不定就能博得封侯拜相。”
“呵呵！”老者猛嚼起鹿肉，笑得很是欢畅，撇撇嘴：“小朔子，皇上要招人才，不是经国之士，就是有一技之所长者，你有何长处？皇上可没招会看相的。”
“哼，你还好意思说，天天说习的是鬼谷相术，却是把车奴当贵人，什么眼神！”小朔子很不满。
“小朔子，你知道皇上这次诏旨一下，有些什么人来吗？”老者扳着手指道：“广川董仲舒，淄川公孙弘，会稽朱买臣，吴县严助，就连申公这老家伙也带着他的弟子王臧、赵绾前来应试了。你比得上哪一个？”
小朔子听得有些发呆：“申公也来了？他不是不出山吗？”
“不是不出山，是他的时运未到。如今，他的时运来了，他还能坐得住？”老者一笑，接着道：“董仲舒号称儒宗，著有《春秋繁露》；公孙弘少时家贫，只能靠养猪过日子，他却一边养猪一边读书，竟成名士，颇有才气，胸中自有经纬；朱买臣一山中樵夫，却是意志坚定，深晓越事，在这些人中，就他最有意思了。”
小朔子的兴致给提起来了：“他有轶事？”
“他特爱读书，可是，家里贫寒，只能靠贩樵为生。他背着柴禾，一边走，一边读书，朗朗读书声不绝。”老者似乎对天下读书人极为了解：“他的妻子却说他，正事不做，读这些无用之书有甚用。朱买臣就说，他时运未到罢了，等他的时运一到，就会飞黄腾达。他妻子一等二等三等，一等就等了数十年，朱买臣不仅没有飞黄腾达，反倒是家境越来越差。他妻子忍受不了，就离他而去，另嫁他人为妇。”
“这个妇人！”小朔子不住摇头，颇有不满之意。
“这还不算，还有更有趣的事儿呢。”老者接着说轶事：“自从妻子离开后，朱买臣的日子越过越差，连饭都没得吃了。一天，他饿倒在坟头上。这坟头，正是他妻子所嫁男子的祖坟，适逢夫妇二人前来上坟。他妻子可怜他，就把祭祖的肉给他吃了，才救了他一命。”
“趣事！趣事！”小朔子不由得笑了。
“朱买臣的时运到了，他必将一飞冲天！”老者双眼上翻，望着天上的白云，悠悠问道：“小朔子，你真要离我而去，做朱买臣妻那样的人？”
“我……”小朔子给问得愣住了，想了想：“师父，我意已决，请师父见谅。”
“皇上策试，你如何应对？”老者问道。
“这个……”小朔子想了想道：“我十三岁读书，三岁尽得其巧；十五岁习剑，一岁而得剑术之要；十六岁读《诗》《书》，得圣人之意；十九岁学兵法，排兵布阵不在孙吴之下。”
“呵呵！”老者捧着肚子，差点笑翻在地上，问道：“小朔子，你这还是人吗？你那是妖！”
“那不是妖，是我，是我东方朔！”东方朔胸一挺，头一昂，意气风发：“我身长九尺三寸，双目炯炯，齿白如贝。勇猛赛孟贲，快捷赛庆忌，廉若鲍叔，信过尾生……”
孟贲、庆忌，皆是有名的勇士。鲍叔、尾生皆是赫赫有名的人物，他全不放在眼里，最后还拍着胸脯道：“谁叫我是东方朔！”
老者指着东方朔，笑得气喘，连话都说不出来了。
东方朔却是信心十足：“皇上听了我这话，一定让我做丞相。”
“小朔子，你今年才多大？你才十六岁。你要学兵法，还要再等三年！”老者以东方朔的话讥嘲他。
东方朔一愕，牛皮穿帮了，可他仍是在吹牛：“有志不在年高，无志空活百岁，想那甘罗，年仅十二就给始皇派为使臣；周阳岁在弱冠，就能大破匈奴，想我东方朔，何许人也。”
一抱拳：“师父，你保重，徒儿告辞了。”
“小朔子，慢！”老者从怀里掏出一物，扔给东方朔。
东方朔接在手里，原来是一束绢帛，瞧这色彩，有些剥落，应该有些年头了，展开一瞧，嘴巴张得老大，半天合不拢。
“师父，你真习得鬼谷相术？”东方朔兀自有些不信。
“你不是拿在手上吗？”老者浑浊的眼里精光闪烁，明亮如太阳。原本有些猥琐的形象一扫而空，站起身来，仿佛